“为什么?”
“请原谅我的无礼,不过既然你已决定不和我结婚,我想你最好不要知道太多。然而如果你愿意帮我,我还是很感激你的。”
克林无意就此结束这个话题,他会在今天之内查明她必须结婚的原因。他决定先玩一点把戏,待会儿再重提这个问题。
“我很乐意帮助你。”他说道。“你需要什么呢?”
“你可不可以提供我五个,不,六个合适的人选名单?我要在这星期内和他们见面,这样到了下星期一,我就可以决定谁是新郎了。”
上帝,她真是教人恼火。“你的条件是什么?”他温和地询问着。
“首先,他必须是个正直的人。”她开始说道。“再者,他必须有个爵位,如果我嫁个平民我父亲会死不瞑目。”
“我并没有爵位。”他提醒她。
“你是个骑士。那也算是个衔。”
他笑了。“你漏了最重要的一点——他必须很健康。”
她怒视他。“我想你只是在侮辱我。”她说道。“但是我原谅你的讥讽,因为你根本不了解我。”
“莉雅,大部分女人寻找丈夫要的是一个舒适的生活。”他还击道。
“财富对我并不重要。”她答道。“你穷得像个奴隶一样,但我还是愿意嫁给你,记得吗?”
他为她的直言无讳感到恼怒。“你又怎么知道我到底有没有钱?”
“你父亲告诉我的。知道吗,克林?当你生气时,会让我联想到火龙。我以前都在背后叫玛丽修女是龙。你生气时的表情也是那么严厉,所以我想这个绰号也很适合你。”
克林拒绝上她的当,他不打算让她转移话题。“你对你的丈夫还有什么要求?”
“他必须能让我有自己的空间。”她思考了一下才回答。“我不要一个……老粘着我的男人。”
他大笑起来,但看到她脸上的表情后立刻后悔不迭。糟糕,他伤了她的感情了,她的双眼蓄满了泪水。
“我也不喜欢一个紧跟不放的老婆。”他同意道,认为这样会让她好受些。
她不看他。“你会比较喜欢一个有钱的女人吗?”她问道。
“不会。”他答道。“我老早就决定要自己创业,不靠别人的帮助,而且我会坚守承诺。事实上,我哥哥曾有意借钱给找和我的合伙人,我父亲也是。”
“但是你都拒绝了。”她接着说道。“你父亲认为你独立得过头了。”
克林决定换个话题。“你会和你丈夫同床吗?”
她拒绝回答这个问题,再度拿起笔来。“请开始念你的名,你说过要帮我的。”
“那是因为我不知道你已经疯了。”
她把笔放回桌上站了起来。“请容我退下。”
“你要去哪里?”
“整理行李。”
他追到门口,抓住她的手臂使她转身面对他。该死,他真的刺伤她了。他讨厌看到她眼中的泪水,尤其知道那是自己惹的祸。
“你必须一直待到我决定怎么做为止。”他粗声说道。
“我的将来由我自己决定,克林,不是由你。放开我,我不会待在不欢迎我的地方。”
“你必须待在这里。”
他瞪大眼睛命令她,以为她会被吓得让步,但是没有用。她不受威吓,反而回瞪他。“你不要我的,记得吗?”她挑衅道。
他微笑。“喔,我是要你的,只是不要娶你罢了。我对你完全坦白,而且我也由你的脸红看出来你有多尴尬。你玩这种荒谬的游戏实在是太年轻也太嫩了,让我父亲……”
“你父亲病得太重,无法帮我。”她插嘴道,挣脱他的手。“但还有其他人会帮我,不劳你费心。”
他不懂自己何以会有受辱的感觉。“既然我父亲病得无法完成帮你选丈夫的责任,那么这责任自然就落在我肩上了。”
“不,不是这样的。。她争论道。“你哥哥凯恩会执行监护我的职权,他是第二人选。”
“但是凯恩也刚好生病不方便,不是吗?”
“我想对他的病情而言,没有什么事是方便的,克林。”
他假装没有听到她的话,不和她争论这点。“我会在他们生病期间代行对你的监护权并决定你的去处与离开时间。别那样挑衅地看我,小姐。”他命令道。“我总会办到的。今晚以前我就要弄清楚你为什么必须尽快结婚。”
她摇摇头。他抓住她的下巴不让她摇。“老天,你可真顽固。”他捏她的鼻子然后放开她。“我几小时后回来,好好待着,莉雅,如果你跑掉我会去把你找回来。”
陆蒙与杜文两人等在走廊上。克林走过他俩身旁停下来说道:“别让她离开。”他下令道。
陆蒙立刻点头。莉雅睁大眼睛。“他们是我的侍卫,克林。”
她大叫。该死,他把她当成小孩一样地捏她鼻尖,而且还很关切地和她说话,而现在她可真表现得像个小孩了。
“是的,他们是你的侍卫。”克林同意道,他打开前门后又回头。“可是他们听命于我,是不是啊,两位?”
陆蒙和杜文立刻一齐点头。她有点被激怒了,差点就要破口大骂他的高压手段。
尊严和礼貌,这些字眼在她心中回响着。她仿佛可以感到院长就站在她身后监视着她。当然这只是个可笑的错觉,因为她远在海洋的那一边。然而她的教诲却早巳根深柢固。莉雅强迫自己保持冷静地点头表示同意。
“克林,你会去很久吗?”她平静地问道。
他觉得她的声音嘶哑,好似想对他大吼一般。克林微笑“可能吧,”他答道。“你会想我吗?”
她回他一笑。“大概不会吧。”
大门在他的笑声中关上。
她一点也不想他。克林直到晚餐过后才回来。莉雅庆幸他不在身边,因为她不要他干涉她的事,而这男人却正好是典型的爱管闲事的人。
她一直忙于自己的约会,把整天的时间花在会见她父亲的老朋友上。他们一个接一个地问候她,同时表示要提供她在伦敦期间的一切协助。大部分访客都是上流社会有头有脸的人,可也有一小部分是艺术家和工人,莉雅的父亲交游广阔,非常善于观察人性——这点她自信有遗传,而她喜欢他的每一个朋友。
狄马修是她的最后一位访客。这位挺着啤酒肚的长者是她父亲的英国股票经纪人,目前手上尚处理着莉雅的一些资产。狄先生身为伦敦股市举足轻重的证券交易人之一已有二十三年,而且他还是少数自恃甚高的经纪人之一。他不仅重伦理,人也很精明。
莉雅的父亲曾告诉她母亲——她母亲又转告她——说在他死后,财务上可听取狄马修的忠告。
莉雅邀请他留下来晚餐,由富恩和薇娜负责侍候晚餐。然而绝大半时间富恩都专心聆听餐桌上有关财经的对话,让薇娜一个人忙碌。他很惊讶一个女人竟能对股市如此了解,暗中决定把所听到的转告他的主人。
狄马修足足花了两个小时提出各种建议,莉雅也提供了自己的意见,然后才结束所有的讨论。狄先生只用她的名字缩写来签署所有的股票承购单,因为女人参与投机生意是无法想像的。莉雅深知狄马修对女人的偏见,所以她捏造了一个家族老友——伯特叔叔——来克服这个障碍。她告诉狄马修说伯特并不真是她的亲戚,但因为她很喜欢他,所以早在多年前即视他为亲人了。为了确保狄先生不会去调查此人,她又提到伯特是她父亲的私人密友。