“我知道我老早就应该告诉你，可是我好害怕，”他看着他们相握的手。“你是我最心爱的人，失去你我会无法承受。但，今晚，是现况让我无法承受。我无法承受无法安慰你、无法送你回家、无法在你因噩梦而害怕时安慰你。我竟然无法照顾我的女人，只因为你不是我的妻子。我不能力劝你嫁给我，我甚至不能正式求婚，只能半真半假、开玩笑的说，你对我有多么重要，因为我还没有一颗干净的心，说任何劝诱的话都是可耻的。”
“那你的心现在干净了吗？”她问道。“这其间还有没有别的事？那天晚上，在威尼斯，你只是跟你的仆人去找我爸爸？”
“我的过去还有很多事，”他说。“去找你父亲，并不是最严重的。我还伤害过别人，但是那些债，我在很久之前都还清了。即使是对你的国家，我也做出了补偿，我替贵国国王服务已经十年。”他抬起头，眼神幽暗。“可是，对你，我却从未有所补偿。我所做的，甚至只更增加我的罪。”
十年，她想着，为另一个国家处理最复杂、最敏感的事务和问题，面对最卑鄙、最低下的坏人。凡是英王陛下认为太困难、太肮脏、太恶心的事都塞进亚穆那双优雅的手中。
“如果国王陆下对你的服务都能感到满意，”她小心地说。“那我也应该满意了，即使——即使你杀了我父亲，你似乎也付出代价了。”
“我没有杀你父亲，请你务必相信我。”
“我相信你，”她说。“但是，我……想知道经过。”
“那不会很愉快。”他说。
“我从不期待那会很愉快。”
他的表情稍微放松，改成盘腿而坐，准备细说从头。
一开始，他向她父亲的合夥人购买偷来的武器，这个合夥人的姓名，亚穆认为他没有权利透露。他说出他的革命因为所托非人，以及他本人迷上杰森的女儿而失败。接着，阿里巴夏找人对他下毒，而因为他的两名仆人十分机警，巴夏并未得逞，而后他去威尼斯找白樵纳，逼他说出合夥人的姓名。亚穆承认他利用他并没有看见的黎柔加速她父亲的坦白，以及他让人给她服下鸦片。
他又说他不顾仆人的反对，兼程赶到英国，同他认为背叛他的所有人报仇：匿名的军火商、爱玫的情人伊甸山伯爵，当然还有爱玫本人。他说出那场血淋淋的枪战，后来爱玫怎样救了他，以及他用珠宝偿付自己的罪行。
他说他被放逐到新威尔斯，他们遇到船难，他救了船主和看守他的人，而后他遇到昆丁，后者认为他若能为大英帝国工作，应该会比被监禁在鸟不生蛋的殖民地更有用处。他说完了，低下头，好像准备承受另一次攻击。
“看来一八一九是你生命中最多事的一年，”她说。“难怪，这么重的打击都没法把你打昏。事情这么多，你不可能还记得白樵纳的女儿。”
“但我记得，”他严肃的说。“你一说出你父亲的名字我立刻想起来。只是，即使当时，我也很困惑。当你告诉找，毕樊世在怎样的情况下带你离开，我便知道他偷走了你的童贞。你也因此嫁给他时，我羞愧到想要死去。因为我，你受了十年的折磨。”
她不悦地抬起头。“我没有受折磨，不准把我变成可悲的受害者。我承认，樊世或许是一只可恶又可憎的猪——”
“可憎？他在外面胡作非为，却连在床上满足你的补偿都做不到。他酗酒、吸毒、敲诈、勒索、背叛……”
“他使我成为艺术家，”她用力的说。“他至少懂得尊敬我这一点。他看出我的天分，送我去学校。他让我的第一个师傅愿意收一名女学生，我的第一个顾客也是他介绍的，而且他忍受因此产生的不便，容许我有事业、有野心。他或许破坏了别人的生活，但是他并没有毁掉我的。我是我父亲的女儿，我也是有仇必报的人。不久前，我才差点用暖床熨斗把你打昏，不是吗？我向你保证，男人被我的脾气所害，这绝对不是第一次。我不准你再同情我，或为我难过。”
她用力把手抽回去，猛地站起来，在壁炉前面怒气冲冲地走来走去。
“同情，”她喃喃自语。“你说你爱我，原来只是同情，以及想要补偿我的莫名其妙的心理。别人或许可以不知道，你应该是什么都知道的：我的缺点，我毫无女性美的一面。我在你面前毫无秘密，结果，我在你眼中只是个可怜的小受害者。”
“黎柔。”
“都是那该受诅咒的男性优越感，”她继续发怒。“邢夫人说得没错，只因为你们自以为体力比较好，就自认为是造物主。”
“黎柔。”
“因为你们不敢承认需要我们。连亚当都需要某个人，这是可以确定的。他一个人绝对没有勇气去吃那个苹果，夏娃真应该自己整个吃掉，任由他无知地在伊甸园游荡，跟四周的呆子一样笨。那白痴连自己没有穿衣服都不知道。是谁缝了树叶给他遮羞的？当然不是他自己缝的。他根本——”
门砰然发出声音。她转过去，他不见了。
她跑过去，拉开门，却迎面撞上他的身体。他用力抓住她。
“我的确比你强壮，”他说。“我的头也比较硬，但我不是呆子。我做错了一件事，我很抱歉。我无意要侮辱你，我知道你坚强、勇敢又危险，我就是因为这些而爱你，还有你魔鬼般的头脑、热情的心，当然还有你美丽的身体。好啦，我的母老虎，我们可不可以讲和了？”
☆☆☆
亚穆醒来的时候，软玉温香的女性臀部压着他的胯间。他的手臂滑到她丰满的胸前，半梦半醒地进行早晨的做爱。
早晨？
他的眼睛猛然睁开，面对一室的阳光。他压下心中的慌乱，想要挣脱她的怀抱，可是她转过身来，喃喃低语着把脸埋入他的颈窝。
于是，他只能白痴般地欢喜着，抚着她的背想他们多么契合，以及拥着心爱的女人在阳光中醒来是多么甜美的经验。
她在他的爱抚下扭动着，抬起脸睡眼惺松的问：“什么事那样好笑？”
“我感觉到快乐，”他说。“像个笨蛋，但是很快乐。”
她终于眨眨眼睛，注意到了。“我的天，早上了。”
“是啊。”
“而你还在这里。”
“所以我才说我笨嘛，我睡着了。”
她扮个鬼脸。“都怪我打了你。”
“不，是我的良心。这么多星期的罪恶感，使我焦虑和筋疲力竭。你扫去了所有的激动与烦乱，我因此得到纯真婴儿那般的睡眠。”
“哎，我知道这有点邪恶和危险，但是我很高兴你睡得很好。”她揉弄着他生出胡渣的下颌。
“如果我们结婚就不会邪恶和危险了，”他说。“你愿意跟我结婚吗，黎柔？”
她捂住他的嘴。“我会假装没有听到。我希望我们真正干净的开始，双方都干净的。你似乎弄错了一些事，我昨晚也没把事情说清楚，这对你不公平——”她深吸一口气。“我不能生育。我试过，我找过医生，吃过许多药和各种饮食，细节就不必说了。可是，我不能生育。”她放下捂着他的手。
他望入她焦急的双眼。“如果你想要孩子，无父无母、需人照顾的孤儿多得是，你要几个都可以。但是，你若不要，我们两人就是一个家。你愿意跟我结婚吗，黎柔？”