“当、当、当然是……”人，畏惧强权属天性，再理直气壮碰上厚墙，也要学会绕道而行。“喜儿素日贪懒，不爱做事，管她也是为她将来好，免得往后找不到婆家，又怪上我们夫妻俩。”
“好个管教，来人！撕下五凯、王平的衣裳，若是他们身上没有像喜儿身上一样的伤，就给我狠狠的抽，抽出同样的痕迹才可以停手。”
话一落，旭脉心生窃喜，虽说他……是个贼了，不过还算聪明。她偷偷低头，抿唇轻笑。
哼！轻浮。旭脉脚挪了挪，挪离他的向在侧。
她不挑出他和穆哥哥不同之处，她的穆哥哥稳重实在，有一点点迂腐，可是憨厚得让人好喜欢。不若他……讨厌！
拉住她的手，他不准她离开。若不是气氛太凝重他会把她抱在腿间，重温她若芷芳香。
“不要！主子，我错了！”当鞭子高高扬起，眼见就要刷向两个儿子肥白的身子时，王二嫂子哀声大嚎。“请原谅我，都是我坏、我刻薄、我偏心，我保证以后再也不会了，我会把喜儿视如己出，不虐待她。”
“旭儿，你相信她的保证吗？”鼎骥转头问刀子，存心把她当成寨中一分子。
他一声甜滋滋的“旭儿”，让寨里人瞠目结舌，他们有这么……“熟”吗？
可恶，居然拖她下水，要她当恶人吗？哼，谁怕！
重重摇头，她不相信保证，只相信人格。
她口中的坏、刻薄、偏心，全是被一群人逼着承认下来，关起门，要对一个没力反抗的孩子反悔下不容易。
“很好！我也不相信。罗嫂子，前阵子你对公孙先生说，想要一个小孩儿当伴，不如喜儿从此就跟了你，和你作伴，可好？”鼎骥问。
“求之不得呢！有这样一个乖孩子在身边，谁会不愿意。”罗嫂子满面春风。
“往后帐房把王二的月饷拨出三分之一，挪到罗嫂子帐下，作为喜儿的生活费用，要是不够平地再跟公孙先生说。”
“够了、够了！这样一个瘦巴巴的孩子能吃下多少饭粮，那些钱倒是给她买书买纸笔作学问比较实在。”突然多个女儿，罗嫂子笑得阖不拢嘴。
“喜儿，你想读书？”鼎骥问。
“是！我想变得跟旭姐姐一样能干。”喜儿环住旭脉的腰，舍不得放手。
“往后，你在罗嫂子房里帮过忙，就去找旭姐姐学字。”
这是……宠爱吗？
他依她的意见发落事情，他怜惜她的寂寞，为她找来喜儿相陪？
是吗？是她想多了吗？他握住她的手，这回她让他安安稳稳地握着，没打算抽回。
大伙儿这才第一次仔细端详宋旭脉，惊艳之余，差点忘记张口呼吸，窒息感压迫着众人心胸。
见到大伙狐反应，鼎骥后悔把她给推介出来，掩不住男人眼中的觊觎神色，他翻身挡在她身前，厉声说：“眼珠子不相要的，就尽管往‘夫人’身上招呼？”
此话一出，标明她的身份，再没人敢多瞧上一眼。
霎时，所有眼珠子都调向地面，没有敢把脖子往多抬半分。
第四章
他凌厉眼光扫过众人，发觉寨中弟个个都很爱惜生命。
很好、很好，噢 体发肤受之父母，不得损伤也！这菊花寨里全是孝子。
抱起旭脉娇软的身子，飞身往屋外一点，脚踩梁上瓦，两个跃窜，一对璧人消失在几十双眼睛前。
人纷纷散去，小屋里留下几个主角，王二嫂子哽着声，一面帮儿子穿上衣服，一面数落丈夫的不是。
“你是死人吗？就眼睁睁看别人欺侮我们，一句话都不会替我们说，嫁给你这种没出息的男人，我真是倒霉透顶，你的薪饷让罗嫂子拿走三分一，我们还生剩多少，能不饿肚子吗？都是那狐狸精惹的祸……”她拉拉录像机杂说个没完，一抬头却看丈夫紧盯着门外不放。
“爹……那阿姨真漂亮……”王平说。
“可不是，和天上仙女不相上下……”说着说着，他回过头和儿子讨论起来。
“死鬼，你命不要啦！敢再多看那个狐狸精一眼，不怕眼珠子被挖下来？”手一拧，她拉起丈夫耳朵。
砰地一声，门板撞上，这家子关起门来……背家规？
午后，采丰居里寂静得让人昏昏欲睡。几方斜斜阳光射在窗棂上，几株不知名的爬藤植物悄悄从墙角爬上窗台，两朵橙色小花迎着阳光绽放。
屋里，旭脉石墨作画，鼎骥面向大门看册，两人各做各的事，谁也没理谁。
这就是他们的相处模式，两人同在一屋子中，没相谈、没交流，偶尔，抬起头来，趁对方没注意时，偷看对方一眼，然后在对方眼光追逐而来之前，慌忙逃开；偶尔，垂眉抿唇偷笑，为着他或她就在身旁而感到幸福不已。
他们习惯屋子里有对方一眼，然后在对方眼光追逐而来之前，慌忙逃开；偶尔，垂眉抿唇偷笑，为着他或她就在身旁而感到幸福不已。
伸伸懒腰，鼎骥把手中的厚重帐册阖上，揉揉臂膀，发现不知何时桌上多了一杯温热的茶水，举杯凑向嘴边。
他的眼光让无所遁形的旭脉不知所措，忙着起身，走到屋外。
他会意一笑，这女子真是骄傲，连示好都要表现得蛮不在乎，这种不懂撒娇、不懂使小手段的女人最吃亏。
跟着她的脚步，慢慢走出门外，他看到她俯身摘折花，一转身，手上的娇妍花儿和她脸上的绝美浅笑，相映成辉。
鼎骥失了神，她……好漂亮……
敛起笑容，她没打算和他分享自己的好心情。避过他，带着满怀鲜花，从他身边穿过，欲往屋里走去，却在经过他身旁时，被他的大手一拦，阻去她的去路。
仰头，她不解的眼光对上他的。
他没解释，，只是直直把她捞进自己宽宽阔阔的怀抱中。
瞬地，他的专属味道迷惑了她的心志，熟悉的安全感、熟悉的舒服、熟悉的淡淡幸福，她真喜欢这种莫名的“熟悉”。
没道理的，他明明是个再陌生不过的人，怎会有这种教人安心的熟悉？
中间隔着花朵，他和她近得让人脸红心跳，她偷偷地爬上他心底，占住最重要的一个角落，他却毫无所知，只是直觉地喜欢和她靠近。
翻转过她的身子，他让她的背靠上前胸，手自背后环住她的腰。两具相偎的身体，两个不同的体温在贴近同时缓缓交融，他的下巴抵住她的发梢，他的心跳影响她的。
没说话，他们就这样站着、偎着，从火红阳光西下，满天霓云染红两张陶醉的脸，直到月牙儿升起，占占星光跃入两对相交的目光……
夜里，罗嫂子调皮着采丰居大门，旭脉揉揉惺忪睡眼，起床前去开门。
菊花寨里没有任何一户人家有奴仆服侍，在这里，她习惯了凡事自己动手，习惯了自己照顾自己，不觉得苦，反而喜欢上这种简单朴实的生活。
“夫人，真不好意思，这么晚来打扰你。”
摇摇头，她欠身想把罗嫂子和喜儿迎进门。
自那日在王二家中现过身后，好奇的人常常借故送东西，前往采丰居探她。
初时，是她的美貌吸引人们的目光，引得他们的流连。
慢慢地，他们发现她的哑疾，也接纳她的美中不足；慢慢地，他们的热情融化了她的冷僻；慢慢地，她在菊花寨也有了必个朋友。
虽然，她加不进谈话内容，但甜甜的笑容温暖亲近了每个人的心扉。