“他昨天跟凯洛夫人的哥哥去杜赛特了，”他说。“这样也好，他不在家的时候，尼克和我，当然要伪装一下，或许可以从仆人口中打听到什么。”
“剩下薛本尼和麦海伦。”她皱起眉头说。
“薛本尼交给你。”他摆出很有风度的样子。
“不行，我要麦海伦。”她说。
“当然不可以，薛本尼和凯洛夫人就够你忙的了。”
“女人我来，男人给你。”
他刻意保持平静。“这不是平均分配的问题，你的朋友是一回事，但麦海伦是很不相同的问题。首先，跟妓女交朋友会引发丑闻。第二，请你记住她很危险，何况还有一段经不起仔细查问的过去。如果她——”
“根据邢夫人的说法，海伦目前是葛麦康的情妇。”她的眼中冒出金色的火。“你要私下见她，必须让她觉得有价值。我很怀疑她会只为了看看你美丽的蓝眼睛，赌上跟葛先生在一起享福的生活。而如果你以为我会容忍你营建英国后宫，你最好多想一想。”
“黎柔，因嫉妒而不顾安全，是很不专业的表现。”
“我或许嫉妒，但绝对没有不顾安全，”她站起来说。“你如果骚扰麦小姐，你会树立两个致命的敌人，一个是葛麦康——”她微笑。“另一个你猜猜是谁？”
他早该知道事情一到她手上，就不可能依照他的期望。亚穆原本预备把薛本尼交给她，他起码是位绅士，而且不是最聪明厉害的人。他曾听从黎柔的话，依照尼克说的：被毕夫人玩在掌心上。然而，麦海伦绝对是另一个人种。
“我知道你很精明，”他说。“但有些事情还是需要经验。麦海伦的城府之深，可能出乎你的理解。她在贼窝长大，而且她的成功不是靠机会或运气得来的。”
“我跟毕樊世生活了十年，”她走开。“我父亲是白樵纳，我认为我跟她势均力敌。”
她走到门口。“我只需找个跟她见面的借口，你是要帮我，还是让外行的我瞎撞？”
☆☆☆
五天后，黎柔站在麦海伦的房子外面。她来这里，亚穆并未同意，也不知道。因为他毫不帮忙，所以她自行策划。更过分的是，五天来他总是故意让她分心，而且差一点成功，如果不是她经常的提高警觉。
他在床上让她分心，更别提地板上、椅子里、窗座旁、躺椅上、楼梯底。好象这还不够，他还喜欢于有人在旁时让她脑筋混乱。他会用他独特且意在言外的方式从桌子、侧厅或舞厅的另一端，传送充满言外之意的无声讯息。没人破解他邪恶的寓意无关紧要，重要的是黎柔知道，而且必得集中所有意志力，才能不露出马脚。
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
看来白樵纳的女儿终于活出她的真性情了，她活在罪恶和秘密里，而且邪恶地乐在其中。但是，她的愉悦因为菲娜的可能有罪而蒙上阴影，大维则是另一个，还有像时钟一样固定出现的噩梦。
它每天清晨将她从睡眠中惊醒，每天都一样，昏暗的走廊，相同的两个人：一个高大魁梧，一个黝黑矮小。而亚穆站在两人之间低声说着外国话。他会转头，灯光照在他金黄色的头发上……然后是一把刀刃……一道伤口，血流出来，蓝色的毒药被滴进去。嗡嗡声……认人窒息的黑暗掩至。最后，她恶心害怕、打着冷颤醒来。
麦海伦的法国女仆回到门厅，黎柔赶紧返回现实。
女仆为让她久等道歉，领她进入客厅。坚持陪她前来的露莎，带着冷漠的表情站姿笔挺地留在前门，没有跟进来。黎柔在进入客厅之前，转头对她的保镳报以感激的笑容。亚穆曾交代两个仆人，不可以让毕夫人靠近麦海伦身边一英哩之内。但是露莎的忠诚已经偏向她的女主人。
客厅门关起来时，黎柔的脸上还是微笑的。她转头迎上麦海伦充满戒心的视线。
“责备客人是无礼的，”海伦说。“但是，毕太太，我真觉得你应该有点常识。这件事如果传出去，你的名声就完了。”
“那我就回巴黎去，”黎柔说。“幸好我懂法文，而且在那边也能工作。我们的工作性质其实并没有那么不同。”
“语出惊人呢，夫人。”海伦请她坐入豪华的沙发，主人也笔直的坐下。“接下来，你是要建议我让你画一幅画像吗？”
“我会很乐意接受你的提议，”黎柔说。“如果我想得出可以让葛先生不大惊小怪的方法。不过，那并不是我此行的目的。”
她打开手提袋，拿出一个红宝镶钻石的耳环。这事有些尴尬，但自从我发现它，我就一直想把它还给它的主人。”
她将耳环递给海伦，后者没有说话。
“我正重新摆设先夫的房间，”她谎称。“仆人发现这耳环卡在他的床下一个凹槽里。这大概是只差没有拆掉房子、其实不知道自己在找什么的警方，没有看见它的原因。但是，露莎坚持——”
“那不是我的，”海伦的脸上是一片冷漠的空白。“我喜欢红宝石，但这只耳环绝对不是我的。”
“我很抱歉。”黎柔轻叹口气。“这真的很尴尬——但，直接应该是最好的。我知道樊世曾在我离家时带女人回家。我曾在戏院好几次跟你站得很近，我注意到你的香水，它有很特殊的味道。而我也在樊世身上、或他的房间闻过几次。正确时间我不确定，但应该是最近，不然我不会记得那么清楚。那大概是我在他死前注意到的最后一件事。”
海伦黑色的眉毛扬了起来。“另一个女人的香水，多么奇特。”
“我对味道很敏锐，”黎柔解释。“樊世常说，像猎狗一样。但我显然不是一个好的侦探。”她注意到海伦的表情一下子精明起来。“我觉得你应该不会只因为矜持而缺乏常识，因此拒绝收回这么贵重的东西。我并没有感到震惊，他的不忠我早就不在意了。”
“东西若是我的，我不会否认，毕太太，这绝对不是因为矜持。”
“说的也是，看来我的推理能力失效了。”黎柔摇摇头。“真让人失望，我只希望不管它的主人是谁，不曾因为它而太辛苦。我相信樊世付给她的金钱一定无法弥补丢掉这耳环的损失。”
海伦望着她的手。“如果她那么不小心，就不值得拥有它。留下证据让妻子发现，是很失礼的。毕太太，我若是你，才不会把这种女人的损失放在心上。她根本不值得你费这些心力。”
她把耳环还给黎柔，手指几乎没有碰到，但那短暂的接触是冰冷的。“我听说你忙着做好事，”海伦很轻的微笑着。“薛本尼、艾凡瑞，人们说你在弥补毕樊世造成的伤害。你已经成为伦敦人的话题。虽然如此，帮一个愚蠢的妓女改正错误还是太过火了。她不值得你冒着失去好名声的危险，来安慰我们这种人。如果这只耳环替你带来烦恼，我建议你把它留在最近一个救济箱里，让它帮助真正需要的人。”
☆☆☆
亚穆强忍着，不要倚到轻便马车的窗子往外看。麦海伦屋子的外墙并不能让他知道任何事，而且他不能被发现。因为暴风雨即将来临，天空迅速变暗，但是还没有暗到让他不被看见。他只好拿出怀表看着。