克林虚弱得没法和她作对。接下来的一整晚,她每隔五分钟替他抹汗,同时不停地替他拿痰盂。他吐不出什么来,因为他的胃已空。但仍发出于呕的恐怖声音。
他要喝水,她不给他。她试图告诉他理由,他却没心情听。
幸好他虚弱得没法自行倒水喝。
“你吃任何东西都会吐出来。我曾得过这种病,克林,知道我在说什么,现在你闭上眼睛。试着休息一会儿。明天早上就会好过多了。”
她想给他一点希望,因此她刻意撒谎。若是克林的病情和其他人一样,他会难受上足足一星期。
她的预测得到了证实。第二天他并不好过,接下来那几天亦然。她亲自照顾他,不让薇娜或富恩进房,害怕他们也染病。
富恩和她理论。毕竟克林是他的责任,应该由他照顾。
莉雅解释她已得过那种病,因此只有她能接近克林,照料他的生话所需。而且若是富恩也染病在床,他们大家又有谁照料呢?
富恩终于同意她的说法。他忙于管家,甚至接管了替莉雅回信的职责。屋里拒绝一切访客。温医生又来看过陆蒙的脸,莉雅趁便请教他有关克林的病情。不过医生并没有进克林房间,他也不想染上流行病,但是留下—瓶他认为能安定人肠胃的药水,并建议替他擦澡降温。
克林是个难缠的病人。那天晚上他的体温升高时她试图听从医生指示替他擦澡,她先用冷毛巾擦拭他的胸膛及手臂,接着转向他的腿。他似乎睡着了,但是当她触及他的腿时,他几乎翻下床。
“我想安静地死,莉雅,快滚出去。”
他粗嗄的咆哮没有影响到她,因为她正为他伤痕累累的腿惊愕不已。一道粗大的疤痕自小腿肚一直沿伸到脚踝。莉雅不知道他如何受的伤,但是他曾受的苦撕裂了她的心。
她想他仍能走路应该是奇迹。克林扯过被盖遮住他的腿,再次要她离开他的房间,虽然这一次的声调缓和疲倦得多。
她的眸中有泪,她想他可能也看到了。她不想让他知道那是看到他的腿引出的反应。克林是个骄傲的人。他不要她同情,而且显然对那道疤敏感。
莉雅决定转移他的注意力。“你的吼叫最令我难受,克林。若是你继续对我下那种命令,或许我会像小孩一样放声大哭,但我不会走,不论你变得多凶。现在请把你的腿给我,我要清洗它。”
“莉雅,如果你不走,我发誓我会把你扔出窗外。”
“克林,昨晚你都没反对擦澡,现在为什么突然恼怒起来?还是你的体温又升高了?”
“昨晚你就替我洗脚了?”
“没错。”她睁眼说瞎话。
“你见鬼的还洗了哪里?”
她知道他在问什么,回答他时她试着不要脸红。“你的手臂、胸膛和腿。”她告诉他。“中间没有动,现在别和我争了。”
她一把自被盖下抓出他的腿。
克林认输了。他低声诅咒着闭上眼,莉雅将毛巾浸入冷水,接着轻柔地清洗他的双腿。
她维持一贯的镇静,直到替他盖上被盖,才发现他—直在观察她。
“现在,”她吁口气。“你不觉得舒服多了?”
他用怒目作答。她站起来转开身,不让他看到她的微笑。她将水盆放回梳洗架,接着端了一杯半满的水回到她的病人身旁。
她把水递给他,告诉他她会离开一会儿,就在她转身想走时、他抓住她的手紧紧握住。
“你想睡了吗?”他问,声音仍因恼怒而粗嗄。
“不很想。”
“那就留下来陪我说话。”
他挪开腿拍拍床沿。莉雅坐下,她的双手交叠在膝上,且拼命不去瞪他的胸膛。
“你没有睡衣吗?”她问。
“没有。”
“那你就盖好,克林。”她建议,不等他听从她的指示,她亲自执行了这道命令。
他立刻推开被盖坐起来,背靠着床头板,打一声大大的呵欠。
“天,我觉得要死了。”
“你为什么留这么长的头发?都长到你的肩膀了。看起来似乎很野蛮。”她微笑地补充,使他不至于认为她是在侮辱他。
“真的,那种头发使你看起来像海盗。”
他耸耸肩。“长头发提醒我自由的感觉。”
她不知道他在说什么,但他不像有进一步解释的打算。他转变了话题,要她为他简报生意方面的现况。
“富恩有没有送信给波德?”
“你是说你的同僚?”
“波德不是同僚。他已经从船运界退休,只是在我需要他必要时帮忙而已。”
“那么,”她回答。“富恩的确送了信去,而波德先生现在已接掌了你的生意。每天晚上他把当日记录送来,现在都堆在书房,你的书桌上等你好一点时看。你的合夥人也有信来,”她点了点头。“我都不知道你们俩已在海外开设了分公司,不久你们就会横跨全世界了,嗯?”
“或许。现在告诉我你都做了些什么,你没出去吧?”
她摇摇头。“我一直在照顾你。我曾写一封信给蓓莉的哥哥,要求再见他一面,但尼尔严词拒绝了。我真希望你没有将他撵走。”
“莉雅,我不要他再来这里。”
她叹口气,他深深地皱起眉头。“你在惹起不必要的麻烦。”
“我保证过我会谨慎。我只是担心蓓莉。”她补充说明。
“别人都不担心。”他驳斥她。
“我知道,”她低喃。“克林,如果你有了麻烦,我会尽一切帮助你。”
她热切的保证令他开心。“真的?”
她点点头。“我们就像一家人不是吗?令尊是我的监护人,而我试着当你是哥哥……”
“见鬼了。”
她的眼睛睁大。克林一副好生她气的样子。“你不要我当你是哥哥?”
“你说对了,我是不愿意。”
她像是被击溃了。
克林以一种不可思议的表情瞪着她。发烧丝毫不减他对她的欲望,该死,只有等他死了、埋掉,他对她的渴念才可能消除。
她一点也不知道自己对他的吸引力。她端庄地坐在他边,穿着应该是最不挑逗的白袍却依然漂亮得紧。她的衣直扣到颚下,他却认为那个款式好性感。她的头发也是;晚她没有将它绾在脑后,而是成鬈地披在肩头。她用一种认为全然诱人的动作将头发拂至肩后。
他怎可能让她当他是哥哥。
“不到一星期前你才考虑过要我做你未来的丈夫,记得吗?”
他满不讲理地愤怒激起了她的火气。
“但是你拒绝了,记得吗?”
“别用那种口气对我说话,莉雅。”
“别对我提高嗓门,克林。”
他叹一口气。他们俩都累坏了,他告诉自己,当然这是他们的脾气如此火爆的原因。
“你是位公主,莉雅,”他又说道。“而我……”
她替他说完。“是条恶龙。”
“好吧,”他冲口而出。“就是条恶龙。而公主是不会嫁恶龙的。”
“你今晚的火气可真大。”
“我的火气素来就大。”
“那么幸好我们不会结婚,你会使我的生活非常难过。”
克林再打个呵欠。“或许。”
她站起身。“你需要睡眠。”她宣布,一面俯身摸摸他的前额。“你仍然发烧,不过不像昨晚那么高了。克林,你不喜欢女人说‘我早告诉过你了’吧?”
“正是。”
她微微一笑。“很好。我记得曾告诉过你怀疑的天性会使你惹上麻烦,而我真说对了,是不是?”