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这梦想之旅，进行了六个月之後，已有一个率先放弃。这率先放弃的正是司徒剑沧的老相好，巨枭「苍」。
苍来到西域，立刻恋上了另一只美呆了的母巨枭，很快把母巨枭肚子搞大，双枭远走高飞，为了爱情，抛弃主子。
到这时，死亡之虫还没看到，但见著大怪树。
十月中旬，戈壁沙漠，气温骤降，大怪树名称「胡杨」，绿叶在这时节转黄。这里的游牧民族，说大怪树可以「生一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年」，生命力顽强。
「死亡之虫就在怪树林里。」西域胡人萨巴这麽说。
他是阮罂雇的会讲汉语的领队，他说他知道哪里可以看见死亡之虫。为了赏金，冒性命危险，带他们去离城二十八里处的怪树林找。
从进入戈壁沙漠到这个时候，一行人已在沙漠中旅行大半日了，他们全身里著笨重大袍，只露出眼睛。
这一路，司徒剑沧眉揪紧，神情冷俊，因为很生气。为了来戈壁沙漠，他跟阮罂乘骆驼，经历过沙尘暴、热情的大旱地，还住过蒙古包，吃各种来路不明、滋味诡异的胡人食物。他爱乾净，这对他来说是酷刑，但每每看见阮罂惊奇的模样，一肚子火气就发不出来。唉，暗叫苦，干麽喜欢这怪丫头？老天故意的吧？教他遇上这个冤家。
前日当他们遇上沙尘暴时，躲在岩石後，风沙漫天盖地扑过来，眼睛睁不开，呼吸好困难。他双手一抱，将阮罂护进怀中。风沙过後，他成了可笑的「聚沙人」，她呢？她不怕，还兴奋叫好。
「太壮观、太刺激了！原来这就是沙尘暴！」
可怜司徒剑沧呸掉嘴里的沙子，只好苦笑。
一望无际的戈壁沙漠没好景致，偶尔远眺，天地连接处，会有汪洋或沼泽，隐约可见岛屿林木起伏错落。
第10章(2)
胡人萨巴说：「那是常见的大漠蜃景。」
「原来全是幻觉。」司徒剑沧觉得扫兴，看多了黄沙枯树巨石，千篇一律的大漠风景，真无聊。
阮罂呢？阮罂眼睛发亮，又在兴奋了。
「多神奇！」她瞧得津津有味。「虽然是幻觉，但是美啊！」
美？乘在骆驼上，他睐向怀中的阮罂，露在头罩外，她两只眼，因为高兴亮著呢！他苦笑再苦笑，不理解这些假风景有什麽好看的？但她高兴，他也不想说什麽扫兴话。
死门关前走一回，他领悟到，只要和心爱的人相处，两人都活得好好，还有什麽好去计较？
脏就脏吧，无聊就无聊吧，她高兴最重要，只要阮罂笑亮了眼睛，他什麽苦都烟消云散了。
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终於来到怪树林，这儿怪树「尸横遍野」，枯枝朽木一片，置身其中，恐怖、森然。
「随手拾一块朽木，可能就有两千年历史吧！」萨巴说。
「捡一块给我母亲，千年枯木，这好。」阮罂兴致勃勃跳下骆驼，挑选枯木。
好什麽？司徒剑沧一脸无聊地等阮罂捡枯木。唉，好吧，她高兴就好。他越来越没脾气了……
将骆驼系在其中一株怪树，三人往林深处走。
「死亡之虫在哪？」阮罂迫不及待要看。
萨巴左顾右盼，紧张兮兮。「你们注意了，好好瞧著，小心著，死亡之虫，随时会出现！而且就在你们最不经意、最放松戒备的时候，在你们分心……啊、出现了啊，就在那里那里——」萨巴尖叫，指著前面土地。
阮罂跟司徒剑沧跑过去，看著死亡之虫。萨巴惊恐的大叫著，咻地逃到一旁怪树後。
为了将死亡之虫看得更清楚，阮罂跟司徒剑沧蹲在地上研究。
「这就是死亡之虫？」司徒剑沧面无表情地看著。
「就是这一只虫？」阮罂表情严肃。
司徒剑沧分析：「跟你听说的一样吗？」
「死亡之虫通体红色。」阮罂比对资料。
「它是通体红色。还有呢？」
「比肠虫大。」
「它是比肠虫大。还有呢？」司徒剑沧确认虫的身分。
阮罂陈述爷爷的描述：「身上有暗斑，尾部呈穗状，头部面目模糊，会喷致命毒液，还会从眼睛射出光，杀死猎物……」
司徒剑沧不疾不徐对照道：「唔，确实有暗斑，嗯，确实面目模糊，但不知道这虫子要怎麽喷出致命毒液，如何从眼睛射出光杀死猎物。」
「我也正在想……」阮罂托著腮帮子道。
「你们还不快逃？已经看见了，可以逃了，别靠那麽近，危险啊——」萨巴吼他们。
危险？
阮罂跟司徒剑沧，回望向躲树後的萨巴。
阮罂面色一凛，生气了。「萨巴，你来乱的吧？这是死亡之虫？不要蒙我啊！」
司徒剑沧一直维持严肃表情，但微微抽搐的嘴角，泄漏很想笑的冲动。
他能不笑吗？这地上，细细长，动也不动，长得像蚯蚓的虫，就是阮罂自小到大，朝思暮想，忍辱负重，无所不用其极想见的死亡之虫？这麽小只，当然五官模糊，看不清楚五官嘛！
萨巴吼：「我没骗你们啊，它就是啊——」尾音还颤抖。
司徒剑沧索性坐下，微笑著，取出扇，扇著风，兴味盎然地看他们吵架。反正虫子找到，任务达成，接下来的日子可以不用东奔西找，好好找个地方住下。到这时候，他才真真正正地高兴了。
阮罂骂萨巴：「不可能，」
「真的、是真的啊，姑娘。」
「这麽小一只叫死亡之虫？！」
「它很厉害的。」萨巴一脸无辜。
「我轻轻一捏就可以捏死它，我吹一口气它可能就飞走了，这叫死亡之虫？你蒙我。」
「我没骗你啦！」
「我要没收你的赏金，你不老实，我爷爷说的不是这样……」
「是这样，只是它看起来比你爷爷形容的温驯。」司徒剑沧忍不住纠正阮罂。
阮罂大受打击。「怎麽可能怎麽可能怎麽可能啊！」幻灭是成长的开始，可怜的阮罂，直到这时才尝到梦想破灭的滋味。她不接受，她很失望，她……
「啊——」萨巴忽然大叫，转身就跑。
「你装傻啊？还跑？骗子，给我站住！」阮罂起身追，司徒剑沧拉住她手。
「阮罂，你看看後面。」
阮罂转头，瞠目。
怎麽了？怎麽回事？刚刚那条虫子怎麽忽然变成人般高的大肥虫，上半身高昂，对他们吐信。天啊，爷爷没说死亡之虫会瞬间变大啊！
死亡之虫发出诡异的毗声，忽喷出一口青色毒液。
「小心！」司徒剑沧眼明手快，一把拽住阮罂，脚往地上一点，人就往旁飞掠。
方才他们在的位置，立刻融出个大窟窿。
死亡之虫又叫一声，眼睛射出银光，击毙骆驼。
「啊，是死亡之虫、是死亡之虫、是死亡之虫——」阮罂怪叫。
司徒剑沧拽住阮罂，将她拎起，纵身飞掠过树林。
抓死亡之虫？别开玩笑了，他还想跟阮罂多活几年。死亡之虫在怪树林嚣张地吼叫，像跟瞧不起它的阮罂呛声。一会儿，两条人影，奔出林子，速速逃离。
是夜，气温骤降，满天星斗，一轮明月浮在半空。
「好了吧？还没回过神？」司徒剑沧问。他正挑著火焰堆里的石头，眼睛往後瞄著那坐在蒙古包前颤抖的阮罂，她裹著毯，因寒冷而发抖，不过更教她颤抖的是死亡之虫的狰狞。
「真……真……真的……有……恐怖……」抖得话都讲不清了。
回过头，他笑了，望著火光。「没看见时，一天到晚梦想著看。看到时，却吓成这样。」