「『公子』,您瞧对面!」
「什么事?」
顺著小茵指的方向望去,正好看见一位公子正色迷迷地盯著一位貌美的姑娘,公子的随侍仆人围住那姑娘和丫鬟,看样子是嚣张的绒袴子弟在调戏良家妇女。
「开玩笑!光天化日之下,岂容这等好色之徒欺凌人家弱女子?别人准,我柳吟月可下准!」於是迈开步伐大步往前走去。
「小……『公子』,别去呀!」小茵拉著王子,阻止她路见下平的举动。
「你没瞧见那色狼在欺负人家黄花闺女吗?」
「就是瞧见,才不要您去多事呀!」
「胆小鬼!这么怕事就躲到一边去,别阻拦我!」
「不行呀!要是不小心泄漏了您女扮男装的身分……这事传到了老爷耳朵里不说,万一您受了伤,小茵有九条命也担待不起啊!」
经丫鬟一提醒,柳吟月慎思一会儿。的确!这事不可莽撞,免得坏了柳家及爹的名声,得智取才行。
突然心生一计,她将小茵拉近开始咬起耳朵,说著自己的计画。
苏倩儿惨白著一张芙蓉玉颊,和贴身丫鬟两人抱在一起,害怕地看著这群挡住她们去路的男人。
「这位公子,小女子与您素不相识,可否让路?」
杜官阔一脸邪气,色迷迷地盯著她。在这方圆十里之内,他从没见过这么美的姑娘,命了侍从包围她们,好仔细欣赏美入之姿,心里猜想著她不知是谁家的姑娘?他非问出名字,好选个吉日去提亲,娶回家当他的第八位爱妾。
「姑娘若不说出芳名,小生是不会死心的。」
丫鬟翠玉奋勇地挡在主子前面,喝道:「你们快让开,别挡住我家小姐的去路。 」
「臭丫头,没你的事,让开!」丫鬟被杜官阔拨到一边,随即被他的随从挡在身後。
苏倩儿急得脸色发白,早知道就听奶娘的话坐轿子出门了。因为一时的好奇,兴起徒步逛街的兴致,带著贴身丫鬟翠玉撇下了轿夫,在这一年一度难得的花季,学那平民百姓逛大街,想不到却遇上了登徒子。
「所谓窈窕淑女,君子好逑!小生只是请教姑娘芳名,怎是相逼呢?」说著说著,还以摺扇轻薄地托起她的下巴。
苏倩儿因他的逾越而往後退怯。「公子请自重,再这样无礼,我……我……」
「别害羞,大不了小生愿为姑娘的名节负责,只要姑娘点头,我立刻以八人大轿迎娶,让你有享不尽的荣华富贵,华服佣仆、金银珠宝,要什么有什么!」
苏倩儿退逼到墙角才发现已无路可退,眼看著这邪气的男人就要欺近,当下乱了分寸、不知如何是好。
说时迟那时快,一把摺扇适时挡住了杜官阔欺近的脸孔,差点没打中他引以为傲的鼻子。
这突来的动作让杜官阔拉开了距离,转头查看是何人那么大胆,居然敢坏他的好事?
「你是谁?」他下悦地看向突然杀出的程咬金。
柳吟月笑脸盈盈地拂著摺扇,不慌不忙地问:「请教阁下大名?」
杜官阔一名家仆暍道:「你哪里来的?居然不认得我们顶顶有名的杜官阔少爷,敢打扰我们少爷与姑娘聊天的雅兴,你活得下耐烦了?」
柳吟月做了个夸大的表情,拱手道:「原来是县太爷杜大人的公子,杜少爷呀
「知道了还下快滚开,少管我家少爷的闲事!」
「闲事是下敢,家务事倒是下能下管。」
「家务事?」杜官阔打量眼前这娘娘腔的男子。「什么家务事?」
「实下相瞒,这位姑娘是小弟的妹子,而小弟则是她的兄长。」
苏倩儿对她的话语有瞬间的怔愣,不过立即知道这位公子是为了帮她解围而故意这么说的。
听柳吟月这么一说,杜官阔立即改了脸色,逢迎地笑道:「原来是姑娘的兄长,失敬、失敬!」
「杜兄,请借一步说话。」柳吟月将他带到一旁小声说著。「明眼人一看就知道,杜兄是看上了舍妹,想纳她为妻妾,是不?」
杜官阔直点头,连忙接口道:「若将令妹许予我杜官阔,这聘金——」
柳吟月打住他的话,抢先说道:「杜兄家世显赫、家财万贯,小弟早已慕闻其名,舍妹若许了你是敝舍的光荣,小弟我是求之不得啊!」
杜官阔欣喜道:「好说、好说!那咱们就明日登门求亲!」
「还等什么明日,杜兄何不今日与家父见面,将此事敲定。正巧家父在前面金、玉楼摆宴,杜兄何不乘机与家父相识,并提出这门亲事?」
「那么有劳兄台领见。」闻言,杜官阔心花怒放,急切地拱手作揖。
正巧小茵领了一名男从而来,时间的拿捏正如柳吟月所预计。
「不用愚弟引见,家父已派人来带路,烦请杜兄跟随家仆而去。」
小茵一走近,看了主子暗地使的眼色,立即趋步向杜官阔躬身道:「公子!」
小茵身後领著袁干霸的手下,他望著杜官阔,问道:「就是这位公子想向我家老爷提亲?」
「正是在下。」杜官阔微笑道。
「请跟我来。」说著便转身而去。
柳吟月也做势请杜官阔随去,始终一副笑脸盈盈,杜宫阔不疑有他,便命令所有家仆一同跟随前往。
等他们身影一踏入金玉楼的门槛,柳吟月立即拉著苏倩儿道:「咱们快逃!」
还搞下清怎么回事的苏倩儿,就这样莫名其妙地被柳吟月拉著跑。约跑了十几个胡同才停下,大夥儿上气下接下气地喘息。
「姑娘,没事了,到这儿应该安全了。」柳吟月气喘吁吁地说。
苏倩儿窘态地缩回被柳吟月握住的手,双颊布满了红晕,一副不知如何是好的样子。
发现她的窘赧,柳吟月才想起自己是男儿装扮,刚才只顾著逃跑,忘记了男女授受不亲的礼教,握住了人家姑娘的玉手,这可是有失礼数的!
「失礼了,姑娘。」柳吟月拱手道歉。
苏倩儿以著轻柔似水的嗓子敛身道:「不敢,容公子相救,倩儿感激不尽。」
「倩儿?姑娘的芳名真好听。」
苏倩儿原本嫣粉的丽颜再次染上潮红,浅浅的笑意含著羞涩,很得体,不夸张矫情,是那种我见犹怜的娇羞。
「『公子』,咱们该走了。」小茵一旁催促著。
糟了!时间晚了,得趁爹爹回府之前换回女装。
「倩儿姑娘,我该走了。你们也请早先回去吧,免得杜官阔等人又追来,下次出门小心一点,小生告辞了。」
于是柳吟月主仆二人急急离去。苏倩儿开口想要叫唤,却碍於礼教而羞于出声,她还来不及问对方的名字呢。
一旁的丫鬟,发现地上有块玉佩,拾了起来。
「哎呀!小姐,那位公子掉了玉佩,要不要我追去还给他?」
苏倩儿接过来细看,是块上等青玉,上头刻了个柳字。
原来那公子姓柳,可惜没有名字,她感到遗憾,但这玉佩留下了线索,也许还有再见面的机会。
「人已走远,我看是追下到了。」
「那该怎么办?」
「先收著,找机会再还给人家。」
丫鬟提醒著。「小姐,我们快回去吧!我担心刚才那些人又找来。」
「嗯。」她轻应,让丫鬟搀扶转身,但又似有期望地停顿了下,回头望著那风度翩翩却不知其名的公子的去路,这英雄救美的奇遇,在她心头烙下了悸动。
第二章
大唐四海一片升平,继贞观盛世之後,玄宗继位,维持著富裕安定的景象,再创开元之治。