“是啊,儿子,”他母亲也问。“摩根必须知道些什么?”
“知道莉雅和我已经同床共枕了。”
公爵夫人的餐巾从手上掉落,同时尖叫了一声。洁玉吃惊地张大嘴。凯恩则开始大笑。威廉郡公爵刚喝了一口水,听到克林的声明不禁呛得咳个不停。
莉雅紧闭双眼,努力克制自己不要尖叫。
“你跟她共寝?”他父亲极力控制着不吼叫。
“是的,父亲,”克林答。他的声音很愉快,似乎不受他父亲震怒的影响。“事实上已经好几次了。”
“你怎么可以故意……”莉雅讲不下去。她觉得羞死人了,根本没法捕捉自己的思绪,遑论说话。
“我怎么可以说谎?”克林问她。“你知道事实,而且我从不说谎,我们的确一起睡过,不是吗?”
每个人都瞪着她看,等她否认。
“是的,”她低声说道。“但是我们……”
“老天爷呀!”她的监护人大叫。
“亨利,镇定些。你这样会生病的。”他的妻子劝告他,她看见他脸色已不太对劲。
公爵夫人再度发狂似地用餐巾扇凉,努力地想保持镇定。
克林往后靠在椅背上,任凭火花在他四周飞扬。他一副无聊的表情,凯恩则完全自得其乐。洁玉一直用手戳她丈夫的助骨,试着叫他正经点。
“克林,难道你不说些什么纠正这个误解吗?”莉雅几乎是用喊的,才能使声音盖过凯恩的笑声。
克林点点头。
她满怀感激,安心地松了口气,只是这感觉很快就不复存在。
“假如我跟他说明我俩上周是怎么过的之后,他还会要你的话,那他就是比我更好的人了。”
“你不必跟他说任何话。”莉雅努力控制自己声音里的怒气。她不想失态;但是老天,克林使得她无法克制。她正在丧失冷静,喉咙也充满大叫的渴望。
“噢,但是我真的有必要把情形跟摩根讲明白,”克林说。
“这是唯一光明正大的做法,你说对不对,凯恩?”
“对得没话说,”凯恩赞同道。“那是唯一光明正大的做法。”
凯恩又转向他妻子。“甜心,我想你不必跟莉雅私下谈论有关夫妻床第之间的事了。”
莉雅听了这句话转头瞪着凯恩,因为她从他的笑声听出他在嘲笑自己。
“老天,萨尼会怎么想?他一定正从天上往下看,摇着头后悔把女儿交付给我。”
“亨利伯父,我父亲不会后悔的。”莉雅说道。她气极了克林,因为他居然让自己的父亲这么难过,她的声音也因而绷得很紧。“没什么罪恶的事发生。我的确到他房里跟他一起睡,但那只是因为他那么专制,而我又很疲倦……”
威廉郡公爵双手覆在前额上,发出一阵低沈的呻吟。莉雅知道她愈描愈黑,便试着重新解释一番。“我穿着衣服,”她脱口而出。“而他……”
她正要解释克林当时正生着病需要她帮忙,但她还没把话说完就被打断了。
“我当时一丝不挂。”克林愉快地告诉家人。
“够了!”他父亲大声咆哮,拳头重重地敲在桌面上,震得水晶酒杯当啷作响。
莉雅吓了一大跳,转头怒视克林。她这辈子从未这么生气过。克林故意把事实扭曲成对他有利的样子,现在她的监护人一定认为她是个堕落女子了。她不打算再坐在那儿一秒钟。她把餐巾放下想要离座,但还来不及把椅背推开就被克林抓住。他把手臂搭在她肩膀上,用力把她拉到他身旁。
“你们两个三天之内给我结婚。凯恩,你去申请特别的结婚许可。克林,不准你对发生的事说出半个字,我不会让你的纵欲毁了莉雅的名节。”
“三天之内,亨利?”文妮问。“教堂订的是下下个周六。你不能再考虑一下吗?”
她丈夫摇头。“三天。”他注意到克林的手臂环着莉雅的双肩,又说道:“他根本没办法不碰她。”
“但是,亨利……”他妻子恳求道。
“我心意已决,文妮。你可以邀请一些好朋友来,但那是我所能允许的极限了。”
“不,父亲,”克林说道。“我不希望婚礼结束前消息外泄,那样对莉雅比较安全。”
他父亲点头。“我倒忘了。是的,那样比较安全,就这么办,只有至亲才能在场观礼。”他转头看着莉雅。“我要你同意嫁给克林,”他命令莉雅。“而且现在就要。”
“你同意吗?”克林问道。
他知道自己赢了,她缓缓地点头。克林弯身吻她,她被这充满爱意的表演吓了一跳,竟没有回避。
“那已经够了。”亨利斥道。“在结婚之前,你不准再碰她一下。”
莉雅转向克林。“你会后悔娶我的。”
他看来却不怎么担心那种可能性。如果他真的担心,就不会朝她眨眼了。
詹金斯出现在门口。“请打扰,阁下,门口有访客,理察爵士请求立刻与你的公子克林见面。”
“带他到客厅去,詹金斯。”克林说道。
“情报局局长为什么找你?”他父亲问道。“你说你已经离开那里了。”
他忧虑的口吻使莉雅困惑不已。她想问她的监护人为什么那么担心,但她还没开口,克林已捏紧她的肩膀。她转头看他,只见他面不改色,而她也明白餐桌上没人注意到他正沈默地命令她保持沈默。
“在你的腿受伤后,我不了解你为什么还要继续为他们工作?”他母亲打岔。
克林试着保持耐心。“他们和我的腿伤没有关系。”
“那已经是很久以前的事了。”洁玉提醒公爵夫人。
“老天为证,他早就结束那种披风加短剑的生涯了。”他父亲宣布道。
凯恩倾前吸引了克林的注意力。“到底理察为什么来?”他问道。
“我请他帮忙,”克林回答。“他也要帮我搜集一些消息。”
“是关于?”凯恩问道。
“莉雅。”
他们的父亲看来放心不少。“那就没关系了。是啊,找理察打听事情是再合适不过了。我们一起到客厅去听听他要说些什么吧?”
“亨利,别把我们给漏掉了。”他妻子说着起身面向她丈夫。“洁玉,一起来吧。你也一样,莉雅。假如事情和我们其中一人有关,就等于是我们大夥儿的事。对吧,亨利?”
克林松手让莉雅站起来。在他离开前,她抓住他的手。
“你父亲现在认为我是个堕落女子了,”她低声说。“如果你能跟他解释清楚,我会很感激。”
克林倾身贴近她耳际。“等我们完婚后,我会解释得一清二楚。”
他暖暖的鼻息在她颈上激起一阵愉快的轻颤,使她很难集中心神。直到一小时前,在克林热情地亲吻她之前,她还一直拚命想把他视为一个朋友……或是堂哥。当然她是一直在欺骗自己;可是那真的还挺管用的。不过他碰了她,也转而占了上风。此刻,只是站在他旁边便使她心跳急促,他的气味是那么的美好、阳刚、噢,上帝,她真的必须控制自己的思绪才行。
“你是个恶棍,克林。”
“我喜欢认为我是。”
她放弃想激怒他的念头。“你为什么不想让你的家人知道你为……”
他没让她讲完。他的嘴迅速而有力地覆在她的嘴上。她在他松开后轻叹一声,又重复同样的问题。他又吻了她。
她终于弄懂她的意思而不再追问。“婚后你会解释吗?”