凯蒂赶忙找路森,知道裘蒂就跟在自己后面。手腕上被灵媒触碰的部位颤抖著,感到微微刺痛。凯蒂心不在焉地揉著手腕,思绪纷乱。她会放弃一切,然后又会得到想要的一切?那怎么可能?她耸耸肩,抛开那个念头,冲出房间,看见路森消失在转角处。
当凯蒂和裘蒂在圆屋出版社招待会会场赶上路森的时候,路森坐在一张桌子旁边,被书迷层层包围。
「我去看看路森。你去问问你的老板有没有什么指示,」裘蒂建议,将她推向总编辑。「我们反正不会在这里待很久。主办单位想提早结束这项活动,让大家有时间准备晚上的宴会和文艺复兴化妆舞会。」
喔,对。凯蒂走向老板的时候想起来,今晚有化妆舞会。
路森向和他谈话的读者点头,站起来去和裘蒂说话。他已经习惯与读者聊天了。他起先并不想尝试,可是凯蒂在他家所说的那席话一直在他脑中浮现--如果没有读者,他的书根本就不可能出版。她还说他感动了读者的生命,而读者们只是想向他表达谢意。他学习以较讨喜的态度来回应读者令人尴尬的热情赞美,立刻发现这么一点点尝试就足以让读者对他敞开心胸。她们告诉他许多事情,让他知道某些内心深处的故事,有些让他不知如何是好。
有一个女人告诉他,她刚刚失去稚子,觉得生命像是一场索然无味且毫无止境的折磨,但是她在他的作品当中,找到出路与希望,也许有一天,生命会再度美好。然后她挤出一声大笑,告诉他说,她希望真的有吸血鬼的存在,而且如果真的有吸血鬼,她找遍全世界也要找到一个吸血鬼拯救她儿子。
路森为这个女人的叙述感到痛楚。他可以感觉得到她的伤痛向他传来,渗入他体内。他知道这样做不对,可是他不能让她就这么离开。他潜入她的脑中安慰她,让愉快的回忆比悲伤的回忆更茁壮。她离开的时候,面露微笑。
他今天遇到许多受伤的人。他一开始向他们敞开心胸,似乎就无法将他们阻挡在外。可是,他也遇到许多很愉快的人。他发现这种经验整体而言,非常有趣。他下笔写出这些作品的时候,只是希望能记下真相。可是,他现在看到他的故事感动了这么多人的生命,让他渴望尝试真正的小说创作,这是他之前从未考虑过的事。他在生命早年是一个战士。在一百年的战争生涯之后,他变成浪荡子。当他厌倦做浪荡子的时候,他披上学者的外衣,将真实的自己埋藏在历史底下。也许该是激发创造力的时候了。可是这种工作他做得来吗?
「好,该走了。」凯蒂突然出现在他身旁。「俐珍准备提早结束招待会,让大家有充裕的时间准备参加文艺复兴舞会。」
路森低低的叹了一口气,觉得解脱了。其他的作家似乎也有同感。和读者谈话相当有助益,却也非常累人。路森讶异地发现自己很疲倦。
当他和凯蒂走向电梯的时候,他提醒自己务必记得在舞会前先进食。这是很重要的事。这么一想,他的思绪转到舞会上头。文艺复兴舞会。
他在那个时期有过许多美好的回忆。为此,路森相信今晚的舞会一定充满乐趣。
第十三章
文艺复兴化妆舞会太悲惨了。路森想到文艺复兴的时候,忘了考虑妇女的衣著。当凯蒂踏出卧房,走入共用的客厅时,他闷闷不乐地想起这回事。
她穿著一件裙长及地的伊莉莎白式礼服,锦缎布面上织著酒红色缇花和白色蕾丝。丝绒质料的紧身上衣到腰下之后缩成传统的尖形,长长的裙摆和袖罩都打上折边。她看起来好可爱。真的。不过,这件礼服的重点在紧身上衣;如此集中托高,令她的酥胸仿佛随时都会从衣裳里蹦出来。她一出现,路森就开始流口水。他忽然想到凯蒂露出浑圆诱人的饱满乳房,盯著瞧的人不会只有他一个。他一点儿也不喜欢凯蒂穿这件该死的衣服出现在公开场合。
路森正要开口,她却停下脚步,吃惊地看著他。「你穿的是什么鬼东西?」
他惊讶得不敢乱动,低头看向自己一身深蓝色的打扮。「这是十六世纪的传统服饰,」他说。「不是你订的吗?」
「是,当然是我订的。但我只告诉他们你的尺寸,并没有特别注明要……」凯蒂越说越小声,对路森皱起眉头。
「你不喜欢?」
「吾欢?欸,怎么说呢……你看起来有点……呃……太那个,」她终于说道。「我的意思是……黑色的紧身裤的确可以炫耀你的腿部,可是……」
「这个叫合身袜,」路森告诉她,仍在想「太那个」是什么意思。她的口气不像赞美。不幸的是,他跟不上现代委婉修辞学的脚步。他真的应该多出去走动。「我以为你也担任历史罗曼史的编辑。」他说道,语气可能带著些许暴躁。
「大部分是中古世纪的作品,」她解释。「文艺复兴时期并不那么受欢迎。」她噘起嘴唇,向旁边微微一努。「那么,呃……这鸭子似的东西……是什么?」她的手朝他胯间的方向比一比。
路森叹气。「这是遮布。」
「喔。」她缓慢地点头,打量那片相当夸张的配件。
路森也低头凝视,仔细思考。遮布很大,是个蓬松而开衩的袋子,以装饰用的珠宝别针别住。因为遮布的收纳保存不良,有点变形,看起来的确有点像只鸭子。显然这是文艺复兴早期的服装。从伊莉莎白女王执政之后,遮布就不再流行了。
「我读过相关的文章,可是我以为遮布应该是……呃……形状比较圆一点的东西。你这样会受伤的。如果有人经过你身边,撞到遮布--」
「嗨!你们两个真好看!」克理穿著一身鲜红与酒红搭配的服装从他房间里走出来,他的衣服和路森的差不多。不过,克理的遮布形状比较圆。
路森对他微笑,觉得心里的紧张逐渐消褪。他不计较凯蒂挑剔他的打扮,也不计较她的注意力集中在他的遮布。一想到凯蒂正盯著他看,遮布下的重要部位燃起一丝兴趣的火焰。
「那么--」克理的视线来回看看他们两个。「可以出发了吗?」
凯蒂很确定她的胸部快从礼服里面蹦出来了。她尽力不要呼吸,避免出糗,但每当必须行屈膝礼的时候,她都祈祷胸部乖乖留在适当的地方。幸运的是,胸部很听话--不过每次她行礼后起身,就发现路森怒气冲冲的瞪视附近的每一个男人。凯蒂觉得相当好笑。
不过,她可不觉得女人盯著路森的遮布很好笑。那片该死的东西闪闪发光,珠宝别针吸引了每个路过者的目光。凯蒂自己的视线也一再受到吸引。那个东西如此容易让人分心,真是羞死了!但路森似乎没注意到。即使他知道房间里两千个女人都张口结舌的盯著他的胯间,他也假装不知道,相当有尊严地走动著。她不晓得路森怎会有这股勇气。假使要她穿著闪闪发光的圆锥形胸衣走动,她可能会缩起来,努力掩饰胸部。
「哇,这个舞会真是盛大,不是吗?」克理发表意见。
凯蒂环顾舞厅。在场的有乐师、小丑弄臣、舞者,以及吟游诗人。真的很像她想像中古时代的舞会应有的场面。她握紧路森的手臂,靠过去在他的耳边低声说:「那时候的舞会真的是这样子吗?」