苏乘风撇撇嘴，「人心隔肚皮，别以为妳认识他就等于了解他。太子之位是一人之下，万人之上，天下有几个人不想爬上去？南习文现在有这个声望，也有这样的机会，他为什么不争？妳瞧着吧，没准儿很快就有好戏看了。」她的口气颇为幸灾乐祸。
沐菊吟略过这个话题，拉着她的手，悄声道：「乘风，我想出去走走，有什么办法可以不被人发现吗？」
苏乘风微微吃惊地问：「妳要出门？去上香吗？」
「不，不是……」她沉吟着，又摇摇头，「算了，我只是随便说说，总在这宫里待着，我有些闷了，所以才想出去走走，但是这样做不合规矩，妳就当我没说过吧。」
「又是规矩，」苏乘风不以为然的说：「菊吟，妳就是被一层层的规矩给束缚住了，妳看妳，哪里还有以前明艳的样子？再这样下去，妳都快变成老太婆了。的确应该出门转一转。」忽然她眼睛一亮，「对了，过两天就是灯节，那天晚上我在西宫门等妳，妳和我一起去街上看花灯吧。」
沐菊吟的脸上立刻绽放出神采，「看花灯？」
「是啊！」苏乘风兴奋的介绍，「会有几千盏各式各样的花灯挂上街，有千奇百怪的样子，有数不尽的颜色。当月上柳梢之时，看着那些花灯会让妳犹如身处梦境，不看妳会后悔一辈子。」
「真的？」她不由得心生向往。她真的希望抛弃一切规矩礼教、道德标准，和街上任何一个普通的女孩子一样，可以自由自在的玩一天。
真是滑稽的笑话。她都嫁人三年了，难道还想做回未婚的姑娘家吗？
「就这样说定了！」苏乘风用力的握紧她的手，坚定的说：「到时候我来接妳，击掌四下为暗号，听到我的击掌声妳再开门出来。」
沐菊吟没有立刻回应，但她的心思已经像急待出笼的小鸟般，热烈得再也无法恢复原来的平静。
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沐菊吟提着一篮子菊花走向盛阳殿，今天她要去看望缠绵病榻十几年的南黎国主南仁，也就是她的公公。
刚刚走到殿门外，身后便有人叫住她，「菊吟。」
她停步回头，看到一袭蓝衫，温雅的回应，「二王子。」
南习文听到她的称呼不禁皱眉，「不是说过，叫我习文就好，怎么又改口了？」
她忙解释，「这里是国主的寝宫，还是依礼行事好些。」
她和南习文从小就相识，还曾经上过同一所学堂，在一起读了三年书，但是后来她的父亲－－曾做过南黎宰相的沐华典，又将她送到女子学堂，两人这才分开，再重逢时便是在她和南尚武的大婚典礼之上。
「听说你前些日子去了西凉？」她问，但只是出于简单的关心，她并不想知道南习文去西凉究竟是做什么去了。
南习文的俊颜上有丝凝重，「是的。东野向西凉宣战，我去助阵。」
打仗？战争对沐菊吟来说是个完全陌生的字眼，但听到「东野」这两个字她立刻想起一个人，不由得脱口而出，「东野的领军人是谁？是东野雪吗？」
「是她。」他不禁觉得奇怪，「妳也知道她？」
「谁会不知道东野天杀的威名呢？」她的语气竟似向往。虽然她只是听说过一些有关东野雪的传闻，但她打从心底钦佩那个女人，一个女子能够身披战甲，浴血沙场，做到许多男人都做不了的事情，这是何等的气魄，何等的令人心折！
南习文哼了一声，「那个女人很难缠，会是南黎以后的一个劲敌，当然也包括了东野兰。」他喃喃自语后，随即说道：「我和妳一起去见父王。」
两人一起走进大殿，穿过一个长廊，走入后面的寝宫，只见南后也在里头，国主南仁斜躺在锦榻上，向来暗淡浑浊的眼神一如往昔。他病了许多年，如今只是靠种种灵药苦苦维持着一息残命而已。
沐菊吟和南习文先后行礼。
南仁先问南习文，「西凉那边情形如何？前几日东野军突然转而攻打我方，若非尚武镇守，真不知道要出多大的乱子。你处事怎会如此不谨慎？」
骤然听到丈夫的名字被提及，沐菊吟的心尖儿微微一抖，低垂的眼也不由得扬起，看向南仁。
面对指责，南习文并不惊慌。「事出仓卒，儿臣也没有想到东野雪为了夺剑会出此奇招。儿臣之前思虑不周，还望父王降罪。好在东野内乱，东野雪赶回东都，暂时放弃夺剑，西凉也可无虞。」
南仁追问，「听说东野兰要和西凉公主联姻，是吗？」
「是，我想这也是东野兰为了夺剑所设的一计，虽然我劝告过西凉女王，但是她们似乎宁可联姻也不愿与东野军正面敌对。」
南仁深吸一口气，「东野兰果然厉害。」他甩给二儿子一封信，「这是数日前东野兰派人送来的密函，要求与我们结盟，我与朝中大臣们商议过，大家各持己见，争论不下。」
南习文匆匆浏览过信上的内容，诡异的一笑，「想必太子一定是主张联盟的吧？父王又作何打算？」
大概是他语气中戏谑的味道太重，南后在旁忍不住提醒一声，「习文。」
他端正了神情，道：「父王若要问我的意见，我只能说，老虎寝榻岂容他人酣睡？东野兰和东野雪野心勃勃，联盟不过是个幌子，我们若真的轻信他们所许的承诺，早晚连皮带骨都会被东野吞下。」
南仁很是为难，「我自然想过这些事，但是尊贤也说，只怕我们现在不答应联盟，即刻就会引来东野大军，我们两国贸易往来频繁，一年两三万牛羊的生意一旦中断，损失也是不小。」
「但我们若一直受制于人，又如何自求壮大？」南习文立场坚定，毫不退让。
听着父子喋喋不休的争论，南后注意到始终站立在旁，却面无表情的沐菊吟，便开口说道：「菊吟，妳先坐下吧。」
沐菊吟不知道是走神儿还是听他们的话听得太专注，一时竟没有回应，仍呆呆地站着，直到一旁机灵的宫女搬过椅子，她才如梦初醒的谢坐。
南后为了让父子俩的争执暂时平息，便故意转换话题，「对了，有件事我想和你们商量。昨天宋御史的千金进宫来看我，我看那女孩儿长得挺端庄秀丽，想留她在我的身旁。习文也到了该成亲的年纪，我看不如……」
「母后！」南习文很不满的蹙眉打断，「我现在还不想成家。」
「为何不想成家？」南后觉得纳闷，「你都二十多岁了，你父王在你这个年纪时都已经有了你大哥了。」
他冷冷的说：「我现在忙于国事，哪里能顾及儿女私情？难道……」他忽然看向沐菊吟，脱口道：「难道要我像三弟一样，娶个摆设一样的妻子闲放家中，任她自生自灭吗？」
没想到话题竟然扯到自己身上，而且竟是如此尖酸，沐菊吟怔愣之下立刻起身，她手足无措，不知该如何应对这种尴尬场面，于是低声说：「我先告退了。」
她匆匆走出盛阳殿，身后的南习文追了上来，挡在她眼前，「菊吟，真抱歉，我没想要说话伤妳，只是、只是看妳这个样子，我很心疼。」
她双目流波的对视上南习文幽亮的黑眸－－在那里她隐约看到某种陌生的东西。她温和的微笑，「你的话我不懂。我现在过得很好，大概是你有所误解。」