父亲生活起居坐卧得靠一个精壮家丁抱扶，双手靠着仔细的按摩方不致扭曲变形。愧疚啃噬着他的良心，当他在外游历增广见闻时，完全没想到年迈的双亲来日无多，他能膝前尽孝的时日屈指可数。
再加上过去的荒唐，造成父母劳心劳力，他们两人头上的白发都是他造成的，前因加后果，他的罪孽可说是罄竹难书。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。成长后第一次他的眼眶红了、湿了，为往日的荒唐浪荡懊悔不已，倘若在他尽孝报恩之前，双亲便撒手人寰，教他情何以堪。
虽是不孝儿，净干些惹人伤心的事，但总归是自己一汤一饭喂大的儿子，如今失而复得，怎不教人喜极而泣。二老涕泗纵横地哭着。
“婆婆别哭了，身子要紧。”平芯红轻声安抚。
她的声音牵动了申叔华的思绪，提醒他目前仍非亲子相认的时机，强自隐忍住泪意，狠下心来扮演失忆之人，与父母形同陌路。
“儿啊，过来让娘瞧瞧。”申老夫人殷切地呼唤。
申叔华忍住抱住娘亲瘦弱身子的冲动，信步走近母亲面前蹲下。迎面袭来的金木樨香气令他熟悉地有如重回娘胎，差一点就要丢脸地泪洒当场。
勉强地保持面无表情，这一趟回家目标达成与否，便看这一关是否安然度过。他状似不自在地挣扎着，欲脱出母亲温馨的怀抱。
“怎么啦？有什么不对劲？哪儿不舒服？”申老夫人担忧地问。她生怕儿子身上是不是在哪儿有她看不见的伤口，教她无意间碰着了。
申叔华不自在地向平芯红以眼神求助，由她说明的效果要比他来得大。
出于过去养成的习惯，平芯红不自觉地低下头，避开了他的目光。但是马上想起她建立的自信，深吸一口气后开口为他解危。
“婆婆，别骇着他。他连我们是谁都想不起来，给他一点时间，慢慢地习惯咱们的存在，或许可以令他想起您和公公。”平芯红靠上前去，小手掌心贴在申老夫人的背上轻抚，试图减轻她说出的消息所带来的震撼。
或许是她的法子奏效，申叔华发现父母在她轻柔的话语中，没有任何困难地接受他的谎言，他不敢断言这到底是福是祸，看样子他的父母十分倚重她。
“这么说他还不知道……”申老夫人欲言又止地止住话，以眼神向媳妇求证。
平芯红不多赘言，微微地轻颔螓首回答。
申老夫人失望的情绪清楚地写在脸上，她多么希望儿子回家后可以解决积累的疑惑。和病榻上的老伴对望一眼，两人心里是又急又气，急的是家族传承的正统悬而未决，气的是儿子的不成熟留下个烂摊子让他们承受，连带的拖累了媳妇。
背上的手不停地抚揉，心口的怒气一点一滴地让媳妇给揉开。她何尝不知道媳妇面对丈夫的心情，与他们有天壤之别。毕竟儿子再坏还是自己的儿子，无法割舍掉那份亲情。
但是他们夫妻之间没有那种亲情联系，儿子的消失对媳妇而言是天赐之福；可是她从未就此发过牢骚，不论何时她总是克尽做媳妇的本分，侍奉他们，晨昏定省，嘘寒问暖，无微不至。
以一个儿子换一个贤德淑媛，申家是祖上有德才有这等福气。她与老爷实在无从抱怨。
而且儿子走得倒利爽潇洒，如今他四肢俱在，更显健壮，不似吃过苦，却留下了个大麻烦，差点没让老伴气得内伤。
“你……”申老夫人正想探探儿子的口风，旁的事不打紧，或许幸运地，他依然仍有些记忆也说不定。
但是平芯红似乎有她的打算，她不想在这个当口上，给老人家不切实际的幻想，连忙发言中断：“婆婆，这事不急。”
申老夫人闻言不禁瞠大了双目。这事要不急，还有比这更急的事吗？她忍不住在心底犯嘀咕。
不趁眼下只有自家人在场时问个明白，稍后犯到她忌讳的人登场，她就只有在一旁喘气的份，绝对插不上话。
不过才想到这儿，花厅外的小庭院便传来一阵喧哗声，好似怕人不知道她的到来。
申老夫人心头一阵火起。怎地今日老天爷专应许她的希望成真、心想事成，否则怎会她的心念刚起，煞星便立刻出现。
见一名丫环搀扶着个穿着艳丽花俏、珠光宝气活像在妓院里的女子——她的出身便是如此。
“巧芸向公公、婆婆问安。”女子象征性的揖福，看不出是真有心。
但是未等礼行完，巧芸便以兴师问罪的态度质问平芯红。
“唷，我说姐姐，听说又有个男人上门假认亲，你非但没将人赶出去，还说他是正牌的相公。你是依据什么证据来断定的？小妹愿闻其详。尤其是你和相公见面的时间，我用单手就可数尽。到底是什么给了你这等自信呢？”
巧芸言词中极尽讥讽挖苦之能事，即使素不相识的陌生人，也绝对不可能会错意。
这两个女人有着深厚的仇恨，虽然目前只在那个叫巧芸的女人身上单方面印证。
申叔华想看看平芯红如何应付这个女子，到现在似乎仍未出现可以击溃她的镇静的人、事、物。
一抹异样的微笑绽放在她的唇角，似有若无地耐人寻味，震动了申叔华以为已经不动如山的心。
“让我来为你们介绍，这位是经过婆婆验明正身，确定身份的申叔华。”她的目光注视着他。“而这一位美丽的女子便是你的侍妾，为你生下一名继承人，出自烟花界名馆‘万花楼’的名花——巧芸。”
她的话像在“东松阁”里落下雷，轰得申叔华脑海中一片混乱，不住地回响着她的用词——侍妾。
真是该死！他是何时有了妾室？他怎么摸不着头绪，更遑论让妾室生下继承人。
这到底是怎么一回事，谁来告诉他？
第三章
“可恶！你不但好吃懒做，成日无所事事、游手好闲，除了吃喝嫖赌之外，你还真是一无是处。居然敢纳妾！你既然打定主意要游戏人间，何不干脆窝在妓院酒馆，不要糟蹋人家良家妇女。”吕慕星这番话说得一气呵成，让一屋子的男人哑口无言。
田文一贯地保持沉默，他知道自己永远无法在口头上占到吕慕星一点便宜；况且她现在正一肚子火，思路更是清晰，尚未“出口成脏”已经是姜鼎舟调教有方。
谁教她最为气愤的首推男人对婚姻不忠。让她给碰上，光用她那利嘴，非得将对方硬生生地剥下一层皮不可。
申叔华咬牙切齿地忍住回嘴的冲动，只要起了个头，吕慕星非得辩出胜负以正视听，那么就将会是一场迷糊仗纠缠不清。
姜鼎舟一个劲地任她借题发挥。这丫头思绪敏捷，对事情的看法并不拘泥于传统，不少时候会有出人意表的观点出现。或许在她的剖析之下，能有令人满意的结果也不一定。
这一家子有许多令人匪夷所思的荒谬，在这团混沌晦暗中，真理似乎无法清晰呈现。
“现在把你丢入海中还算慈悲，倘若当年你是犯着了我，我会先一刀将你喀喳去势，再把你的宝贝丢入茅厕中，让你捡也捡不回来，下辈子当畜牲去！”吕慕星伸出左手成手刀，毫无犹豫地猛力向下一挥。
饶是几个世面见多的男人，在面对这类威胁时仍不免心惊胆战，下意识地想并拢双腿保护命根子。