「好极了。」
他们一起转身随着手电筒的灯光走向厨房的门，梅琪停住脚步，再次晃动手电筒照亮四周。
「我很喜欢你的房子，梅琪，完工之后有机会的话，希望还能来看一看。」
「届时我会泡壶茶来招待你。」
他们跨出后门，梅琪随手锁门，两人一起走向卡车时，瑞克问道：「明天你在这里吗？」
「是的，我已经开始油漆二楼的木工家具，接着是贴壁纸、上窗帘。」
「我驾船经过时，会鸣汽笛向你致意。」
「如果听见汽笛声，我会到眺望台向你挥挥手。」
「一言为定。」
他们沉默地开车回家，彼此都察觉到一股微妙的转变。往日的吸引力虽然受到压抑，但确实出现在他们之间。他们暗中告诉自己无妨，因为这种独处的时刻不会再出现，以后她自有事业要经营，而他也有自己的工作。他们宛如偶然交错的两颗星，谁也不愿承认这一刻的美好和亲近，宁愿忘记他曾脱口唤她「梅琪，我的女孩」，以及承认婚姻生活的不愉快。
他将卡车停在她娘家门外，起居室的灯光透过窗帘流泻出来。
「谢谢你，瑞克。」
「我的荣幸，不必客气。」他轻声回答。
他们在微光中凝视彼此，她的侧面映在车窗玻璃上，他的双手握着方向盘。
她心想，一切就这么容易。
他暗忖，走吧，梅琪，快。
「再见。」她说道。
「再见，祝你好运。」
她低头去拉把手，门又卡住了。他倾身靠过去推门，那一刹那间，肩膀擦过她的胸部。
门应手而开，瑞克立刻坐直身体。「好了。」
「谢谢你……晚安。」她急忙下车，在他还未回答前就甩上车门。
瑞克毫不迟疑地换档离开，梅琪走上阳台台阶，伸手摸摸滚烫的脸庞，心想自己一定躲不过母亲的眼睛！她一定就在门内等候！
果不其然。
「结果呢？」菲娜只说一句。
「等一下，妈，我必须先上洗手间。」
梅琪匆匆拾步上楼，关上浴室背靠着门闭上眼睛。走向洗脸台打量镜中的身影。就片刻之前，车内弥漫的那股热烈气氛而言，她的脸看起来还算十分正常，没有一丝红晕的迹象。
他是有妇之夫，梅琪。
我知道。
所以一切到此为止。
我知道。
离他远一点。
我会的。
但即使她向自己再三保证时，心中也明白这其实没有必要。
第七章
第二天黄昏，玛丽号的汽笛声破空而来，好像南北战争前河船的巨吼。
呜——呜——呜！
即使隔着好一段距离，地板和门窗亦为之振动不已。
梅琪猛然扬起头，手里拿着一把刷子，浑身警觉而兴奋。
汽笛再次破空而来，她蹒跚地起身狂奔，穿越最南端的卧房到眺望台，但是枝叶茂密的枫树挡住了视线，看不见水面上的景象。她伫立在树荫下，忍不住一阵失望。
你在做什么，梅琪？
她退后一步，警惕自己。
光是他的汽笛声，你就跑成这样是怎么回事？
仿佛有人大声斥责她一般，她静静地转身进屋里去。
那之后，天天都有汽笛的呼唤，她总是愕然地停止手上的工作，扭头望向屋前，但是再也不曾有第一天那样奔跑的反应。她告诉自己，她对瑞克的反应纯然是出于往日熟悉的友情，自己根本无权对他念念不忘，遑论她向来看不起搭上有妇之夫的单身女人。
她母亲总说这种女人在「倒追」男人。
梅琪不想倒追男人，但是汽笛日复一日地呼唤她，她不禁对自己的反应深感罪恶。
10月中旬她出城两天，开车到芝加哥选购家具和装饰品。那天下午，她接凯蒂一起吃晚饭，凯蒂一路上都显得冷淡，才刚入座立即埋首在菜单中，不发一言。
梅琪终于忍不住。「我们能谈谈吗，凯蒂？」
凯蒂抬起头，双眉高高地扬起。「谈什么？」
「我猜想你保持沉默的原因是因为我搬离西雅图。」
「我不想讨论，妈。」
「你还在生气。」
「换做你，你不生气吗？」
母女俩的讨论一无进展。晚餐结束后，梅琪既罪恶又气愤凯蒂吝于体谅她的处境。她们在凯蒂的宿舍前道别，临别前，梅琪问：「你会回家过感恩节吗？」
「家？」凯蒂讥讽地重复一句。
「对，你的家。」
凯蒂别开视线。「大概吧，否则我还能去哪里？」
「届时我应该能为你腾出一间卧室。」
「谢了。」凯蒂的语气毫无暖意，转身就要进门。
「你不拥抱我告别吗？」
凯蒂近乎机械化而且勉强地和她拥抱告别，梅琪怀着一股不该有的罪恶感离开。
返回杜尔郡的第二天，她接到房地产经纪人来的电话，告诉她房子已经找到买主，对方想立刻搬进去，因此她立即搭机去西雅图处理，直到第五天才返回杜尔郡，并且发现哈町之家的整修工程有了显著的进展。
房子外观的油漆工程已完全峻工。衬着一层原始的维多利亚式的色彩，哈町之家美得令人眩目。梅琪将皮箱放在人行道上，信步绕过房子四周，不时露出欣慰的笑容，暗暗希望有人和她共享此刻的兴奋。
她返身拿起皮箱走进厨房，碰见水泥匠诺瓦，短短的交谈中，得知暖气、浴室、防火门和厨房的隔间已经完工，而且芝加哥方面已经把家具运到，就放在客厅。
梅琪急忙奔进大厅，看见一屋子的古董家具，刹那间只觉得一切似乎顺畅无比，未来一片光明，她真希望有人分享。她打电话找露露。
「露露，你一定要来看看我的房子！现在外观全部油漆完毕，而且我刚从西雅图回来，那里的房子已经出售，我的古董家具刚运到……」她停下来喘口气。「你能来吗，露露？」
露露带着蕾丝和杰斯一起来分享她的兴奋。孩子们在空旷的屋子里玩捉迷藏，梅琪则领着露露参观，走遍二楼所有的客房，最后来到蜜月套房，伫立在温暖的阳光里，楼下传来幼童嬉闹的笑声。
「房子棒极了，梅琪。」
「我有同感，谢谢你当时强行带我来看。」
露露信步走向窗边。「听说上星期你和瑞克见过面。」
「噢，露露，别连你也来了。」
「什么意思？」
「只是和瑞克同车去郡政府，已经使我母亲突发奇想，罗嗦了一大堆。」
「噢，我倒一无所知。有没有发生任何事呢？」露露笑得顽皮。
「噢，露露，你还叫我要成熟点呢！」
露露耸肩以对。「问问而已。」
「是发生一些事。我已经拿到经营旅馆的许可证。」
「这是旧闻了，即使我的好朋友懒得通知我。」
「对不起，一切进展得神速无比，先是芝加哥，后到西雅图。我很高兴家具都运到了，我好立刻搬出娘家。」
「那么糟吗？」
「我们还是处不好。知道吗？她甚至没来看一眼。」
「噢，梅琪，真遗憾。」
「为什么？我是她的独生女，母女应该连心，可是有时候，我甚至感觉她嫉妒我。」
「为什么？」
「我不知道。或许是嫉妒我和父亲的亲近、我的财产、我比她年轻等等，谁知道？她的心令人摸不透。」
「我相信不久之后她会来瞧一眼。毕竟这幢房子是全镇的中心话题。康洛妮一直吹嘘你将以她的先人命名，而且计划恢复宅邸的旧观。这着实吸引大家的好奇心。它真的美极了，梅琪。」