南茜移动脚步。「你出来干什么？」
「行李我来拿。」他走进车库，接过她的手提箱。
「这一周过得怎么样？」他问道。
「还好」
「路况还好吧？」
「普通。」
自从那一夜以来，他们的交谈变得索然无味而且时常戛然而止。他们走向屋子，不再企图交谈。
她径自提起行李上楼。他站在厨房里，觉得忧郁而且心神不宁。虽然知道离开她的决定是正确的，但他依然害怕下一个小时的到来。
她换了一件毛料裙和长袖丝衬衫下楼来。不看他一眼，径自走过房间。他靠着流理台等待，看着她掀起辣牛肉汤的锅盖，径自拿碗来添。
「我不要。」他说。
她抬起头，面无表情。那种漠然自那一夜以来一直罩在她脸上。
「我吃过了。」事实上，他心中的空虚不是食物能填满的。
「有什么不对劲吗？」
「你先吃再说。」他转开身体。
她将碗放在桌上，身体依然站着，僵直中带着一丝谨慎。
「先吃再说什么？」
他望着窗外，胃里的神经不停抽悸，一股凄怆的感觉沉重地压在胸口。分手不是乐事，毕竟他大半的岁月曾经投注于这场婚姻。
他转身面对她。「南茜，你最好先坐下来。」
「我最好先坐下，我最好先吃东西！」她咄咄逼人。「到底是什么事？告诉我！」
他拉出两张椅子。「请坐好吗？」她僵硬地坐下，他坐在她面前注视桌上那向来令他讨厌的木刻水果。「我要说的话，不论饭前饭后都不是好时机。见鬼，是我……」他手指交握，直视她的眼睛，心平气和地开口：「我要离婚，南茜。」
她刷白了脸，目瞪口呆，极力压抑突如其来的恐慌。「她是谁？」
「我知道你会这么问。」
「她是谁？」南茜怒吼，砰地捶下桌子。「别说没有别人，因为这周我两次打电话回家，都晚上11点了还没人接听。你一定有女人，她究竟是谁？」
「这是你我之间的事，和别人不相干。」
「你不说我也知道！是你的高中情人，对吗？」她的头探向前。「对吗？」
他叹口气，伸手按摩鼻梁。
「我就知道是她！那个百万寡妇！你和她乱搞，对吗？瑞克？」
他直视着她。「南茜，看在老天份上……」
「不对吗？高中时代你就搞她，现在还是！她回来我就知道。她才进来没五分钟，你就硬得像石头一样，还说和别人不相干！你星期三晚上11点去哪里了 ？」她再次拍桌子。「哪里？」
他疲惫地等待。
「还有昨天晚上！」
他拒绝回答，怒火只会增添她的怒火。「你这混蛋！」她向前一跳，重掴他的脸。「天杀的！」她绕过桌子，再次挥手掴他，但是他避开身体，只有她的指尖挥过左颊。
「南茜，住手！」
「你在搞她！承认吧！」他扣住她的手，挣扎之中，牛肉汤倒了，木刻水果也滚下桌子。他的脸颊开始流血。
「住口！」他依然坐着扣住她的手。
「你和她一起过夜！」她开始哭叫。「而且不是这周才开始！以前我也打电话回来过。」
「南茜！够了！」血滴下他的衬衫前襟。
他看着她挣扎地控制自己，泪流满面地回到椅子上坐下。他起身拿条抹布擦掉汤渍，然后坐下来。
「我一直对你忠贞，不应该得到这种待遇！」她说道。
「这不只是忠贞的问题，而是两个人不能一起成长。」
「这是你从报上读来的陈腔滥调？」
「看看我们，」他用手帕按着脸颊。「还剩什么呢？一周五天分居两地，剩下两天相聚又是不欢而散。」
「那个女人搬回来以前，我们都相安无事。」
「别把她扯进来，可以吗？这一切早在她回来之前就开始了。」
「那不是真的。」
「事实如此，多年来我们已经同床异梦。」
他看得出她的怒火已经被恐惧所取代，这种反应出乎他意料之外。
「如果是因为我的工作，我说过可以减少出差。」
「是吗？你减少了吗？」
他们两个都明白她没有做。
「即使真的减少，你会快乐吗？我终于明白你的确乐在工作！」
她热切地倾身向前。「那你为什么不让我继续呢？」
他疲惫地长长叹息。这种交谈无异是在绕圆圈。
「你为什么要这段婚姻？我们又能从中获得什么？」
「是你认为它错误，我却认为它值得争取。」
「天哪，南茜，睁开眼睛吧。从你出差开始，我们就逐渐失去婚姻的真谛。我们同居一室，同床共枕，除此之外还有什么是共同的吗？朋友！交朋友要用时间和精神，但是你天天忙碌，周末累得没时间招待朋友，星期天又要休息，不能上教堂。我们连和邻居喝啤酒的机会也没有，没有孩子，也没机会参加家长会或看孩子打棒球，南茜，那些都是我所要的。」
「呃，你为何不——」她说不下去。
「早说出来？」
他们彼此都明白他早说过了。
「我们在芝加哥有朋友。」
「新婚时是的，但你从事业务工作后就没有了。」
「但是我的时间太有限。」
「这正是我要告诉你的。这不是对与错的问题，而是我们的需要不适合对方。此外嗜好和消遣呢？你的消遣是工作，我的嗜好对你而言又太粗俗，南茜，你说我们还有什么共同点呢？」
「一开始我们的目标相同，改变的人是你，不是我。」
他沉思半晌，然后伤感地承认：「或许你对，或许改变的人是我。我试过城市生活、艺廊和音乐厅，但是路边的真花比画上的更吸引我，鸟叫虫鸣比管弦乐曲更像天籁。雅痞生活不适合我。」
「所以你强迫我搬来这里。呃，那我的渴望和需要呢？我喜欢艺廊和音乐厅！」
「正是。我们的需要差异已大得不足以维系婚姻，我们也该承认了。」
她的前额贴着手掌，瞪着牛肉汤发呆。
「人会变，南茜。」他解释道。「当时你只是时装设计师。我也没料到父亲死后，麦克会邀我回来经营公司，我必须承认，经过多年公司主管的生涯，我才明白那根本不是我所想的那回事。我们都变了，南茜，就是这么简单。」
她含泪抬起头。「但是我仍然爱你，我不能……不能就此罢手。」
她的泪令他伤感地别过脸去。他们沉默地坐着，直到南茜再次开口。
「我说过我会考虑怀孕生子。」
「太迟了。」
「为什么？」她倾身握住他的手。
「因为那是出于绝望，而且婚姻不应该用孩子来维系，那一夜我的行为错得不可饶恕，我再次向你道歉。」
「瑞克……」她出声哀求。
他抽回手静静地说：「南茜，放了我吧。」
一阵冗长的考虑后她才回答：「好让她拥有你？休想！」
「南茜……」
「不！」她坚定地拒绝。
「我不希望这变成一场战争。」
「恐怕这是无可避免的。虽然我不喜欢这里，但是我有投资，我要留下来。」
「好吧，」他起身。「我今天就搬出去。」
她突然软化下来。「别走，」她哀求。「我们再努力。」
「我不能。」
「瑞克……18年的婚姻……」
「我不能。」他哽咽地回答，转身上楼收拾衣物离去。
母亲家空无一人，只有厨房的灯亮着。
「妈？」他呼唤，没人回答。
他径自提起皮箱上楼，走进顶楼的旧房间。他猜测母亲可能去麦克家吃晚餐，只是今晚他没心情加入他们。