莉娜不知该说什么好。她替黛安拉开马车门。“这么说来,你的母亲有点……不好相处?”
“你见过她,”黛安低声说。“她只想谈詹姆。她不关心我或李昂。詹姆是她第一个孩子。噢,我知道你现在一定看不起我了,我不该告诉你——”
莉娜握住黛安的手。“你始终都该跟我说实话,这是唯一的相处之道,黛安。我知道你爱你的母亲,否则你也不会这么生气。”
黛安睁大眼睛。“我生气?”
“你该进屋去了,我必须去办我的事了。”莉娜改变话题。“拜托你叫仆人替你母亲收拾行李,我明天一早来接她。”
黛安突然扑过去拥抱莉娜。“我真高兴李昂娶了你。”
“我也很高兴嫁给了他。”
黛安放开莉娜。她下车后转身再度要求莉娜答应让她同行。莉娜再度拒绝她的要求,然后等进屋后才转向车夫告诉他她的目的地。
“你知道普莱酒馆在哪里吗?”车夫问。他两眼暴突,吞咽了好几次口水。
“我不知道它到底在哪里。你知道吗?”
“呃,知道,夫人。”车夫嗫嚅道。
“那么请立刻载我去。”
莉娜回到车内关上车门,车夫苍白的脸孔突然出现在敞开的车窗口。“你不可能是认真的,夫人,普莱酒馆位在伦敦最不堪的地区。无恶不作的歹徒和——”
“普莱是我一个特殊的朋友,我必须现在去找他。你叫什么名字?”她问。
“艾瑞。”车夫说。
“艾瑞,”莉娜重复。她露出她最妩媚的笑容。“好名字。艾瑞,我必须告诉你如果你不照我的要求去做,我会很不高兴。没错,我会。”她以坚定的语气补充。
艾瑞抓抓头顶秃掉的部分。“难就难在这里,夫人。我不载你去普莱酒馆,你会不高兴;但载你去,你丈夫知道时会宰了我。无论我怎么做都会挨骂。难就难在这里。”
“哦,我现在了解你的难处了。但你不知道是我丈夫特别要我去找普莱先生的。别害怕了,艾瑞,李昂知道这件事。”
艾瑞松了口大气。侯爵夫人的诚恳显而易见。她是那么纯真无邪,艾瑞心想,连如何使坏都不会知道。
车夫嗫嚅着道歉,要求莉娜从里面锁住车门,然后回到他的座位上。
他把车驾得极快。莉娜心想,他可能有点怕。
她的猜测果然没错。抵达酒馆时,艾瑞扶她下车,她注意到他的手在发抖,而且他不停地回头看。“夫人,拜托你赶快办完事。如果你不介意,我想在马车里等你。”他低声说。
“哦,你不必等我,我不知道事情要多久才能办完。你这就回家去吧,艾瑞。普莱先生会送我回家的。”
“但夫人,万一他不在里面呢?万一他出去办自己的事了呢?”艾瑞结结巴巴地说。
“那么我只有等他了。”莉娜朝酒馆门口走去,回头向车夫道谢。艾瑞还来不及想出该怎么办时,侯爵夫人已消失在酒馆内了。
她有备而来。她并不像艾瑞的表情暗示的那样傻。莉娜在手里藏了一把小刀,平常惯用的那把系在足踝上。那把较大的刀用起来比较顺手,但她不能就这样拿着它进去,别人会以为她是去找麻烦的。
莉娜从过去的经验中得知大部分的坏蛋都是无知之徒,她必须从一开始就表明决心。
她在门口伫立了一分钟,打量着酒馆内的人群找寻老板。木头桌子边至少坐了二十个男人,还有一些人靠在侧墙前的吧台上。
一个男人站在吧台后面目瞪口呆地望着她。她心想,那个人一定是酒保而立刻朝他走去。但还没有走到半途,第一个考验就出现了。一个浑身酒臭的男人笨手笨脚地想要抓住她。
莉娜用刀挌开他的手,他立刻痛得嚎叫起来。酒馆内的每个人都注视着那个大块头举起手吃惊地瞪着。
“你割我!”他吼道。“你割我!”他吼着扑向莉娜。
莉娜站在原地不动,只把刀在他面前晃了晃。“坐下,否则我不得不再伤你。”
她真的没时间搞这个,她告诉自己。在隆恩的宴会前有太多事要安排。
“你割我,你——”
“你想要碰我。”莉娜回答,她的刀尖抵在那个醉汉的脖子上。“如果你再试图碰我,你就要从我在你脖子开的口喝酒了。”
她听到窃笑声,转移视线找寻出声音。”我有事找普莱先生。”
“你是他的相好吗?”有人喊道。
莉娜叹口气。坐在她身旁的那个醉汉立刻又想轻举妄动,她连看也不看他一眼,刀尖就在他脖子上画出一道浅浅短短的伤口。他再度哀嚎。莉娜翻个白眼,强迫自己按捺住性子。
没错,世上的恶作剧者都一样无知。
“我是李昂侯爵的妻子,”莉娜告诉众酒客。“我丈夫的朋友是这家酒馆的老板。我有急事找普莱先生,而且我的耐性快用完了。”她停下来对捂着脖子的那个人皱眉。“那只是皮肉伤,先生,但你若再做傻事,我保证下一刀会更痛。”
莉娜并不知道众人在得知她是李昂的妻子后,都改变了对她的看法。“想活命就别惹她,亚瑟。她是李昂的夫人。”
“你的名字叫亚瑟?”莉娜问。
那个人吓得无法回答她。
“亚瑟是个迷人的名字。你知不知道圆桌武士的故事?不知道吗?”莉娜问,但那个人继续傻傻地瞪着她。“你的母亲一定听过那个故事,所以才会以亚瑟王的名字给你取名。”
亚瑟没有在听她说话。他的心思在远方,幻想着李昂侯爵听说他的愚行后会怎么对付他。“我不是有意的。我死定了。”他呜咽。“我不知道——”
“我是有夫之妇吗?”莉娜问,叹口气。“我猜你不可能知道,但擅自对女士动手动脚是很没有礼貌的行为。”她教训道。“但是你不会因没有礼貌而送命,亚瑟。”她柔声说。
她转向其他人。“还有谁想对我动手动脚?”她问。
酒馆里的人异口同声说不和一齐摇头。
那幅景象十分逗趣,但莉娜藏起笑容。她不想让他们误以为她在嘲笑他们。
“你们说话算话吗?”她问,只想确定她能不能安心地收起刀子。
“亚瑟,去清洗伤口。”莉娜回头吩咐,然后走向吧台。“我来这里的事一办完就会派人送药来给你止疼。有没有人知道普莱先生在哪里?”她问沉默的众人。
“康诺去找她来了,小姐。”一个男人喊。
莉娜对那个瘦小男子微笑,同时注意到他手里拿着纸牌。“你在玩运气游戏吗?”她问,一方面耐心等待普莱到来,另一方面想缓和酒馆内的紧张气氛。“抱歉打扰你,先生。”
“不,不,”那人回答。“我找不到人跟我玩。”
“为什么?”
“奈提的运气太好,小姐。”另一人喊。
“奈提,你是个有耐性的人吗?”莉娜问。
“不清楚,小姐。”奈提回答。
莉娜决定不解释她不该被称为小姐,因为奈提看来十分紧张不安。
“我们来试试看你有没有耐性好吗?”她的笑声使众人脸上逐渐有了笑容。“我想学玩牌,先生。如果你有时间和意愿,我觉得现在就可以。我必须等老板来……”
“教你是我的荣幸。”奈提说,肩膀挺了起来。“波比,挪个位子给小姐。”他命令。“雷世,拿张干净的椅子来。小姐,你想学哪种游戏?”