南习文眉峰凝得更紧，还想说话，却被她素手一挡，「你的确也该成家了。」她诚恳的说：「太子一直没有立妃，我和尚武这三年也……我想父王母后都很希望能看到孙儿承欢膝下吧。」
「妳喜欢自己现在的样子吗？」他专注的看着她，「妳觉得妳现在过得快乐吗？三年里妳不知道妳的丈夫身在何方，就算他现在和妳错身而过妳都未必能认出他。秋菊一年尚能盛放一次，可是妳盛开的日子又在何时？」
「习文，你……」她张口结舌，无法应答。「你的话有些踰距了。」她一低头，「我还有事，先走了，你多保重。」她以比刚才更快的速度离开他的身边。
为什么一个外人都能看透她的悲伤？难道她已在不经意间暴露出那深藏于心底的幽怨了吗？
是的，她也有怨恨、也有悲伤，她如同任何一个世间的女子，苦苦的、寂寞的企盼着，日复一日的等待丈夫的归来。
没有归期的等待，菊花开了又谢，谢了又开，她究竟还要再等多久呢？
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灯节当晚，沐菊吟一直在作激烈的心理拉锯战，不知道自己究竟该不该溜出宫去。最后她还是决定叛逆一回，这大概是她有生以来做过最违背常规的一件事。
四声击掌的暗号刚过，她已经从西宫门的门缝处闪身而出。她一身月牙白的长裙看上去过于华丽。
苏乘风打量着她，「没有别的衣服吗？妳这一身只怕太显眼了。」
「没办法，前殿一直有宴会，刚刚我推说身子不舒服才逃出来，根本来不及更衣。」沐菊吟用一件黑色的长披风将自己从头到脚裹了个密密实实，问：「这样如何？我只能出来两个时辰，若太晚回来，会被宫门守夜的侍卫知道，传到国主耳里就不好了。」
「罢了，带妳去玩还得这么麻烦。」苏乘风拉起她的手，「既然时间紧迫，那咱们快走吧。天色不早，彩灯都已经挂起来了。」
沐菊吟不是没有见过万灯齐明，亮如白昼的样子，但她从没想到灯可以制成这么多种样子，一夜之间黎都的大街小巷都挂满了彩灯，有月牙形的，鲤鱼形的，八角宫灯形的，还有荷花形的，灯上有诗词歌赋，也有农家彩画，还有数不尽的灯谜。
被淹没在灯海中的她，头一次体会到寻常百姓的快乐，难怪她曾听人说：「给得白面三两斤，不羡皇帝不羡仙。」百姓的幸福竟是如此简单又如此动人。
这一刻她突然厌恶起自己的出身，恨自己没能成为一名寻常百姓家的孩子。
「如何？我没有说错吧？」苏乘风见她一直笑着游走于灯海之中，便知道强拉她出宫是对的。
一年前两人偶然结识，虽然她们彼此出身不同、经历不同，身分地位谬之千里，却硬是成了莫逆之交。对沐菊吟，苏乘风的心中总是留有一份怜惜，怜她年纪轻轻就嫁入宫门，怜她新婚隔天就与丈夫分别，这三年的日子过着相思蚀心、苦不能诉的生活。
即使她从没有谈过她心里的感受，可苏乘风也看得出她并不快乐，于是发自心底的想为朋友尽一份心力，奈何却力不从心，也只有今夜，她才觉得自己像个真正贴心的朋友。
玩了大约一个时辰，苏乘风看到远处有个卖豆花的摊位，因为人多路远，她将沐菊吟拉到街边，大声说道：「我去买碗豆花，妳一定没有尝过这种人间美味，只要妳吃过就不会忘记。妳在这里等我，千万别走开！」
转瞬间，她就在人群中消失。
沐菊吟站在原地，眼前依然是灯火灿烂，片刻间她有些恍惚，整颗心空落落的，什么都懒得去做、什么都懒得去想。
「姑娘，能不能问妳件事？」一个老婆子的声音在她身后响起，沐菊吟微转身，那老婆子立刻退后，似乎是畏惧她华丽的衣着，不敢靠近。
她盈盈笑着，「老人家，您要问什么？」
老婆子衣衫褴褛，战战兢兢般的开口，「我想问妳，这青石街怎么走？」
沐菊吟一下子被问住了，自幼长在黎都的她对于这个城市却几乎一无所知，从小到大她出门的次数用一双手都可以数得出来，况且她每次出门都是乘车乘轿，周围有什么路？有什么街？她皆不知晓。
她不由得垂下头，满含歉意的说：「我不知道，帮不上您老人家了。」
老婆子面露惊异，「妳不知道？莫非妳不是这黎都的人。」
「唔……嗯……」她含含糊糊的应了一声，为的是减轻羞耻的感觉。除了学《女经》。做女红，举手投足当好一个大家闺秀外，她还会什么？还能做什么？出了皇宫那座金子鸟笼她便一无是处，连自立的能力都没有。
老婆子很是失望，不停的咳嗽起来，叹气说：「唉，我是来找我闺女的，好不容易走了这么远的路来到黎都，以为终于可以找到她人了，没想到又是困难重重，万一我死了都见不到她可怎么办才好？」
沐菊吟心生愧疚，好像连累这名老婆子不能找到女儿是她的错似的，眼看老婆子走向旁边一条阴暗的小街，她急忙追了过去。
「老人家，我陪您去找您女儿吧，虽然我不认识路，但可以问问其他的路人。」
「真的？」老婆子眼中又亮起了希望。
她郑重保证，「是，请您相信我。」
「好啊、好啊，太谢谢妳了。」老婆子咳嗽的声音更大了，身子都因为咳嗽而弯了下去，她扶着墙，缓缓走进旁边一条黑暗的小街，嘴里说道：「刚才有个小孩儿说青石街在这路的东面，也不知道对不对？」
「那我们找找看。」沐菊吟刚刚踏进小街，忽然就在鼻翼前闻到一阵古怪的香味儿，让她的头骤然沉重起来，她神智一乱，眼前混沌，陡然瘫软在墙角。
那名刚才连走路都显得艰难的老婆子却突然直起身子，目露精光，阴笑着，「三天都没有打到食儿了，是妳这只小黄莺自己送上门来，可不要怪我。」她将沐菊吟从地上抬起，轻轻松松的扛到肩头，随即隐没在小街的黑暗深处。
第二章 菊心
当沐菊吟从迷药中渐渐苏醒过来时，她已被人捆住手脚，遮住眼睛，堵上嘴巴。她感觉自己应是置身于一辆马车上，听得到驾车人的吆喝声，马车在颠簸中行进，车外不断有热浪打在她的身上，像是被太阳炙烤般，所以她断定现在是白天，但却不知道距离她昏迷已经过去多久时间？这里距离黎都又有多远？
在最初一阵的惊恐过后，她意识到自己正身处险境，此时既然无力反抗，不如保全实力坚守沉默的好，于是她没有任何挣扎，还是静静的坐在原地，竖起耳朵听着周围的动静。
车外应该有两个人，正在一问一答的对话－－
「妳这次怎么只搞到一个货？看来妳是年纪大了，吃不了这碗饭了吧？」
一个中年男子哈哈大笑的调侃声伴随着赶车的吆喝声从车门外飘来，沐菊吟猜测此人就是车夫。
接话的那个人刚一张口就让她浑身寒毛倒竖，对方的声音似男似女，细听之下竟是那名向她问路的老婆子。
「小心赶你的车吧！你懂什么？这一个丫头就抵得过以前的五六个，你看她那身衣服，就值两三百两，可见是大家闺秀，出自名门。」