“放肆，你当我是什么人?”色胆包天的家伙，居然把主意打到也身上来。
“既然您不……”朱永廉经她一吼，恼羞成怒，立刻板起面孔，“下官想要明白，郡主三更半夜跑来告知这些事，—究竟是何居心?”
小人就是小人，翻脸比翻书还快。
“一千两。我需要一千两打发笑天仇，而你则需要我的消息扳倒南方钺，咱们这可算是各取所需，各泄所恨。”婉盈早就把藉口想好了。
果然是与笑天仇有关。尽管不是来找他抚慰心灵、肖解寂寞，朱永廉还是有些得意。他这人就是不得别人好，幸灾乐祸、落井下石，都是他最擅长，也最喜欢做的事。
“区区一千两纹银，郡主何需下官帮忙，难道王爷连这点小钱都拿不出来?”
“我爹是有名的守财奴，他若肯给我，我还用得着没头没脸的来找你吗?”
这话倒是不容置疑。朱永廉和楚添啸狼狈为奸了十几年，从没见他大方过，就连偶尔和同僚们吃饭、喝酒，临到要付帐时，他就故意装醉，藉以逃避。婉盈跟他要一千两，岂非要。他的命?
“难得郡主看得起下官。”朱永廉慷慨地掏出两张五百两的银票，递给婉盈，“这一千两就请笑纳了。不过……”他奸邪地眯着眼，“希望郡主今后可别忘了下官这片赤诚……”
“本郡主自当永铭五内。”并非婉盈蓄意要骗走他这笔银子，而是不这么做难以取信行他。唉!做人真难。
“好说，好说。”朱永廉开始以恩人的窘态自居了。
婉盈见目的已达，懒得再跟他瞎耗乙“记着，这件事一定要去找我爹商量，凭你一个人——”
“我一个人对付南方钺绰绰不余。”朱永廉说着大话。
婉盈暗地里翻个白眼，拜托，少吹几句你就活不下去了吗?
“不是怕你应付不来，而是找我爹做伴可以分担风险，确保万无一失。”
“噢，原来你指的是这个。”他不自在地晃动着身子。
婉盈冷冷一笑，假装没瞧见。
“叨扰过久，告辞了。”她熟练地跃上窗台，跳向围墙。
“等……等一下，我吩咐下人开大门让你出去，免得你摸黑不小心受伤了。”
开玩笑，那么一来，岂不是每个人都知道她来找过他?哼!坏心眼!
婉盈没理睬他，兀自登树翻墙离去。
五更天了，顺便吐吐苦水、数落数落笑天仇，以抒发胸中的郁气。
主意打定，她即刻拐过月洞门，转向风华楼旁的小道，往棠儿的住所“晚枫晓筑”快步疾行。
棠儿是五年前婉盈在莫愁湖畔认识的。当时有五、六名歹徒垂涎棠儿的美色，想要轻薄她，正巧让婉盈给遇上了，她二话不说，马上冲过去打算来个见义勇为，没想到反被那些歹徒追得满街跑。所幸棠儿武功高强，以一抵六，将也带回自己在城北所居的桃花园，否则她现在八成已经尸骨列存了。
婉盈与棠儿相熟之后，觉得她单独住在这人烟罕至的地方太危险，便自作主张地帮她请了三名丫环和一句园丁，并且在桃花园外遍檀香枫。由于这些枫叶每年到秋末冬初才开始转红，因此婉盈便为它取名为晚枫晓筑。
此时恰逢仲春时节，园子里花絮纷飞，姹紫嫣红，美人胜收。
婉盈推开门栏，见小木屋流泄出一沫晕黄的灯光，甚觉诧异。按棠儿的习性，这光景她应该在园子里练功才对，怎么会待在屋里?
再走近些，便清楚听到两人喁喁交谈的声音。
“棠儿姐！”婉盈也不敲门，直接走了进去。“纪姑娘?!老天爷!”她惊呼一声，仓卒地把门关上。“你怎么还在这里?我爹派了大队人马到处搜查你的下落，万一被他逮到，不仅是你，连我跟棠儿姊姊都会跟着遭池鱼之殃的，你知不知道？”
“所以我才不敢出去嘛。”纪飞燕穿着缕金白蝶云红长裙，对她念念不忘。“在这儿有棠儿姑娘保护我，还照料我三餐饮食，真教人乐不思蜀呢。”
“她是赖上我了。”棠儿淡然一笑，似科并不以为意。
相较与纪飞燕的风流妩媚，棠儿则显得秀丽而端庄。
“你今天怎么有空过来?我听说你成亲了，竟连一杯水酒都不请我喝，朋友是这样当的?”
提到“成亲”这件窝囊事，婉盈就难过得想大哭一场。
“那不叫成亲，叫遭劫。你应该也听说了，上个月中旬，李铁勾夜闯王府，强借粮草。”
“原来如此。你该不会是让李铁勾拐回去当押寨夫人吧?”
“不是、但悲惨的程度差不多。”
“怎么好人都没好报?”纪飞燕临入虎口，端赖婉盈搭救，因此便认定她是一等一的好人。
“你既然没让李铁勾挟持回，想必是有善心的高人出面替和亲王府解围。”棠儿不愧是江湖儿女，一猜就中。
“他长得是很高，可并不善良。”
“谁?”
“他说他叫笑天仇。”名字跟人一样稀奇古怪，虚虚实实，不知是真是假。
“笑天仇?”党儿端了一杯热茶，原是要递给婉盈的，却突然滑落地面，溅了一地。
“棠儿姊姊，你没事吗”莫非笑天仇那个大坏蛋也欺负过你?”否则她干嘛吓成这样?
“他不是坏人。”棠儿低声辩解，神色已恢复原先的泰然自若。“起码在扛湖上没人会宋批评他。”
那他们一定是太过善良，不然就是脑筋有问题。婉盈可是百分之百的认定，笑天仇是从头坏到脚。
“听你的口气，你好像认识他?”婉盈疑惑的问。
“何止认识，我们还曾经是一”她然而止，戛然而止，似乎有难言之隐。
“是什么?”婉盈的直觉告诉她，棠儿和笑天仇之间一定有一复杂的过去。
“没……没什么。”她赶忙别过脸，避门婉盈询问的眼神。“都已经是过眼云烟，何必提它?倒是你们，他……他待你好吗?”
“你没听婉盈说她很悲惨吗?”纪飞燕白道。
匪夷所思的是，棠儿好像挺高兴听到这样的结果。婉盈心下一惊，她们可是闺中密友，棠儿怎么可以存着这样的居心?
难道……笑天仇曾经追求过棠儿，或是棠儿以往曾倾心于笑天仇?：而后者的可能性显然要高一些。唉!她究竟嫁的是什么样的丈夫?除了棠儿，他还招惹过哪些女子?使哪些女子黯然伤怀过?
最重要也最令人怕惑不安的是，他有过妻妾吗?他能在一夜之间，轻而易举地娶了自己，又为何不能同时在许多地方拥有大小妻妾呢?
可是一切都太迟了，她不该在失去清白之后，才考虑到这些。她可不愿意跟别的女子分享丈夫的爱，她没那个度量。
刹那间，婉盈思绪如涛，只是想着该如何逃离淮阳城，逃出笑天仇的魔掌。她宁可孑然终了此生，也不愿卑躬屈膝地由着笑天仇予取予求。
“婉盈，婉盈!你在发什么呆?”棠儿推推沉浸在自己思绪中的婉盈。
“啊!没有。”她不自然地咧嘴一笑，将原本想对棠儿大吐特吐的苦水全都咽回去。：我只是在想，如果棠儿姊姊真认得笑天仇，可否告诉我一些关于他的为人行事?”
“他没告诉你?”棠儿语气中掩不住得意。
婉盈的心倏然沉人谷底，没想到她们的友谊是这么经不起考验。
“没有。从新婚之夜他就一直待在翠霞楼，到昨儿夜里我才又遇见他。”婉盈没骗她，尽管笑天仇三日五时会回和亲王府一下，但每次都正好碰上她有事外出。