客厅门关起来时，黎柔的脸上还是微笑的。她转头迎上麦海伦充满戒心的视线。
“责备客人是无礼的，”海伦说。“但是，毕太太，我真觉得你应该有点常识。这件事如果传出去，你的名声就完了。”
“那我就回巴黎去，”黎柔说。“幸好我懂法文，而且在那边也能工作。我们的工作性质其实并没有那么不同。”
“语出惊人呢，夫人。”海伦请她坐入豪华的沙发，主人也笔直的坐下。“接下来，你是要建议我让你画一幅画像吗？”
“我会很乐意接受你的提议，”黎柔说。“如果我想得出可以让葛先生不大惊小怪的方法。不过，那并不是我此行的目的。”
她打开手提袋，拿出一个红宝镶钻石的耳环。这事有些尴尬，但自从我发现它，我就一直想把它还给它的主人。”
她将耳环递给海伦，后者没有说话。
“我正重新摆设先夫的房间，”她谎称。“仆人发现这耳环卡在他的床下一个凹槽里。这大概是只差没有拆掉房子、其实不知道自己在找什么的警方，没有看见它的原因。但是，露莎坚持——”
“那不是我的，”海伦的脸上是一片冷漠的空白。“我喜欢红宝石，但这只耳环绝对不是我的。”
“我很抱歉。”黎柔轻叹口气。“这真的很尴尬——但，直接应该是最好的。我知道樊世曾在我离家时带女人回家。我曾在戏院好几次跟你站得很近，我注意到你的香水，它有很特殊的味道。而我也在樊世身上、或他的房间闻过几次。正确时间我不确定，但应该是最近，不然我不会记得那么清楚。那大概是我在他死前注意到的最后一件事。”
海伦黑色的眉毛扬了起来。“另一个女人的香水，多么奇特。”
“我对味道很敏锐，”黎柔解释。“樊世常说，像猎狗一样。但我显然不是一个好的侦探。”她注意到海伦的表情一下子精明起来。“我觉得你应该不会只因为矜持而缺乏常识，因此拒绝收回这么贵重的东西。我并没有感到震惊，他的不忠我早就不在意了。”
“东西若是我的，我不会否认，毕太太，这绝对不是因为矜持。”
“说的也是，看来我的推理能力失效了。”黎柔摇摇头。“真让人失望，我只希望不管它的主人是谁，不曾因为它而太辛苦。我相信樊世付给她的金钱一定无法弥补丢掉这耳环的损失。”
海伦望着她的手。“如果她那么不小心，就不值得拥有它。留下证据让妻子发现，是很失礼的。毕太太，我若是你，才不会把这种女人的损失放在心上。她根本不值得你费这些心力。”
她把耳环还给黎柔，手指几乎没有碰到，但那短暂的接触是冰冷的。“我听说你忙着做好事，”海伦很轻的微笑着。“薛本尼、艾凡瑞，人们说你在弥补毕樊世造成的伤害。你已经成为伦敦人的话题。虽然如此，帮一个愚蠢的妓女改正错误还是太过火了。她不值得你冒着失去好名声的危险，来安慰我们这种人。如果这只耳环替你带来烦恼，我建议你把它留在最近一个救济箱里，让它帮助真正需要的人。”
☆☆☆
亚穆强忍着，不要倚到轻便马车的窗子往外看。麦海伦屋子的外墙并不能让他知道任何事，而且他不能被发现。因为暴风雨即将来临，天空迅速变暗，但是还没有暗到让他不被看见。他只好拿出怀表看着。
黎柔进去已二十多分钟。他没能来得及阻止她，而这完全是他的错。黎柔不再拿海伦的事折磨他的时候，他就该猜到这个女人另有计划。
不幸的是，他这几天应该做而没有做的事情真不少。他把艾凡瑞的仆人交给尼克，专心对付薛本尼，后者则利用几句玩笑话，把亚穆的注意力吸引到别的地方。
因为贺德鲁的过分保护，社交界开始友善的注意艾司蒙伯爵对毕太太的意图。薛本尼既然是这票公子哥儿的头，便自命为发言人。
薛本尼几个晚上前意有所指地说，毕太太既然出来走动了，希望她能很快脱离寡妇的身份；但是，伦敦如果把这样一位女人输给，例如巴黎，未免太说不过去了。
这些话以及一些毫不委婉的评论，即使没有令亚穆的外表惊慌失措，内心也起了警觉。它的意思很明显：虽然毕太太新寡才两个月，而艾司蒙伯爵虽是外国人、而且还是个女性杀手，但是社交界已经在期待他们结婚了。而且是很快的结婚。
如果他们不很快的结婚，或者亚穆不尽快有求婚之意，这些友善的流言会迅速转成不好听的话，黎柔的名声将因此受损。
问题是，不管社交界想要怎样，他不能催促黎柔结婚。亚穆无法在他的灵魂沾满她的不快乐时，面对代表着神的教士，说出神圣的誓言。在她知道真相之前，将她用婚姻绑住，是不光荣的。也是懦夫才会做的事。他需要时间证明他自己，也需要时间让她准备，接受他几个星期之前就该告诉她的事。
不幸的是，他又让自己没有时间。他们成为情人已经一个星期，他没有一次预防她怀孕，她也不曾建议。因为没有跟毕樊世生下孩子，她可能假设她不能怀孕。
亚穆知道千万不可做这种假设。他更相信命运硬是会跟他开这种最恶意的玩笑，用一个婴儿更加锁紧痛苦凹槽上的螺丝钉。那时他该怎么办？在一切都已无法弥补的情况下，说出他的告解？或让她陷入两难的选择：一个是嫁给敌人，一个是生下私生子？
他的手指扒过头发。“笨蛋。”他低声骂着自己。“懦夫，猪。”
这时，他注意到外面有了动静。他靠向椅背。门打开，片刻之后，黎柔近来——而后楞住。露莎的声音在她后面疑惑的问：“夫人？”
亚穆把黎柔拉入车内他身旁的座位，要露莎去找尼克，给车夫几个快速的命令，随即猛地关上车门，马车立刻开始走动。
“快要下雨了，不能把她留在街上。”她想开车门，但被亚穆阻止。
“尼克就在街角的马车监视着屋子，露莎找到他之前不会融化的，”他说。“该被留在街上的是你，然后叫马车从你身上碾过去。我很生气，黎柔。”
“我也很生气，难道你没有注意？”她说。“这是大白天，被人看到我们在一起，怎么办？”
“如果明天天亮之前我们之一就要丧命，被谁看到又有什么关系？”
老天好象要强调他所语言的命运，适时地打了一声响雷。
“说话不必这么夸张，”她说，下巴抬得老高。“如果有人想趁夜里杀人，他或她找到的一定是我们两个在一起，还有露莎和嘉伯。而虽然你非常的不讲理，甚至威胁要用马车碾我，我还是会尽全力保护你，所以你应该死不了。”她拍拍他的手臂。“好啦，被生气了，我觉得我有些发现。”
“你让我的胃都打结了。”他对着她美丽的脸皱眉。“我快担心死了，你说你要调查凯洛夫人，可是你却跑来这里。”
“我相信我的直觉，”她说。“是邢夫人先让我们注意到麦海伦，而她绝不会无的放矢。我的直觉也告诉我其中有文章。而研究你的名单后，我有一种感觉。”