「你的文明和我的定义不一样,南茜,这正是我们的麻烦所在。」
「席先生,我们的问题是你突然变换航道,不在乎我正如日中天的事业!」
「亲爱的,如果你用点脑力,应该记得我们讨论过你的事业,当时我们认为你做几年后,会开始养育子女。」
「那是你的想法,瑞克,搞什么五年计划的也是你。我每回表明不想生孩子,你都充耳不闻。」
「显然你希望我继续下去,但是时间所剩无几,南茜,我已经 40岁了。」
她转开身体。「我们结婚时你心里就该有数了。」
「不,」他扣住她的手腕。「我从来不知道,我一直假设——」
「呃,你假设错误!我从没说过要生小孩!」
「为什么,南茜?」
「你知道原因。」
「是的,但是我想听你亲口说出来。」
「讲讲理,瑞克,你以为我们谈的是什么?我有一份令人嫉妒的工作,而今你却要求我放弃,把自己困在这……这监牢里养儿育女?」
她的遣词用字深深刺入他的心,仿佛孩子是别人的一样,他叹口气放弃了。他可以当面指责她的自我陶醉,但又有何益呢?他爱她,不想伤害她,而且坦白说他也爱她的美丽。但是随着时间的消逝,外在美的重要性日趋降低,许久以前他就了解,即使她怀孕而蓬头垢面、身材变形,他只会因此而爱她更深。
「睡吧!」他落寞地说道,拉开床罩沉重地坐在床沿,伸手扯下袜子丢向一边,垂头丧气地瞪着地板。
她隔着房间打量他良久,只觉得婚姻的支柱似乎正在崩塌,不禁纳闷除了孩子以外,还有什么能系住他的心。她走过去蹲在他双膝之间。「瑞克,请你谅解,」她抱住他,脸理在他胸前。
「女人不该怀她不想要的孩子。」
瑞克,伸手抱她吧,她是你的妻子,你的爱,而且她正努力与你言归于好。但是他不能,也不愿做到,只觉得心头异常沉重。过去他们面临相同的争论时,向来没有明显的结论,只是彼此好几天闷闷不乐,终究会言归于好。
但是今夜不然。南茜平静理性地为她自己的想法辩护。事实无庸争辩,他也不希望孩子有一个含怨憎恨他的母亲。
第六章
梅琪回到西雅图,日子过得宛如旋风一般。首先是辞掉高中教职,接着处理房子和游艇的出售事宜,然后找人估计搬迁费。
她接到社会健康福利部寄来的手册,发现楼上需要建一间浴室和防火门才能符合规定,此外没有其他妨碍她得到许可证的原因。
她电洽杜尔郡的三位包商,安排房子整修的招标事宜。
她打电话给父亲,他欢迎她在整修完成前住在娘家,母亲则给她一连串命令,包括警告她别在下雪时独自翻越山间。
最后她打电话通知凯蒂。
「你要干么!」
「搬回杜尔郡去!」
「你要卖掉西雅图的房子?」凯蒂不悦地提高声音。
「是的。」
「妈,你怎么可以卖掉它!」
「怎么不行?保留两幢房子太多余!」
「但它是我出生成长的家!我以后再也看不见它了?」
「你可以回溪鱼镇的房子找我。」
「但这不一样,我的朋友都在西雅图,还有我的房间……其他的一切都不见了。」
「凯蒂,不论住哪里,我还是你的母亲。」
凯蒂的声音带着怒意。「别施展你的父母心理学,母亲,我才一离家,你就卖掉房子实在很差劲。换做你也会不高兴。」
梅琪强自按捺不悦。「凯蒂,我还以为你喜欢我住近一点,你可以常回家,而且可以和外公外婆共度周末。」
「我几乎不认识他们。」
梅琪的语气首度变得尖锐。「或许是你熟悉他们的时候了!凯蒂,在我看来,这件事情上你相当自私!」
电话彼端传来一阵惊人的沉默。片刻之后,凯蒂语气紧绷地说:「妈,我得走了,再十分钟就上课了。」
「好吧,随时打电话回来。」梅琪冷静地结束通话。
她挂断电话,双手按着颤抖的腹部。她自己的愿望摆在凯蒂前面的次数屈指可数,而且母女俩口角的机会也少之又少。而今她只觉得失望透顶,孩子怎么会这般自私?就凯蒂而言,梅琪可以追求她的幸福,只要不引发凯蒂的不便就好。
我疼了你一辈子,凯蒂,甚至为你牺牲我的事业。而今当我极需你的鼓励使我的快乐更趋完整时,你却吝于给予。呃,女孩,既然如此,不论你高不高兴,也该是我为自己而活的时刻了。
梅琪的决心令她自己也吓一跳。天哪,她心想,我已经40岁了,却依然在成长。
那一刻她突然明白费医生三番两次强调的话:追求快乐与否是出于自己的抉择。她已经做了选择:返回杜尔郡,重拾往日的友谊,购买哈町宅邸,使生命再次充满期待。这一切都出于她自己的抉择。缺乏期待的生命使父母过于倚赖子女,病人过于倚赖心理医师,寡妇过于倚赖她自己。
她走进起居室中央,慢慢环视这充满回忆的房间。我将无怨无悔地离开这里,回顾时只有喜悦。我知道你不会介意,菲力,因为你一定不希望我把这幢房子当神龛看,阻碍我追求自己的快乐。有一天凯蒂也将能体谅我的心境。
9月中旬她搬回杜尔郡,暂时住在父母家里。菲娜不断地耳提面命。「你要叫律师好好研究契约条文。无论如何,别雇邓皮尔负责整修,他们向来醉醺醺地上工,万一摔下梯子,还会控告你疏忽。梅琪,你确定这么做对吗?女人家向来不懂整修的工作,我几乎希望你留在西雅图,天晓得你爹干么鼓励你工作!」
梅琪借着忙碌来避开母亲的唠叨,填写申请表,安排水压检查,申请电话和电力,租邮政信箱,和包工议价,最后终于敲定整修费用在六万美金上下。
9月下旬梅琪接到杜尔郡都市计划委员会来的电话,通知她在下周二晚上到会说明。
这意味着她必须联络席瑞克。
回来后她不曾见过或联络他,矛盾地不愿去拨他的电话号码。别傻了,梅琪,别忘记露露说的话。这没什么了不起,何必小题大作,反正接电话的可能是安娜。
她拿起话筒,在改变主意前拨下电话号码。但是接电话的不是安娜的声音。
「席氏租船公司。」
「呃……哈罗?瑞克?」
「梅琪?」
「是的。」
「唔,我听说你回来了。」
「郡委员会打电话给我,要我在星期二晚上到会说明。」
「你仍然要我陪你一起去吗?」
「如果不麻烦。」
「不,我很乐意。」
她徐徐吁口气,强迫自己放松下来。「我很感激你,瑞克。到时7点半在郡政府见。」
「等一下,梅琪,你一个人开车去吗?」
「是的。」
「呃,何必两人都开车,要不要我去接你?」
意外的梅琪竟结巴起来。「呃……好吧。」
「我到你父母家接你吗?」
菲娜一定又是一顿数落,但梅琪还能说什么?「好的。」
星期二晚上她小心翼翼地选择衣着,希望以成熟、有品味、富裕的形象出现在诸委员之前,显示她有足够的经济能力经营哈町宅邸。她挑了一件格子毛裙,象牙色上衣,配一条真皮腰带,领口别一副水晶别针,外面再套一件及腰的酒红色鞣皮夹克。