然后凯蒂的警告便会在耳边响起，她只得蜷缩身体，强迫自己撇开他的影像。
除夕夜马可请她上餐厅，但是她决定和露露一起去参加宴会。一月份的第二周，马可再次邀她参加博览会，她依然拒绝。
一月份第三周的某个晚上，她坐在厨房构思宣传手册，突然有人叩门。
她掀起窗帘一探，和瑞克面对面。她开了门，这次没有笑脸相迎，只是一个保守的妇人望着一个深受困扰的男人。
好半晌他们都无言以对，直到他讷讷地说声「嗨」。仿佛他来这里是出于内心交战的失败。
「嗨。」她没有邀请他进门。
他严肃地凝视着她：一件红白相间的大号T恤、只着袜子的脚、头发绑成马尾。他一直努力避开她，详细分析自己的感情，同时也给她时间。他的心中罪恶感和欲望、恐惧和希望交杂。他猜想她也有相同的心境，她的冷漠和退缩也都在他意料之中。
「我可以进来吗？」
「不行。」她依然挡在门口。
「为什么？」他静静地问。
她真想缩成一团，嚎陶大哭，但她只是漠然地回答：「因为你有家室。」
他垂头丧气地合上眼睛，文风不动地站着差不多有一辈子那么久。她静静地等待他离去，好免掉自己因女儿和母亲双双指控而引发的罪恶感。如果可能的话，她真希望不再受他诱惑，也不再回忆。
她等了又等。
最后他深深吸口气地抬起头来，眼中充满苦恼，嘴角下垂。「求求你，我必须和你谈一谈。梅琪，求求你。」
她望一眼地停在路边的卡车，上面漆着他的姓名和电话号码。
「你知道吗？我能清楚地数算你离去后的分分秒秒。你这是在困扰我，使一切更加困难。」
「四个星期两天又十小时，谁说这很容易呢？」
她不自觉地颤抖起来，仿佛他伸手碰了她一般。她颤巍巍地吸口气，揉揉手臂。「我们实在很难谈……谈——」她摊开双手。「我不知道该怎么说。我们究竟在做什么，瑞克？」
「我们彼此都心知肚明。我不知道你的感受，但是这一切把我吓坏了，梅琪。」
她内心震颤，身子却仍僵在原处。毕竟气温是零下五度，他们不能永远站在敞开的门口。她终于屈服地退后。「进来吧。」
这时他反而迟疑了。「你确定吗，梅琪？」
「是的，进来吧。」她重复一句。「我想我们的确需要谈一谈。」
他关上门，脱掉外套坐下来，脸上依然是认命的表情。她问也不问他径自泡咖啡，知道他们两个都需要。
「你在做什么？」他看着桌上的资料问道。
「设计观光手册里的广告。」
看着桌上的构图，他只觉得彷徨、空虚又迷惘。「上次的餐会你没到。」他忘了手中的纸片，目光只是追随着她的身影。
「是的。」
「那表示你在避开我吗？」
「是的。」
原来他没看错，她也是饱受折磨。
她忙着准备咖啡、糖和奶精，直到水沸腾把火关小后，才转过身来，发现他正望着自己，脸上满是苦恼。
她终于坐回位子上，冷静地迎接他的视线。
「圣诞节过得还好吗？」她问道。
「一堆狗屎！你呢？」
「一团糟。」
「你要不要先说说你的？」
「好吧！」她深呼吸，决定直言不讳。「我母亲和女儿指控我和你谈情说爱，经过可怕的争吵，她们双双怒冲冲地离开，至今还没碰过面。」
「唔，梅琪，我很抱歉。」他握住她放在桌上的手。
「没有必要。」她缩回手。「不论你信不信，我们的争吵主要在于我越变越独立，其次才是你。事实上，我逐渐明白母亲不喜欢我，而且我正学习克服这种认知的愧咎感。至于凯蒂，她还困在菲力死亡的阴影下，而且这年纪的女孩向来很自私，以后她自然会改变想法。现在谈谈你的圣诞节吧，南茜喜欢你送的耳环吗？」
「非常喜欢。」
「那还会有什么不如意呢？」
「我不知道。」他闭上眼睛，深呼吸再慢慢吐气。然后他突兀地倾身，双眼直盯着她。「只是突然间，我的婚姻、我的人际关系和未来全变得毫无意义。看着麦克和贝拉，似乎人生就应该像他们那样。但是事实不然，而且我了解根本没指望变成那样。」
他沉默地凝视梅琪，眼角和嘴角依然带着苦恼的痕迹。他们相对而坐，目光交锁，明白两人的关系已经来到无法转圜的一点，骇然察觉它将如何震撼他们和其他人的生活。
「我是对她没有任何感觉了。」他静静地承认。
原来如此，梅琪心想，原来这就是婚姻破裂、外遇开始的转折点。她狼狈地起身关掉炉火，倒了两杯咖啡。当她再次坐下后，他静静地瞪着杯子良久良久，才抬起头来。
「有些话我必须问你。」
「问吧？」
「那夜我送凯蒂回来，在门口那一段究竟是什么？」
当时她打破禁忌的回忆温暖地涌上心头。「一个错误，」她回答。「而且我很抱歉，我……我无权……」
他紧盯着她的眼睛。「这不是很好笑吗？感觉上你却似乎有权利。」
「当时我很疲倦，又十分担心凯蒂的安危。当你送她安然归来，我十分感激。」
「感激？只有这样而已？」
纠缠的目光使她感觉内心的决心正逐渐崩塌。
「你究竟要我怎么说？」
「我要你说几分钟前我进门时，你想说的话。我们所谈的是我们已经爱上对方。」
她宛如遭电击般地大吃一惊，只能目瞪口呆，心怦怦跳地瞪着他。
「爱？」
「我们曾经爱过一次，应该很善于辨认爱情。」
「我还以为你说的是……一段外遇。」
「外遇？那是你想要的吗？」
「我什么都不要，我……」她突然用双手捂住脸。「噢，天哪，这段谈话真怪异！」
「你害怕，梅琪，对不对？」
害怕？她是恐慌至极。
「我说过，我自己也很怕。」
她抓紧茶杯，只求手中有个支撑。「这太……太文明了！好像和我们不相干，我们都是第三者一样。但是即使我们清白无辜，我依然忍不住心底的罪恶感。」
「你想要罪恶感？我倒有几个点子。」
「瑞克，认真一点。」她轻斥道。她心中充满对他的欲望，而且这样面对面真该受诅咒。
「你认为我不认真吗？」他伸出发抖的手。「看看我抖个不停。」他抓住大腿。「整整花了五星期，我才鼓足该死的勇气回来。你该看看我刚出门前又洗澡又刮胡子，还挑了件新衬衫，好像要去追女孩子一样。但是我无权追求，不是吗？至于其余的选择又不够光明磊落，所以我才来和你谈——天哪，看着我，梅琪，好让我明白你的想法。」
她抬起晕红的脸，面对他湛蓝如海、深受困扰的眼睛，她知道自己该说什么。「我想最合宜的话就是请你现在离开。」
「如果你要我走，我一定会走，你知道吧？」
她痛苦地凝视着他，然后低语道：「但你知道我开不了口，不是吗？」
他轻轻握住她的手，拇指轻轻滑过她右手的婚戒和指节，再次抬起头。
「我一直很忠贞，五周前的拥抱是我唯一算得上对南茜不忠的地方。」
梅琪是人，当然也有猜疑心。因此她愧疚地垂下眼睛。
「让我再说一次，以后绝口不提。」他严肃地说。「对不起，梅琪。为了所有我带给你的痛苦，对不起。」