既然是梁将后开口要梁悯儿参选，即使梁悯儿心中不愿，也不会拒绝。
于是，将王千金参加佳人应选的消息很快地传遍梁州城。本来已成为单纯的贵族休闲娱乐活动的英雄大会和佳人应选，一夕间成为梁州百姓的热门话题。
梁州百姓不知将王千金的长相、德行，然而单凭她是州内首长的掌上明珠，便足以获得众人的拥戴及支持。
佳人应选古来有之。据说在几十年前，一名能文善武、全知全能的宫中贵族，受不了众多红粉知己天天在醋海中翻波、妒忌争吹索性要她们在公开公平的场合中一较高下，如同男性贵族的英雄之争。评比的当然不是武艺、学识，而是容貌、才德。最后艳冠群芳的佳人，将可如愿成为他的最终伴侣。
该贵族提出这活动，戏弄众女子的成分居多。未料在宫中造成前所未有的轰动。之后，逐年举办的佳人应选，一度是全国贵族千金每年的主要盛事。其间曾有上百位名门佳丽同时参选的记录。
有许多次，受封为第一英雄的贵族，主动向夺冠的佳妙无双大美人求亲，除了传为美谈，还成了不成文的规定。因此，避免与贵族间私订的婚盟起冲突，参赛者必须是二八年华、未有婚约在身的娇媚少女。
一旦有此限制，参选者骤减、热度顿消，一年一度的赛事，演变为二年一度甚或二年一度，徒留形式的活动。
也才会有主办人在会前四处拜访名门贵族，请其千金与会的情形发生。
今年佳人座选的裁判官由皇上亲派陶太师担任。陶太师年届七甸，身子骨仍十分硬朗，外表和蔼，个性执撤、嗜酒，一言一行在皇太后及圣上面前举足轻重，所以在世人眼中是个德高望重的老者。
由他担任裁判官，可见圣上对今年佳人应选的重视。
内幕是，某日下午，陶太师与皇太后品茶叙旧，皇太后一时兴起，感叹该给孙儿许个媳妇儿了，陶太师马上自告奋勇，担下为皇太子选择理想另一半的重责大任。
没有人知道，陶太师此番北上，实际上是为了选个太子配！
他才不管那什么大会英雄向第一佳人求亲的不成文规定。
他一到北梁便推翻主办者安排的程序。独断独行的作风，被传为是个蛮横不讲理的酒老。其实，择善固执的他，能一眼直视人人心，辨其善恶。在他面前，粉饰得毫无理疵的容貌无一是处。
陶太师将佳人应选的活动订为四天。前三天，所有参选佳人，均需住进圣上驻北粱的离宫，每人分派一名姆女服侍其日常生活，而身为裁判官的陶太师，将一一面试，见识各个佳人所宣称的，自身赋有的才德。
外界无从得知宫内情况，开始质疑比赛的公平性，及陶太师的个人操守。
第四天，离宫将开放参赛佳人的亲人入殿。陶太师透过主办官员对外公告，他心中已有最佳人选，但仍须靠最后一项最关键的测试，来确定三十人中，谁是大会第一佳人。
正午，炙阳高照，离宫外的人群愈聚愈多，足足绵延了三条街之远。当大会安排的轿夫扛着空轿迈人宫殿大门，群众便鼓、欢呼，期待轿子再出来时，载着一代佳人前往英雄大会最后的比试会场会见夺魁的第一英雄。
离宫内，大殿上，四周坐满参赛者的亲人，彼此敌视。打起招呼来，虽然笑得亲切、见牙不见眼，却感觉不到丝毫温度。
梁敏坐在母亲身旁，臭着一张脸看着一个个花技招展的女人出现，立在借大的殿堂中央，排成一列。
与其说她今天是来亲见众多女子的姿色才情，不如说她主要是来一探掏太师的庐山真面目。
这死老头！她好不容易透过门路，送上她大费用章弄来的两缸封瓶封了近百年的醇酒，死者头高兴地收下、豪饮后，居然一句：“绝不受人收买、贿赂。”便把她派去的人打了回票！什么东西嘛！那他干嘛喝光她的酒！
说什么最后有一项最重要、最关键的测试……。搔破头也不知道他在想什么！
参赛佳丽全数出现。梁敏发现梁悯儿排在中央的地方，便举起手猛挥，瞧见悯儿朝她轻轻顿首微笑，她开心地跟她娘说：“娘，悯儿变得好漂亮，对不？”
梁将后未答，一双眼锐利地审视殿中的贵族千金。
四周观赛的人士纷纷向自家女儿示意，场面乱了起来。
“阿敏，”梁将后道：“从左边算来第二位姑娘，是谁？”
“我不知道。”梁敏摇头，“她是谁很重要吗？”
主办官员介绍陶太师出场，梁敏张大双眼瞪视那个清瘦的老头儿。
而梁将后仍盯着那名姑娘。在场中，就属那名姑娘容貌、气质最出色，若依以往的选择标准，由她成为第一佳人格毋庸置疑。从她双降散发出来的光芒看来，她本身也有夺得后冠的自信。
哗——地，到现场突然同是地一哄，喧哗吵闹，场中的众多千金小姐亦面露不安。
“阿敏，什么事？”梁将后太过专注于思考那姑娘是哪家千金，没听清楚陶大师说了什么。
梁敏握住母亲的手， “那个老家伙说要省略最后的测试，直接宣布谁是第一佳人！”
“啊？”场面濒临失控，一片嘈杂。梁将后怕吵，即使掩住双耳，现场混杂的声量仍令她因头晕而颦眉。
“娘！是悯儿！”梁敏激动地跳了起来。“他捧起悯儿的手！”
“是悯儿？”
梁将后脸上即将出现的笑容被一大票嘶喊毁去。
“啊——是悯儿！真的是悯儿！”梁敏开心地文叫又跳对着母亲说：“他说……”
狂乱的尖叫掩去所有理性的声音。场面彻底失控！
四周围的家族代表拥向殿中，早在殿中的参选千金则换上凄厉的表情往陶太师与梁悯儿所在的正中央推挤！并高声尖喊：“不可能！”
“天哪！好乱……”瑰丽的宫殿在梁将后眼中开始扭曲变形，她的头疼得几近爆开。
“娘，你没事吧？”
梁敏扶着梁将后登上阶梯，站在台上俯望殿中混乱景象。
所有人推挤成一团，有些高音频的嗓音凌越众人的嘶叫，清楚地在殿中响起：“这里谁都可以，就是不可能是那肥女！”
“作弊——”
“不公平——”一齐嘶喊同样句子的声音亦特别突出！
“等等！”努力护着年迈的裁判官的主办人待镇定地呼签：“各位冷静……”他被挤得五脏六腑全移了位，痛苦地大叫：“冷静！”
但他一个人，敌不了众女快震毁大殿的庞大声势。
“娘……”梁将后在梁敏怀中昏厥。“悯儿！”梁敏发现梁悯儿快被挤出宫殿了。
“别挤过来！陶太师有话要说！别挤……”
“昏庸、无能！”不满应选结果的众人换了口号。
佳人应选的结果传出宫外，不知事态严重的守门员开启离宫大门，民众一窝蜂涌人，为自州将王的千金欢呼、庆贺。
“别挤……会受伤的……”梁悯儿被挤出宫殿，没想到殿外庭院上等着她的是齐声喝采、鼓掌的民众。
大红轿子的门帘为她而掀开，混乱中，她被拱上轿。
而宫殿内，情况演变得更加火爆！
曾被梁将后注目的美丽女子歇斯底里地突破重围，揪佐陶太师的衣领质问：“陶太师！你解释清楚！为什么是那个不起眼的女人！不是我——”