现在,看著他惨白的肤色,她真想踢自己一脚。她应该更坚持的。
「凯蒂?」
她转头对上司挤出一丝微笑。「他的时差还没调整过来,稍后就会好了。」
俐珍接受她的说法,把注意力转回餐点。凯蒂打算餐会一结束就让路森咬她;他们可以在前往读者欢迎会之前,上楼赶快吸一点血。她已经找到方法,可以让他得到充足的血液补给。她仔细考虑过了,即使他们今天找得到柏轩,她相信包裹最快也要明天才能寄达。
凯蒂一想到柏轩的电话随时都可能进来,而现在房间内一个人也没有,她不禁皱眉。白天都不会有人在。如果他们今天去参加封面模特儿晚会,晚上也没人在。也许他们可以略过这个项目,路森其实不需到场。书迷的焦点全都在男性封面模特儿身上,也许不会发现路森缺席。不过,俐珍和查克会发现。凯蒂对著餐盘大皱眉头。俐珍不会介意,可是查克会。他认为公司付一大笔钱请路森来参加罗曼史年会,自然希望物超所值。
「他会说话吗?」
查克酸溜溜地提出问题,凯蒂锐利地看了他一眼。她事先确保克理坐在路森旁边,她坐在路森的另一侧。俐珍坐在她右手边,查克的位子在俐珍隔壁,可是查克的头靠过来,挡在总编辑俐珍的前面,他说话的时候,下巴几乎碰到她的胸部。俐珍气得快冒烟了,凯蒂不怪她。查克是个色老头,每次遇到女同事,都试图偷瞄她们的胸部。他不受员工爱戴,他们简直等下及看到有人取代他。一般而言,圆屋出版社的社长大多每年换人,凯蒂希望莫查克也不例外。自从他来到圆屋,接掌施乔治的位置之后,同事都不太开心。施乔治表现优异,他把在广播业与电视业的学问带到出版界,对圆屋贡献良多。当他突然被大公司挖角的时候,没有人感到意外。莫查克是个很差劲的继任者。
凯蒂的目光从他不屑的表情瞟到韩裘蒂脸上。这位作家坐在查克旁边,正好奇地打量著路森。凯蒂并不讶异。路森除了外貌迷人,也得到非比寻常的贵宾级接待。原本圆屋出版社的编辑和主管应该分散到不同的餐桌,才不至于冷落旗下的各个作家。但是克理和凯蒂这个星期都会寸步不离的陪著路森,而俐珍和查克一直想和这位神秘的殷先生见面,所以他们全都围绕在他身旁。只留下谭迪娜和行销部副理杜汤姆去照顾其他三十位与会的作家。
「我刚刚问你,他会说话吗?」
凯蒂将目光移回查克脸上。很少人的五官恰好反映出他们惹人厌的个性,查克偏就属于这种人。他有一张坑坑疤疤、红不隆咚的脸,有气无力的灰色胡子,和一颗布满斑点、日渐光秃的头颅。
凯蒂思考这个问题。很不幸的,路森大多时间都相当沉默。此时,他安静得像块大石头。她正要开口替路森的沉默找借口,却突然改变主意。老板希望路森出席,她也把他找来了。如果老板对他的表现不满意,也许以后就不会再要求她纠缠路森。她耸耸肩,说道:「他很少说话。」
查克似乎不太高兴。凯蒂不在乎。她说的是实话,她也不能替路森的个性负责。她又看看路森。克理正在说话,路森沉闷地点头。他的眼睛周围出现紧张的皱纹,让她很担心。她猜想他是否正在忍受许多痛楚。她立刻开始动脑筋,想找方法替他弄到鲜血--他说只要200CC,但是多给他一些会比较保险。她考虑为他排出可供吸血的受害者阵容,可是,尽管她乐于把查克当成让路森饱餐一顿的第一人选,她并不想把其他人列入名单。
凯蒂还在思考这个难题,桌上的餐盘就被收走了。颁奖典礼开始。
她不甚专心地听著主持人念出每一个奖项的所有入围者,然后宣布得奖者。凯蒂跟著其他人鼓掌,不过她通常沉浸在自己的思绪之中。
「最后一位入围的是殷路克--《爱情会咬人》。」
主持人喊出路森笔名的时候,凯蒂在座位上突然挺直坐姿。她一点儿也不意外发现身旁的路森也做出同样的举动。她忘了告诉他,他的作品入围三项提名。看到他向她投以控诉的目光,她缩了一下。
「被提名不表示一定会赢。」凯蒂安抚地说。
「得奖的是……殷路克--《爱情会咬人》!」
「狗屎。」路森用法文喃喃咒骂。
「狗屎。」凯蒂用英文重复他的话。她迟疑了片刻,不过路森完全没有要站起来的迹象,她靠过去对他解释道:「你必须起身去领奖。」
「我不要去领奖。」
听到这么孩子气的抱怨,凯蒂觉得心脏无力。他活了六百多岁,讲话还像个小孩似的。男人不分物种,通通一个样儿……或者该说不分种族呢?哎,随便。她伸手抓住他的手肘,猛然起立,强迫他跟著站起来。「我也不想去。所以我们一起去领奖吧。」
路森允许她逼他起立,让她松了口气。她带路森走到位于大厅另一头的舞台。一路上,众人纷纷鼓掌、恭喜他,也有些人嚷著他们很喜欢他的作品。路森似乎对此丝毫不以为意。他顽固地向前走的时候,脸上绷得紧紧的,表情近乎痛苦。凯蒂分辨不出这是因为饥饿,还是他不习惯成为众人注目的焦点。从他在多伦多的隐居生活看来,她知道他一定很痛恨这一类的事情。就算她在三天相处的时光中没有了解这一点,他的母亲和妹妹在婚宴上也透露了许多他的个性。
贝罗夫人(LadyBarrow特为本书写了篇自述,请参阅本书附录之「午茶聊天室」。)--这位一手推动《浪漫时代》杂志、罗曼史年会,以及许多重要活动的女性--在台上等著要颁奖给路森。凯蒂和路森顺著台阶登上舞台的时候,她展现灿烂的笑容;不过,她注意到他们怪异的举止,脸上不禁流露关怀之情。凯蒂挤出比较愉快的笑容想让贝罗夫人放心,可是她却无法让自己安心。路森并不擅长演讲,凯蒂料得到他会说出什么话。
「殷先生,恭喜你,」贝罗夫人一边说,一边将奖座颁给他。「我非常喜爱你笔下的吸血鬼系列故事。」
路森咕哝一声,接过奖座,就要下台离去。凯蒂目瞪口呆看著他的背影,然后小声抱怨,追上前去,伸手抓住路森。
「你必须发表感谢词。」她小声敦促他回到台上。
「我不要。」
凯蒂听到他虚弱的声音,不禁皱眉。她几乎开始比较喜欢那个说「不」的路森了。她揣测缺少血液对他的心智造成多大的影响。如果她不快一点替他找到血液,他会不会完全失去理智,变得疯疯癫癫?这种可能性让她有点害怕。
「说谢谢就好了。」她下达残忍的命令,硬把他拖回舞台上。
「他还好吗?」贝罗夫人低声问道。路森停在麦克风前面,一脸茫然地瞪著底下的人海。凯蒂心想,不知底下的观众看在他眼中有没有变成牛排大餐。她对贝罗夫人点点头。
「时差的关系。」她撒谎。
「真的只是这样吗?」贝罗夫人一脸怀疑,凯蒂只好又说:「还有一点肠胃型感冒,我想。」然后,凯蒂让步,坦承道:「他不太舒服。」