「我……我又没说我也喜欢沈竟霆，你不要太早恨我。」
她才不要做别人的情敌呢！
「可是竟霆态度很坚决。」
「那是他一厢情愿，你不要理会他，你还是继续待在他身边，我不会同你抢他的。」
吴月娘对这个保证十分满意，至少叶绯儿表明态度，女方无心，一切好办。
「如果竟霆来找你，你会怎么处理？」她探问，有时候女人怕缠郎，改变初衷也不是不可能。
「他不可能喜欢我的啦，我这么爱跟他唱反调，他会喜欢我才有鬼呢！」
她不相信世上有这么莫名其妙的事。
「若竟霆不喜欢你，为何干里迢迢买了件貂皮裘讨好你？我是他的侍妾，却没有任何礼物？」
其实沈竟霆送了她一面水晶镜，精致美丽的镜身，令人爱不释手。
「可是貂皮裘苏州的冬天也穿不著，他送我貂皮裘不如送我五十两白银实际。」
「你真的这么认为？」
「吴姑娘，我是出了名的实际你不知道吗？有钱好办事，没钱寸步难行。」
「你要那么多钱做什么？看你住的地方、吃的东西、穿的衣服，也没什么特别的，你都把钱花在什么人身上了？」
本来，叶绯儿不想特地标榜自己有多慈悲，既然吴月娘问起，她也不排斥告诉吴月娘。
「我的钱多半花在陌生人身上，也就是说我很心软，见不得有人受苦，你了解吗？」
「你做善事？」难以想像。
「干嘛这么讶异？我叶绯儿不是只会骑驴骂人，正事不干的。」太小看她了。
「不是这个意思，只是想你小小年纪，已把钱财视为粪土，真不容易。」
「钱财不是粪土而是身外之物，沈竟霆太小气了，否则会有更多穷苦人家受益。」
「其实你误会竟霆了，他放地成良田，让无依无靠的游民有地可耕，施白米让连年大旱的北疆人民不至於饿死，竟霆一点也不小气。」
叶绯儿不愿承认，自己并没有那么讨厌他，有的时候她甚至觉得他看她的眼神令她心头小鹿乱撞不已。
她不由得嫣然一笑。
几乎从他一走进蔷薇小筑，她就接收到他脸上不悦的神情。
「为什么不收下我送的礼？」
「穿不著，这里的气候并不适合。」她不习惯现下的自己，如果不知情会是一种幸福，她宁可吴月娘不告诉她沈竟霆喜欢她。
「是因为讨厌我所以才不收我的礼吧？」他的唇勾起戏谑的弯度。
「我不曾掩饰过自己的情绪。」她退後几步，有点手忙脚乱的避开他。
他长臂一揽，不让她的意图得逞，将她紧紧地圈在怀里， 「怎么？不敢靠近我？」
「你怎么这么喜欢寻人开心？」她的俏颊袭上红潮，绝美的脸蛋有种不知所措的羞涩。
「我只想寻你开心，为何不告而别？」他不打算放弃任何逗弄她的机会。
「香香居太沉静了。」她胡乱编了个理由。
「沉静不好吗？」他坏坏地笑著。
他抬起修长的手指抚上她柔细的发丝，轻柔地吻著她的耳壳，一寸寸地接近她的颈项，他的大手则开始不安分地厮磨著她如薄纱般的衣裳，情欲如脱缰野马狂奔出柙。
她身子一颤。
「不……你不能。」
他俯首吻住她的唇，探入她的口中，吸吮著她的丁香小舌，这已不是他第一次如此放肆的待她了。
「你无耻！」她的理智已渐渐被侵蚀。
她真是美……东北行的三个月里，他常常想到她，想一亲瑰丽的芳唇。
他的吻缠继而浪漫，温柔地纠缠住她湿嫩的小舌，像是要将她一口吃下。
他男性阳刚的气息渗入她的鼻翼之中，不知不觉地迷惑住她。
她竟然……主动回吻他。
不！这是可怕的行为，会有可怕的後果。
他捧住她的後脑勺，销魂的索取她的柔软，将她的唇印上属於他的印记。
许久，他才放了她。
这次，他没有得到一个巴掌的伺候。
她原本盛满的怒意在见了他的迷人笑容之後，居然消失无踪。
「你怎能这么无礼？」她责怪他。
他淡然一笑，「喜欢吗？」
「不怎么喜欢。」她避开他灼灼的目光。
「说谎！」他好笑的看著她，觉得她一点也不诚实。
她顶回他的话，「我不能厌恶你的侵犯吗？」
「没有女人像你这样。」
「那是她们敢怒不敢言，你今後若再如此轻浮，小心吃上官司。」
「哪有为人妻者排斥夫君钓亲近？」他调侃一笑。
「谁是你的妻？你这人怎么这样讨人厌？什么跟什么嘛！」她著急的吼道。
「很快就会是了。」
「你最好打消这个念头，吴月娘会杀了你。」她提醒他。
「月娘很清楚能得到什么东西，我不曾欺骗过她，这些都是可以当面对质的。」
「无情！沈竟霆，你也太狠了。」她武装自己，不让他的花言巧语所惑。
「你呢？你可是有情之人？」他想得到她的心，感觉越来越浓烈，浓烈到令人害怕的地步。
「我……我不是。」她急急地道。
他笑，笑得诡异，「那好，咱们正好是天生一对。」
「谁跟你是天生一对？你少自作主张！我叶绯儿不受任何恶势力胁迫。」
「恶势力？你把我说成恶势力？你太伤我的心了。」
「如果你这么喜欢自讨没趣也是没办法的事，欢喜佛已为你雕好，我们俩互不相欠。」
他神秘一笑，挑眉觑著她。
「走！」她下逐客令。
他没再说什么，转身离去。
她忤在原地，心竟莫名的抽痛了下，为何会有一股抹不去的挂念在心中？
天色微暗，恐有一阵雨，她赶紧将晒在篱笆上头的凉被收进屋内，万一让雨淋湿了可是白晒了一个上午。
「绯儿姑娘。」
一道陌生的声音叫唤她，她将薄被搁在竹几上，看向来人，是一张陌生的面孔。
一名焦急的女子走进门，一见她就朝她跪下。
「姑娘，别这样！」她扶起陌生女子。
「请绯儿姑娘一定要帮帮我，我只能求你了，求求你！」
女子开始哭泣，哭声凄凉。
「有什么话，起身後再说，我还没要死，你这样跪著，会折我的寿的。」
女子起身，慢慢地道：「我叫刘浣，是个戏子，曾在这里唱过几出戏，短暂停留过几天。」
刘浣？沈家威爱慕的刘浣？唱虞姬的刘浣？闻名不如亲见，果然貌美如花。
「发生什么事了？」
「有人想杀我。」刘浣吓得颤抖不止。
「谁想杀你？」不可能是沈家人啊，最好不是沈家人，她发现自己现在面对沈家的人再也无法以平常心对待。
「程亲王。」
什么？这个答案令人无法消化，刘浣怎会和程亲王扯上关系？
「你不是早巳离开苏州了？程亲王为什么要杀你？」
「数月前我在扬州唱戏，巧遇到扬州游山玩水的程亲王，他一见我就缠著要我做他的夫人，当时因为生活实在辛苦，我答应了他的要求。」
叶绯儿微愣，「你就是程亲王宠爱有加的如夫人？」
她点点头， 「在今天以前，他确实待我不错，又是燕窝又是鱼翅的。」
一今天发生了什么事改变了他对你的态度？」
刘浣哽咽道：「他不是好人。」
「没几个有钱人是好人，你倒是快点说他哪里不好来著，我跟程亲王也有过些不愉快，也许我们可以一同报复他。」
「我就是这么想才找上你的，因为这件事与你也有点千系，你听完之後肯定跳脚。」