但，据戚卫城过往丰富的「悲惨经历」看来，只要和他「沾上边」的亲事，最后都会变成家破人亡的憾事。多年下来，屡试不爽，别说现在没有任何一家姑娘有胆嫁他了，就连城内最资深的媒人婆，只要提及戚家老大的婚事，也只有摇头叹气的分儿。
坊间甚至传言，戚家大少的姻缘注定是要受到诅咒的。
既然在戚卫城身上没指望，众媒人和待嫁闺女们，自然是将标的转往戚卫然。
「戚家的香火终究是要延续下去的，你们两人就多担待点，还是早早把婚给结了吧，这样爹娘也就能含笑九泉了──」戚卫城语重心长，发动亲情攻势。
戚卫然和三弟交换一记有默契的眼神，突然同时站起身。
「都坐下！」
啪！戚卫城忽然合上书本，沈声命令。
完了，不妙！
戚卫然头皮发麻，戚卫雪猛翻白眼，两人心不甘情不愿坐回原位。
果然，才一坐定，即看见花园入口处，出现了那令人头大的紫色身影──
「太好了，三位才俊出众的少爷们都在呀！」
身着紫色套服，头戴帷帽的叶子媒婆，中气十足的硬朗嗓音，响遍整座园亭。她老人家是目前全临安城里，最热衷于帮戚家三兄弟谈亲事的媒婆。
「你约她来的？」戚卫然咬着牙，压低嗓，瞪向戚卫城。
戚卫城噙着笑，仍是一副事不关己的模样。「没办法，黑石伯哭着求我，我只好扮黑脸了。」
还未及发难，戚卫然即被叶子媒婆给牢牢缠住。
「来来来，我的戚二爷，今天我带了很多新帖子──」叶子媒婆掏出一大迭列着女方身家的帖子，硬塞给戚卫然，得意洋洋道：「这可全都是我特地重新精挑细选最最出色的官家千金呢，来来，三少爷也一起来瞧瞧嘛。」
「没关系，我不急，二哥先看。」开什么玩笑，他还想多逍遥几年呢。
戚卫雪笑着「礼让」。别的事他不敢讲，「孔融让梨」他最拿手了。
戚卫然皱着眉，根本没心思看帖子。
叶子媒婆又掏出另一迭帖子，笑道：「如果官家千金没有中意的，这里还有很多商贾富家的掌上明珠。」
「不用麻烦了，我不是因为──」
「我了解，戚二爷的心事我都了解！」叶子媒婆打断戚卫然。
是吗？他自己都不了解。
叶子媒婆叹口气，继续说：「事实上，我都听说了──」
什么？敢情那天他令女子落泪的事已经传遍了临安城？
「听说什么？」戚卫然沈下脸。
「我听说……」叶子媒婆放低声量，故意神秘兮兮道：「如果近期内您的婚事再没着落，皇上就有意指婚呢……」
「哦？」
戚家三兄弟同时应声。他们知道皇上向来关心他们的婚事，至于指婚，可就完全没听说了。
「叶子媒婆，您老可别为了牵成咱们兄弟这桩生意，胡乱瞎说呀。」戚卫雪半信半疑。
「这要砍头的话我哪敢乱说，虽说我老太婆已是差不多要进棺材的人了，但脑袋瓜子我还想一块儿带着去见老伴呢。」
「那么，这话您老是听谁说的？」戚卫雪好奇追问。
「当然是家中有待嫁闺女的官老爷们说的，您别看现在台面上没事儿，其实私底下大家伙儿早就在皇上面前暗自使劲了。」
叶子媒婆逮住一丝机会，转身对戚卫然使出三寸不烂之舌，极力劝说。
「戚二爷呀，您要想想，与其等着皇上来指婚，不知配得哪家千金，美丑好坏全身不由己，那还不如现在就先挑个自己喜爱的──」
「此话还颇有几分道理。」
戚卫城开口附和，戚卫然则沈思不语。
沈默代表有指望，代表有把话听进去，叶子媒婆赶紧乘胜追击。
「听老太婆一句劝，夫妻是两人一辈子的事，彼此情投意合自然是最好不过，细心瞧瞧，只要您肯花心思，总会找到喜爱的姑娘──」
就凭一张帖？
戚卫然漫不经心翻阅着那一张张写满生辰八字、身家背景的帖子，烦躁莫名。
妻子可不是传宗接代的工具而已，虽说他也不是生性多情浪漫之人，但总也希望至少能做到有情相守。
一张薄薄的纸，论的是门当户对，彼此没见过面的两人，如何能从这些字里行间看出彼此是否有缘？有情？
这些大门不出、二门不迈的大家千金，婚姻大事多半还是交由父母作主，谈成了哪家便嫁哪家的郎，当中又有多少自己的意思呢？她们真的知道自己要什么吗？
由别人凑和来的姻缘，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，拘谨压抑过一生，他实在很难想象，没有情意的两人，要如何绑着对方一辈子。
快速翻完最后一张帖子，戚卫然严肃丢下一句：「就算得我喜爱又如何？那也要对方喜爱我本人才成。」他当然要娶爱自己的妻子。
「戚二爷，您可真爱说笑哪！」叶子媒婆以手绢摀着嘴，笑得花枝乱颤。「以您的条件，有哪家姑娘会不喜欢您呀，老太婆我要是再年轻个四十岁，也会抢着要嫁给您呢！」
戚卫然退回全部帖子。「真心话？」
叶子媒婆愣住，一时间没意会过来。
「如果年轻四十岁，妳当真会喜欢我？」他问得认真。
叶子媒婆笑开，爽朗道：「那是当然的！戚二爷如此挺拔超群，出色非凡，我厚着脸皮追都要把您追到手！」
「果然够坦白。冲着妳这句话，如果妳真年轻四十岁，我会考虑娶妳的。」戚卫然似笑非笑道。
戚卫城、戚卫雪同时怔住。若不是了解戚卫然有话诚实说的个性，他们还真要以为他是在出什么怪招吓人呢。
叶子媒婆满布皱纹的老脸，竟羞红起来。
「呵呵呵，戚二爷，您真的很会说笑呢，讲得我老太婆都不好意思了起来──」
「我不是说笑。」只是老实说出自己的想法罢了。
他喜欢有话直说之人，成亲娶妻不能单看一张纸，重要的是明白对方心意，可以坦诚沟通，将来在相处上也会比较容易些吧。
他想要的女子，至少要能勇于坦白自己的情意。
冷不防地，他想起了裘暖站在街旁举字牌的模样，认真、诚挚，无视旁人异样的眼光，毫不掩饰流露对他的崇敬。
究竟是什么原因令她有勇气这么做？
不知为何，他突然很想知道。
看着戚卫然若有所思的神情，叶子媒婆似乎看出些端倪，多年来的阅历，让她决定立刻抓住这机会。
「戚二爷，我们借一步说话，可好？」
戚卫然颔首，随叶子媒婆走出凉亭，来到花园一角。
「我说戚二爷──」叶子媒婆刻意瞄了等在凉亭里的两兄弟，确定他们不会听到谈话，才低声问：「您心底……是不是已有喜爱的心上人了？」
「啊？」戚卫然讶异。
「如果有就直说嘛──」叶子媒婆朝他暧昧地眨了眨眼。「您偷偷告诉我，我还可以去帮您探探女方那里的意思。」
戚卫然没料到叶子媒婆来此一招，有些啼笑皆非。
「妳误会了，我并没有──」
「别不好意思，我了解，戚二爷的心事我都了解！」
叶子媒婆再三强调，完全不给他辩驳的机会，性急地拿出随身小毛笔和空白字帖，准备记下新挑战。
「来，说说，是哪家幸运的姑娘？」
第4章(1)
商摊聚集的早市集，热闹依旧，吆喝声、叫卖声，此起彼落。
老位置、老地方，不起眼的凉水小摊，安静依旧。