君天行无法自主地翻身下马，走向她。他向来冷静的精锐眼眸闪着赞叹、爱慕的异样情绪，直视进那双灵动的美眸里。
少女被他这样大胆无畏的眼光看得颊生芙蓉，娇羞地垂下螓首。
君天行瞅着她，默然无语。
“你……要不要喝茶？”如银铃响动的优美声音划过涩重的空气，天行这才注意到少女站立在安置一大桶水壶的木架子旁，白嫩的小手拾起壶旁放置的蒲掌般大绿叶，眼露希冀地凝望他。
“嗯……”他迟疑着，缓缓问道：“你在卖茶水？”，
咯咯的娇笑声自她红嫩软湿的唇瓣逸出，这笑声意外地让天行感到一丝熟悉，他怔愣地望着和他心里牵挂的人有几分相似的笑颜。
“不是啦……”她爱娇地摇着手。“舅舅是这里的村长，他每天都要我们提茶水过来供来往官道的行人饮用。这是我们自制的菊花茶唷，甘甜爽口，你要不要试试？”
不忍拂逆她眸中的殷勤，天行不自觉地点头。少女将叶片圈成茶杯形状，为他倒了一杯，递给他。
天行伸手接过，指间不意轻触到她如春笋般美丽的纤指，心跳猛然急促起来。
少女红润的苹果脸闪过一抹羞涩，她垂下头，依样画葫芦地为和风倒一杯。
菊花特有的甘甜滑入喉间，心中的燥热缓和了些。天行瞄向那对少女而言太过沉重的水壶，不由得蹙起眉。
“你住哪里？提这一大壶水不会太重了些吗？”
“我家在那里。”少女指向树林后的一大片田地，“茶水不是我提的，是表哥提来。”
天行依少女手指的方向，看到她身后还放着一个有盖的大木桶。
“我们早晚都会添加茶水的。”她以着百灵鸟般好听的声音，歌唱似地吟道。“刚才我们就是送茶水过来，表哥肚子疼，跑到林子里去了，我在这里等他。”
瞧她一脸的天真笑靥，毫无心机地跟陌生人攀谈，天行与和风忍不住也跟着扬起唇。
好可爱的女孩，年纪虽小已如此脱俗，长大后定是个大美人。
只是这朵清新脱俗的水芙蓉，是会自开自落在林野间无人欣赏，还是得遇识情知趣的赏花人怜爱？
一想到有着像嫣然纯美笑容的女孩，最后落在乡野村夫的手中，一缕烦躁的情绪困扰着天行。他定定审视少女闪着顽皮笑意的娇美容颜，下腹部一把火焰狂烧，竟有种将她占为己有的冲动。
他为这奇怪的意念而心生不悦，极力控制身体因她而产生的亢奋。他是怎么了？竟被个小女孩吸引？
不该有的。他抿紧唇，无情地拒绝瘦小的情苗滋长。
“小姑娘，往甘棠湖怎么走？”和风温柔地低下头问着娇小的少女。
“往前方直走，遇到岔道向西而行便到了。”
“谢谢你，小姑娘。”
该走了，为什么脚步难以挪动？为什么眼光放不开她唇边盈盈的笑意？天行愤然地甩开头，手指在腰袋间移动，取出一片金叶。
一瓢水之情也不能承受，否则他将终身挂怀她。
下定决心今生不让任何女子牵绊住他的心，不让自己为情爱所苦。嫣然是他的责任，这女孩却不是。若有似无的情丝该当斩断，这样就不会有人受伤。
“送给你。”将金叶塞进柔软的小手，少女讶然的眼眸困惑地低下审视手中的金灿光芒，再抬起头时，两位骑士已绝尘而去。
这样永不回头，就可以将那朵清水芙蓉从此抛在脑后吗？胸臆间的疼痛又是为了什么？她纯真的笑靥早在最初一眼时便烙进心坎，得多少荏苒的时光才可以磨灭？天行无法确定。
直到两匹马完全消失在视线之内，少女才收回眼光，望着手中的金叶怔愣出神。
心里突然空空落落起来，手心仿佛可以感觉到那人留在金叶上的余温，脑海里浮现他英气焕发的俊美容颜。她不自觉地握紧金叶，总觉得对那人有一种熟悉感，好似在哪里见过他。
在哪呢？她做人的记忆力为什么想不起来？
“嫣儿……”树林处的呼唤声，将她的思绪打乱。她回过身，憨厚的表哥走向她，提起水桶。“该回去了。”
“嗯。”她朝表哥绽出灿烂笑靥，两人并肩朝回家的方向走去。
＊＊＊
花开花落间，逝水般的光阴倏忽而过，五年的时间可以改变很多人、许多事。尽管父亲执意要他承继君家的一切，天行却对兄弟间的权力斗争感到厌烦，反而花费许多心力扩展自己在江西的势力。
五年来，他陆续收购了宋家的产业，成了九江府最有财势的一方霸主。然而不管他如何锲而不舍地追查未婚妻的下落，伊人芳踪依旧杳然。
天行不曾想过要放弃。不管宋嫣然的遭遇如何，他都有义务找到她，以告慰母亲在天之灵。
好不容易二弟承祀主动退出君家继承人的卡位战，天行以拥护他和承祀的两派人马数年来彼此交恶、互相倾轧，造成君家内部间隙为理由，顺水推舟地将烫手山芋丢给三弟如意，带领一干属下移师江西，开展自己的天下。
坐镇九江之后，他更是卯足劲查访宋嫣然的下落，然而那位童年时对他百般依赖、有着天真无忧倩笑的小女孩，似乎淹没在无情的岁月中，只余那咭咭咯咯的悦耳娇笑声在耳畔不断回旋，与另一道倩笑相叠。记忆中幽深漆亮的小女孩眼睛，和另一双晶灿似阳光的少女美眸交相叠映在脑海，占据他每一个梦，成了生命里的一部分。
＊＊＊
怒焰在天行平静的外表下猛烈燃烧，他就知道应该把尹青霞早点处理掉，偏那些长老们罗罗唆唆，说什么尹青霞再怎么说都是老二承祀的阿姨，这么做有失厚道。
哼！他们纵容尹青霞迫害如意，就不失厚道？
老东西！也不看看现在是谁的天下！
和风迅速和烈火交换了个眼光，知道主子正处在极端不悦的情绪中。
显然君家三少爷如意今早捎来的消息不值得人大肆庆祝。
和风掀了掀唇，他向来都对这位容貌绝色、深具智慧的三少爷颇具好感，挺好奇如意会有解决不了的事，需要麻烦他大哥。
“发生了什么事？如意少爷需要我们援手吗？”烈火性急地问。那封信柬是直接交到天行手中，他和和风都不晓得信里写什么。
“你们自己看！”君天行愤怒地将纸片射向下属，烈火扬手接过，和风揍过来看。
一会儿后，和风对眉头越拧越紧的主人道：“如意少爷在信里说，尹青霞、阎紫姬母女是被阎罗堂总护法宇文无名带走，请您不用担心……”
“叫我不用担心？”君天行脸上出现一抹不敢置信的滑稽。“我能不担心吗？宇文无名可不是好惹的，上回没能掠倒他，还让他有机会劫走尹青霞这蛇蝎心肠的女人，我能放什么心？”
“少爷。”和风眼光镇定地安抚他。“您注意到如意少爷的用词了吗？信上写道尹青霞母女是被宇文无名带走，请注意‘带’这个字眼，如意少爷并没有用‘救’，您不觉得很奇怪吗？”
君天行心念一动，沉着目光，等待属下解释。
“尹青霞发疯的事，我们在离开洞庭时便知道了。或许因为这个原困，如意少爷才会让宇文无名将她们母女带走……”
“如意少爷不可能这么愚蠢吧？”烈火鲁莽地插嘴，和风狠瞪他一眼。