逸达沉着地看着他。「欧洲市场还等着你去开发，我还需要仰仗你的协助，除非有很好的理由，敬桐，我不准你辞职。」
「你手下不乏有才干的人才，他们只是还没有适当机会发挥而已。欧洲那边我可以向你推荐一个足当大任的人。我三十五了，邵叔，我想有一番作为，自己创一份事业。」
「我了解你的心情。」逸达点点头。「那么，嘉茹呢？」
「我想我们将有一段时间不见面，这样对彼此都好。」敬桐用平静的口吻说。「等我能够只把她当作朋友，或许我会去看她。」
逸达忘了他正在戒烟，习惯地摸原来放烟斗的口袋，结果摸出一张字条。他看一眼，呵呵笑起来，不避嫌地拿给敬桐看。
「为了我，多活几年吧。」敬桐念出上面龙飞凤舞的字。
「这个易风，不知几时写了放进去的。」逸达满面春风地说，拿回字条，小心折好，放回口袋。
敬桐咳了一声。「嗯，邵叔，你是认真的吗？」
「你不觉得我这把年纪玩恋爱游戏太老了？」继而他忧虑地顿了顿。「还是你认为我现在再娶太老了？」
「哦 ,你别误会。只是……..易风？我很难把她和你连在一块。」
逸达如少年般地脸色微赧。「我也没想到她会触动我的情愫，但是和她在一起，我感觉很开心，仿佛一下子年轻了二十岁。」
「恭喜你，邵叔，也祝福你。」
他呵呵笑。「我想向她求婚，你看会不会太快了？毕竟我们才见了几次面。」
「邵叔，我单身这么久，我的感情生活你最了解，可是一见到嘉茹之后，我就不可自拔了。」
逸达歉然拍一下腿。「我一开心就乐糊涂了。你和嘉茹又出什么问题了？」
「我配不上她。」敬桐淡淡答。
「胡说，」逸达肃起脸色。「嘉茹不会说这种话。那么是你有心病？这就更荒谬了。」
「她是说了，邵叔。她说我和她背景差距太大，和你重逢后，她已不是原来的她了。」
逸达神色一凛，沉吟了许久。
「这孩子，」他叹一口气。「我不该告诉她。可是我不能再拿谎言搪塞她母亲的过错，而且我以为她有权利了解真相。」
敬桐惑然不解。「什么真相？」
「你误解了嘉茹的意思，敬桐。她说的是她自己，她自认为她配不上你。」
敬桐更迷惑了。而当他听完逸达的说明，他震惊得无法说话，回忆嘉茹苍白的脸、她的倔强，他心都碎了。
＊＊＊
酒会这边杯觥交错、热闹非凡时，嘉茄在院子里灰头上脸的为祖安做人造假山。易风今天没法帮她照顾祖安，她便留在家里，一早开车到海边，拾了许多贝壳和搬了些石头回来。
这样很好，她一面堆石头，一面告诉自己。她又可以过原来平静的生活了。债务已还清，卸去了肩上的重担，不必再活得焦心又提心吊誊。
堆好石头，她开始和泥土。她这样做是对的。她和祖支，两个来历不明的姊弟相依为命，他俩谁也不会伤害谁。
这样是对的。但是泪水为什么像开了闸的河流般滚滚不停呢？它们滚落她和了水的泥土里，淹没了她的脸，最后她不得不停下来，将脸埋进臂弯。
突然一双有力的手下把将她自地上拉了起来，又将她转了个圈。她还没有弄清楚怎么回事，一张灼热渴切的嘴唇已经紧密的覆住了她。
呵，她认得这张嘴，她认得这个滋味。浓烈、狂野、诱人，是他特有的滋味。它迅速烧灼了她的感官，把她带进极度的渴望里。
这是梦。这是她的幻想。这不是真的，因此没有关系。她喉间逸出啜泣似的低吟，沾满泥浆的手臂伸上去紧紧环住他的脖子，热切、激烈地回吻他。
觉得几乎忍不住要当场要了她时，敬桐呼吸急促地抬起头，她气息喘急，双颊嫣然,眼眸紧闭，脸上一大片潮湿。他吻住她时尝到了它，是泪水。他来之前她不知哭了多久。敬桐一颗心扭绞着。
「张开眼睛，嘉茹。」他沙哑地柔声命令。
「不，张开，梦就醒了。」她双臂仍搂着他的脖子。她的声音同样喑@@？。「不要醒，还不要。」她低喃，更多泪水涌出她眼眶。
敬桐压抑着酸楚，低首吻吮去她的眼泪。「张开眼睛，看看我，嘉茹。这不是梦，我是真的。我在这。」
她张开了，咬着抖嗦的下唇，她用满是泥巴的手摸抚他的脸，看到留下的泥印，终于惊醒过来。
「敬桐。」她不相信地低语。「是你。」
他柔肠寸断地对她微笑。「是啊，是我。」
「敬桐，」她倒进他胸怀，抱住他。「你不该来的。」
「好，我不该来，但是我来了。」他吻着她的发顶。「这次你不管用什么借口或理由都赶不走我了。」
她蓦地推开他，退后，上下打量他笔挺的礼服。「哦，老天，你的衣服……」她一手掩一下嘴，在嘴上留下一块泥渍。「你应该在酒会的，你到这来做什么？」
他深情地凝视她一身的泥和沙子。「我可以问你相同的问题。你应该去酒会，你在这做什么？玩泥巴？」
「我……」她低头看看自己，看看她的双手，太迟的恍悟敬桐衣服上的泥是哪来的。
「哦，对不起，敬桐。」她又忘记了，伸手想去拍他衣服上的泥，又缩回来。
他握住她的手。「没有关系，嘉茹。」
「有关系。天哪，真是……怎么好像你每次来这都要弄脏你的昂贵衣服呢？」
「这可不是我自己弄的。别管衣服了，嘉茹，我要你嫁给我。」
她瞪大一双眼睛。「你喝醉了是不是？」
「我这辈子没这么清醒过。」他将她两只手合握在他双掌中。「我辞职了，嘉茹。我不知道我要花多少时间才能拥有个成功的事业，可是我绝对养得活你，还有祖安。你可以继续从事你的设计工作，或你想做个全职的妻子更好。孩子以后再……」
「「等一下，等一下。」她摇摇头。「我不知道你在说什么。你真的喝醉了，敬桐，你身上有酒味。」
「我真的没醉。」他拉她靠向他，她的泥巴手贴着他的名贵西装他也不管。「你听见了吗？我辞职了。」
「我……听见了。」她愕然的结巴起来。「可是……为什么？」
「我要和你同心协力，携手建立一个属于我们的世界－－事业、家庭。」
「我不........」
「不要说你不能。不要说不。」
她想挣开双手，他将她箍得更紧。
「敬桐，你不懂，我不是……」
「妳『也许』不是邵叔的亲生女儿。我肯定不再是『捷英』的员工了。我们地位平等，知道吗？」
她张口结舌。「爸告诉你了？」
「你本来可以藏住这个秘密，但是你这个小傻瓜以为这样可以摆脱我。你错了。」
「敬桐……」她又哽咽起来。
「只要说你爱我，其他都不用说了。」
「我爱你。」她环抱住他。「我爱你。」
「嘉茹。」他欣喜、饥渴的吻她。
「何敬桐，你敢欺负她！」易风人未下车，先凶巴巴的吼着。
这对刚热烈地和好的恋人吃一惊地分开，望向斜坡，看见易风先急忙忙地一路赶到门口，逸达慢她一步下车，已落后她一大截。
易风直冲着敬桐而来，当她看到嘉茹一只手绕过他的腰，他也一手环着她的，两人莫名所以的看着她，她楞住了，眼珠转来转去看他们的一身泥巴。