克林没理会他哥哥声音中的笑意，他知道自己一副衣衫不整的模样，衬衫没扣好，连头发都没梳。
“婚姻生活很适合你，克林。”
克林并未装作无所谓的样子。他抬头直视他大哥，事实就写在他眼底。所有的防备都消失了。
“我是个恋爱中的男人。”
凯恩笑起来。“你可花了真久的时间才弄清楚啊。”
“没比你搞清楚你爱洁玉长。”
凯恩同意地点点头。克林继续在纸上写着什么。
“你在做什么？”
克林笑容有些见腆地答说他在写张纸条。
“我似乎也染上我老婆凡事组织一番的狂热了。”他说道。“你和子爵谈过了吗？”
凯恩的微笑褪去，他松开领结答道：“哈洛凄惨极了，连话都几乎说不完整。他最后一次见到他老婆时和她吵了一架，自此他天天为他对他老婆说的气话折磨着自己，真令人不忍卒睹。”
“可悲的笨家伙。”克林摇头。“他告诉了你他们吵些什么吗？”
“他认为她另有爱人，”凯恩答道。“她不时收到礼物，哈洛一口咬定她和其它男人有染。”
“天杀的。”
“他到现在还没搞懂，克林。我告诉他我们的老婆也都收到礼物，但他却醉得根本看不出这其中的关联，只一直叨念着他把罗萍气得和她的情人一起跑了。”
克林往后靠向椅背。“他有什么帮得上忙的消息吗？”
“没有。”
两兄弟陷入沈默，各自若有所思。克林推开椅子弯身脱下鞋，先左脚再右脚，正要直起身子时却发现左脚的鞋的鞋衬里跑出来了。
“天杀的！”他自言自语道。他最舒服的一双鞋就快坏了，他拎起鞋检查看看还能不能修，结果一片厚鞋垫掉进他手中。
他从没见过这种东西，拿起了左脚检视一番。富恩恰在此时端着一瓶白兰地进书房来，他瞥一眼克林握在手上的东西，立刻转身欲离去。
“回来，富恩。”克林命令道。
“您想喝一杯吗，大人？”富恩问凯恩。
“是，”凯恩答道。“但我要水，不要白兰地。今晚见过哈洛之后，光想到酒就让我反胃。”
“我立刻去准备水。”
富恩又想走开，克林叫住了他。
“您也想喝水吗？”管家问他的雇主道。
克林举起那片鞋垫。“我想知道你晓不晓得这是怎么回事。”
富恩心中一阵挣扎。他是克林雇的管家。理当对他忠心耿耿，但他也答应了公主不透露鞋匠的事。
富恩的沈默惹得凯恩笑起来。“看他的表情，我敢说他知道的八成不只一些。你手上拿的是什么，克林？”
他把皮鞋垫丢给凯恩。“我刚发现这个塞在我的鞋衬里下面，它是特别为我的左脚弄的。”
他将目光转回他的管家身上。“这是莉雅的主意，对不对？”
富恩清清喉咙。“它们变成你最喜欢的鞋了，大人。”他急急指出。“鞋垫让鞋子更合您的脚，希望你别为这个生气。”
克林根本没在生气，然而他年轻的管家却担心得没注意到这点。
“公主知道您对您的腿有些……敏感，”富恩继续说道。“因而自己想了个小花样没让您知道。我真诚希望您别降怒于她。”
克林微微一笑，富恩为莉雅辩白让他挺高兴的。“你去请公主下来好吗？轻声敲门，她如果没立刻应门，就当她已经睡了就好。”
富恩匆匆走出书房，发现自己手上仍拿着酒瓶，遂又踅回去把酒瓶摆在小几上再离开。
凯恩把鞋垫丢回给他的弟弟。“这玩意儿管用吗？”
“嗯，”克林答道。“我甚至不知道……”
凯恩见到他弟弟眼底脆弱的神情，不觉大契一惊。克林鲜少如此真情流露，他突然感觉和弟弟亲密许多，而这完全肇因于克林并未拒他于外。他倾身向前，两肘支在膝上。
“你不知道些什么？”
克林盯着鞋垫后半部加厚的部分答道：“不知道我的左腿比右腿短。这说得通，失去的肌肉……”
他一耸肩。凯恩一时无言以对，这是克林首次承认他的情况，凯恩不确定接下来该怎么办。如果他的口吻太过冷静，他弟弟或许会认为他漠不关心。然而他如果太急切或问太多问题，克林更可能会又整整五年绝口不提此事。
情况真令人进退两难。结果他始终没说什么，只是改变了话题。“你和父亲谈过凯琳的事了吗？”
“有，”克林答道。“他答应会小心，也告诉了他的仆役。如果再有什么事发生，父亲也想知道。”
“他打算警告凯琳吗？”
“他不想让她担心，”克林答道。“但我坚持。凯琳需要明白这是一件严重的事，她是有点太……轻浮了，你以为呢？”
凯恩微笑。“她还没完全长大呢，克林，多给她一点时间。”
“并保护她直到她长大。”
“没错。”
莉雅出现在书房门口，富恩陪在一旁。她穿着一件由下巴到拖鞋全包了起来的深色袍子，走进书房对凯恩笑笑，而后转向她的丈夫。克林拿起鞋垫给她看，她立时没了笑容，开始要向后退开去。
她并不害怕，只是警觉而已。“莉雅，你晓得这是怎么回事吗？”
从他的表情她看不出他对她是火冒三丈抑或只是有点恼她，她提醒自己几分钟之前她的丈夫才对她倾吐爱意，遂往前跨了一步。“是。”
“‘是’什么？”
“是的，我知道鞋垫的事。晚安，凯恩，能再见到你真好。”
她匆匆附带说道。
她在装傻，克林对她摇头。“我问了你一个问题，老婆。”
“现在我懂了，”她冲口道，又往前跨了一步。“刚才你离开的事。好吧，我就告诉你。这是我想出来的，但我是一片善意，克林。我知道你对你的腿很敏感，否则我一定会先和你商量才让富恩去鞋匠那儿。我不得不强迫你的管家，他对你真是太忠心了。”她加上最后一段话，免得克林认为富恩背叛了他。
“不，公主，”富恩抗声道。“我求您让我负这个责任。”
克林双眼往上一翻，“你怎么会想到这么做呢？”
她被他的问题吓一跳。“你总会有些跛……在晚上或是累了的时候。克林，你总该知道自己比较常用右腿吧？”
他几乎笑出来。“没错，我是知道。”
“你同意你是个相当聪明的男人吗？”
她正以其人之道还治其人之身，他故意蹙起眉来。“同意。”
“那么你为何没试着找出你之所以会跛行的原因。”
他双肩一耸。“一条鲨鱼咬了我的腿一口。算我笨好了，莉雅，但我以为那正是我跛行的原因。”
她摇头。“那是受伤的原因。”她解释道。“我看过你的鞋底，每一双都是右脚跟磨损得比较严重，然后我就晓得该怎么做了。”她叹口气。“我真的希望你对这件事别太敏感。”
她转向凯恩。“不过他的确敏感，不知道你有没有发现过？”
凯恩点头，莉雅因而微笑起来。“他甚至连谈都不想谈它。”
“他现在就在谈啦。”凯恩告诉她。
她倏然转回去望着她丈夫。“你正在谈它。”她喊道。
她一副惊愕的模样，克林顿时乱了分寸。“是的。”他承认道。
“那你愿意让我每晚睡在你床上吗？”
凯恩笑起来，莉雅没理会他。“我知道你每次都回你的房间去，是因为腿痛需要走路。我说得没错对不对，克林？”