听到这里,柳吟月和丫鬟终於忍下住放声大笑,笑红了脸蛋,也笑得溢出了眼泪。
而柳贤礼则是莫名其妙地看著她们,问道:「怎么回事?别尽是笑,快告诉我呀!」
於是柳吟月将那次杜官阔调戏良家姑娘、以及她们设计杜官阔向袁千霸提亲的原委,全部告诉了弟弟。
柳贤礼恍然大悟地点头。「难怪杜官阔会娶那无盐女,他以为那貌美的姑娘是袁干霸的女儿。」
小茵在一旁赞美道:「小姐聪明机智,不但救了那位姑娘,还教训了那登徒子
「好说。」柳吟月学著男子作揖还礼。
「那杜官阔若知道所娶非人,必定大怒。」柳贤礼有些担心地说道。
「他活该!」
「姊,杜官阔可不是好惹的,你这样要他,他会想办法报复的。」
「他又下识我,能奈我何?」她才下怕呢!
唉!真拿他这位性子刁顽的姊姊没办法,得早点把她嫁了才是。
「好啦!不谈这个,下棋、下棋!我先攻喽。」她率先走出一子。
其实,柳贤礼今儿个来是有事找她。
「姊,上次来这饮酒作诗的杨大哥……就是中书侍郎大人的大公子,前些日子向我提出了一个要求。」
「嗯?」她专心下著棋。
「杨大哥说素闻姊姊文采不凡,想找个机会……亲自向姊姊讨教。」
柳吟月停下了手,一双慧黠的美眸瞅著他瞧,柔柔的嗓音间道:「素闻?我从未将文章诗词示人,何来『素闻』之说?」
柳贤礼轻咳一声,继续说道:「姊姊去年送我的诗词,杨大哥过目之后……」
「你告诉别人是我作的?你不是答应过我不说的?」
「姊,像你这样才貌兼俱的女子,应该找个配得上你的夫婿。」
又来了!爹娘成天想为她找夫婿,连弟弟也开始鸡婆了。
「要我嫁人?你是知道的,嫁人之事我一向敬谢不敏。」
柳贤礼不死心地劝道:「女子如丝萝,总要择乔木而生,趁著年轻貌美之时,才能选到上好的乔木,倘若虚掷岁月,等到迟暮之时,一切就来不及了。」
柳吟月下以为意地反问:「你没听过美人迟暮的悲哀吗?年轻貌美时,或许可换来夫婿的宠爱,等到风华不再,有哪个男子不再纳个美娇娘?所谓『不闻旧人哭,只见新人笑』,姊姊我宁可出家为尼,终於研习佛理。喏!下棋专心点,小心输了。」
柳贤礼不禁摇头叹道:「难怪你每年参加荷宴,总以男装示人,这次又借了我衣服改小,要是被爹娘知道了,不是一顿责骂就了事的,我真替你担心……对了!我的玉佩呢?怎没见到?」
柳吟月顿了下,执起丝绢故作娇羞地掩住半容,只露了对心虚的大眼,软言软语地说:「那玉佩……跟咱们缘分已尽。」
「缘分已尽?这话怎么说?」柳贤礼对姊姊的话语摸不著头绪。
「意思是——丢了。」
「丢了?」他诧异地叫出口。「那可是仆射大人送给爹,而爹转送给我的礼物哪!不用说那玉佩价值连城,万一让爹知道是你搞丢了,这、这……」
「对不起嘛!」柳吟月眨著无辜的大眼,无依的娇容楚楚可怜。
这怜人的姿容,别说是别的男人,就连身为弟弟的柳贤礼看了,也不忍责骂。
反正他这辈子是栽在姊姊手上了!他叹了口气道:「真拿你没辙。」
「既然没辙,就不要想它了。来,下棋、下棋!」一改无辜的脸色,柳吟月又回复本性,兴致勃勃地在棋盘上。
柳贤礼摇了摇头,回归到原题。
「你好歹见一见那杨大哥,他为人端正斯文,又是文情并茂的才子,至今尚无娶妻,我看他也非纳妾之人,何不考虑一下?」
「说了要你专心点,可别怪我没提醒你哦,将军!」她露出胜利的微笑。
「咦?等、等等!」
「现在才後悔?来不及了。不下了,姊姊我要去睡个午觉。」
「那杨大哥怎么办?我答应他了呀!」
「说我病了不就得了?」
「总有病好的时候吧,以後怎么办?」
「自己看著办,谁叫你多事!」
柳吟月转身回房,不理会弟弟的惨叫。哼!明知道她这个姊姊最讨厌嫁人,还擅自做主,别怪她不理人。
小茵跟著柳吟月进了房,她转身关好了门,好心地劝著。「小姐,小少爷也是一番好意。」
「我知道,但也不可以未经我允许就擅自安排,他活该!」
「既然那杨公子一表人才,又无纳妾之意,跟小姐可说是极为匹配,您为何还拒绝呢?」
「传闻不可信,那杨公子未必如弟弟所言,是个专情男子。」
小茵偏著头,俏丽的脸蛋满是疑问。「小姐见过那杨公子?」
「你忘了,有一回咱们扮男装逛杏花楼,一群男子簇拥著一名公子,吆暍著要帮中书侍郎大人的大公子引见杏花楼的花魁李青青,记得吗?」
经主子这么一提起,小茵才想起那长相斯文的男子,原来就是杨公子。
「所以——」柳吟月走到窗边,打开窗扇说道。「男人们还不全一个样,再怎么正经无欲,仍是过不了女色这一关。」
「倘若有一天真让您遇到了理想的对象,发誓这辈子只娶小姐一人,绝不纳妾喝花酒,小姐是否愿托终生於此人?」
「若有缘得遇此真情男子,就算只做一夜夫妻我也心甘情愿,但是……」她看向一望无际的天空,像是对自己诉说般轻声呢喃。「这样的男子究竟在何方?」
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「入宫一个月?」柳吟月惊讶地望著满面笑容的爹娘。
柳岩抚著胡须笑盈盈地说道:「皇上下召群臣,凡是家有才貌兼备且待字闺中的女儿,得以徵选招待入宫参与诗文盛宴。」
「徵选?为何会选上我?」她下明白,自己一直过著半隐居的生活,从未宣扬自己的文采,何以那才貌兼备的荣耀会冠在她头上?
柳夫人解释道:「是你爹叫人送了你的画像和诗词人宫参选,这评审之一正是与你爹交情好的太傅范大人,他一见你的诗词即拍案叫好;当下决定入选。」
柳吟月无一欣喜,只觉得奇怪,她谨慎地问:「皇上为何突然办诗文宴?为何专选女子?这诗文宴一般三日,顶多一个礼拜,为何需要一个月?」
「问得好!」柳岩对女儿频频点头。「诗文宴向来只有男子参加,但我朝诗文兴盛,其中也下乏才情洋溢的女诗人,就连坊间也流传著女子作的名诗。皇上这次特地为女子举办诗文宴,除了鼓励之外,也顺道招待这些才女们入宫玩赏。」
「但也不需要一个月这么长吧?」她仍是怀疑,总觉得事情没这么单纯。
柳夫人满意地看著女儿。「你的疑虑是对的,问题就出在这一个月的时间,当时你爹也是这么问范大人的。」
「他怎么说?」
「范大人在朝中与你爹交情匪浅,因此透露了这诗文宴真正的目的,实——」她向前压低音量,神秘地说。「皇上是想藉著这个机会为三王爷选妃。」
「选妃!」柳吟月讶异得只差没跳上屋顶。
「不错。」柳大人难掩兴奋之情地对女儿说道。「三王爷至今尚未娶妃,又是太子的候选人之一,你若成了三王妃,将来倘若皇上立李文靖为皇太子,你就是皇太子妃了。」
柳夫人更接著说道:「一旦李文靖登基为皇帝,你就是母仪天下的皇后哪!这对柳家而言,是一件多么光宗耀祖的大事呀!」