「她弄疼我--」
「你砸了蜂窝，痛得可不只你一人。」她的手心跟脸颊都在抽痛，若不是还得善後，她真想躺在床上哀嚎。「十几个人都给蜜蜂叮了，你以为痛的只有你一个人吗？」
红笙瞪苦她，小嘴高高地噘起。
「为什么拿石头丢蜂窝？」她再次截断她末完的话语，感觉自己的手心及脸颊又抽痛起来。
「哼！」红笙别过脸，不想回答她，她的脸蛋上有三颗红肿包，手臂上也被螫了几个。
「你若不想回答我，我不勉强，可这件事瞒不过你爹，你想等他回来处理，还是告诉我到底是怎么发生的？」滥衣语气温和，可态度却很坚定。
红笙瞥她一眼，气愤地在胸前交叉双臂，可却碰著伤口，痛得她又喊又叫的。
「冬黎。」艳衣转向替浅舞敷药的婢女。「要人去找大爷回来。」
「大姊--」
「小舞，我待会儿会问你。」艳衣示意妹妹安静。
「哦！」浅舞不敢再多说，一脸罪恶地低著头。
冬黎迟疑地看了红笙一眼，随即应道：「是。」
「等一下。」红笙阻止她，焦急道：「不要告诉爹。」若是让爹知道了，一定会把她关起来的，说不定会让她跟五叔一起关在柴房里喂蚊子。
「那就告诉我为什么要拿石头丢蜂窝！」艳衣直视女儿的眼睛。
「是……是她激我的。」红笙生气地指著浅舞。
「是她先--」
「浅舞，我还没问你。」艳衣皱下眉，让妹妹瞧见她的不悦。
「她说我不敢砸下蜂窝，我说我敢。」红笙扬起下巴。
艳衣看著她没说话，而後长叹一声，转向站在红笙旁边的奴婢。「冬黎，你觉得小姐勇敢吗？」
冬黎愣了下，不知该怎么答。「奴婢……奴婢……」
「夏曦，你觉得呢？」艳衣往右瞧去。
「啊……」她也吓了一跳。
「很难的问题吗？」滥衣又问。
冬黎与夏曦面面相颅。「不是……」这要她们怎么回答？她们当然觉得很愚蠢，可这话如何能在小姐面前说啊！
艳衣微微一笑，也不为难她们。「红儿，你既然敢砸蜂窝，表示勇气过人，你爹会很高兴的。」
一提到父亲，红笙便在圆凳上不停扭动，显得坐立难安。
「怎么？屁股下有蜜蜂吗？」艳衣关心地问。「冬黎，为小姐看看。」
冬黎与夏曦笑出声，却随即闷住。
「这件事不是我的错，是她激我的。」红笙立刻将责任推到浅舞身上。
「是你先惹我的。」浅舞大声反驳。
两人立即吵起来，艳衣揉揉太阳穴。「好了，别吵，好了--」她不得不提高嗓门才能制止她们的争论，「你刚刚说不是你的『错』，所以你也知道这件事是『错』的，对吗？」
红笙愣了下，似乎有些弄不清她在说什么。
「我说得太难了吗？」艳衣以浅显的话又讲一次。「拿石头丢蜜蜂窝是不是很笨？」她指苦她身上的蜂叮·
「哼，你才笨！」红笙不甘示弱地说。「是她害我的。」她指著浅舞。
艳衣抬手制止妹妹说话；「我等会儿会问她，我现在问的是你，你现在不是该在书房跟夫子学字吗？」
「我……」红笙一时哑口无言。
「你答应过你爹要好好习字，不是吗？」她又说。
她低下头，显得闷闷下乐。
滥衣转向妹妹。「小舞，轮到你说了。怎么回事？」
浅舞瞪了红笙一眼後才回话。「我从姊姊房里出去後，就想到花园里捡石头让杉哥给我在上头画画，谁知道她竟把一堆的蚯蚓丢到我身上。」
「哈……」红笙一想到她惊吓的景象，不由得大笑起来，方才的愁苦一扫而空。
对於红笙的恶作剧，艳衣不是第一次见识了，但要制止她这种行为实在不易。「然後呢？」
「她在我面前吹牛说她什么东西也不怕，我正巧瞧见蜜蜂飞过，所以……」浅舞低下头。
「我知道了。」艳衣在心里叹气。「小舞，你毕竟比红儿大上四岁，怎么同她一起胡闹？」
艳衣正待再说下去，怱见婢女秋夕走进。「夫人。」她欠身行礼。
一见她来到，艳衣便知道她要说什么了，秋夕是婆婆的贴身奴婢，她会来这儿必定是婆婆授意，方才园子里闹成一团，要瞒过婆婆是下可能的。
「老夫人请少奶奶过去一趟。」秋夕说著。「也请红笙小姐一块儿过去。」
一听到这话，红笙在凳子上不安地欠动了下。
「知道了。」艳衣在心底叹口气。
秋夕退下後，艳衣自榻上起身。「小舞，把夫子给你的仪礼抄写一遍……」
「啊……」小舞哀叫著。「大姊……」
「不许讨价还价。」艳衣蹙眉。「夏曦，看著小舞，她没写完前不许她出去。」
「是。」
「走吧！红儿。」艳衣说了声。
她不情愿地跳下凳子跟在她後头，眉头紧皱，小手绞在一起。
步上廊后後，一名仆役趋上前来。「少奶奶，养蜂人问您这蜂窝他能否带回去？」
「随他处置吧！他想要就让他带回去。」滥衣说道。「要他再找找府里是不是还有其他蜂窝，若有，-并都给卸了。」
「是。」
「等会儿……」艳衣心中突然闪过一念头。「他走之前，我想跟他见一面，有些事想问他，你先带他到偏厅坐著，备些茶点，我一会儿就来。」
「是。」仆役鞠躬後转身离去。
艳衣回头望了眼在她身後侵吞吞拖苦脚步的女儿。「走不动？要我抱你吗？」
「不用。」她转过脸不看她。
艳衣没将她孩子气的动作放在心上，继续道：「你是真的对那些虫啊、蛇的有兴趣，还是只喜欢拿来恶作剧？」
她没回答，像是下定决心不跟她说话似的。
艳衣不以为忤，继续说著：「你若真的对这些东西有兴趣，我能请些捕蛇人或是些捉虫的师父来教你，或者带你去野外看看……」
红笙立即转头看她，双眸闪著光彩。
她将她的反应瞧在眼里，可仍是不动声色。「但你若只是想拿这些个东西来吓人，就当我没提过这些话，你还是跟夫子学千字文--」
「我不喜欢念那些。」红笙焦急地打断她的话。「我要……我喜欢蛇啊！虫的，我……」
「你知道你爹不喜欢你碰那些，」她假装苦恼地蹙眉。「若是让他知道……」
一提到父亲，红笙便丧气地低下头。
「不过……如果你能保密的话，我们不用告诉他。」当她瞧见红笮又兴奋地抬起脸时，不觉漾起一抹淡淡的笑。「你能保密吗？」
她点头如捣蒜。
「每隔三天，我会请师傅来教你，可平常的日子，你还是得习字，你若不习字，你爹会怀疑的，你也知道你爹有多聪明。」
红笙不由自主地点头。
「还有一件事，你不能再恶作剧，不能再朝人身上丢些蛇啊虫的，你若是真喜欢那些东西，便知道她们也会痛的，喜欢一个东西是要真心去爱护，不是这样糟蹋。」见红笙听得有些茫然，她用简单的话又说了一次，直到她明白。
「你若只是想虐待那些小东西，我立即就把课停了，知道吗？」她严肃地看苦她。
红笙看著她，一边思考她说的话，显然陷入两难中，她讨厌她的後母，可是……她想上这些课……如果是爹，是不可能请人来教她的……
「你好好想想，我不强迫你，等你想好了再告诉我。」艳衣说著。「我们一事归一事，只要你想上，我就会找师傅来教你：可今天的事，你还是得受罚。」