他朝身后弹指，「找出九原国王子，不许他轻举妄动。还有，想办法尽快找到那名巫女。」
「是。」
就着远处地上的星火与晨光，马秋堂踩着沉重的步伐来到一处停下脚步，低首直视地面一会后，他蹲下身子，缓缓伸出一手握住露出在残烬外，那只属于孩童的手。
稚子何辜？
第三章
「你灭了九原国？」打从知道府里来了什么贵客后，早等着要兴师的石中玉，心情就一直处于打雷下雨的状态。
「是啊。」人如其名，穿得一身花不溜丢的孔雀，心情不错地坐在友人的院中边赏景边嗑着瓜子，他脸上那副优闲的模样，完全不像是刚率着大军自九原国返国的人。
难得会对人摆出阴沉脸色的石中玉，两手环胸地瞪着这个行事作风，皆与外表截然不同的同僚。
「可以给个理由吗？」
「紫荆王收到消息，天孙出现在天苑城，女娲则在九原国。」他摇头晃脑地说着。
「你逮到女娲了？」石中玉所关心的重点只在女娲这两字上头。
他顽皮地吐吐舌，「没有。」翻遍了整个九原国也找不到啥子传说中的女娲，这让他不禁要怀疑，这事不是紫荆王弄错消息，就是谕鸟误报。
「那你还灭了九原国？」自石中玉口中爆发出的响雷，当下直接打在他的头顶上。
「三道在知道谕鸟这回事后，定会心生不轨。」孔雀爱笑不笑地抚着面颊，淡淡绕高了一眉，「为免三道扛着谕鸟这大旗做些不该做的事，那么趁早削弱三道的实力，给他们个下马威，好让他们因心生畏惧而安分点，灭了九原国又如何？」
石中玉火大地朝他挥出一拳，「你们这些人就这么见不得日子太过太平是吗？」
孔拳一掌稳稳地接住他的拳头，好笑地将他给推至一边去。
「别把话说反了，我和紫荆王不过是防患未然，况且我西域的事，与你这南域将军何干？」女娲乃是地藏的精神象征，而地藏三国恰巧就住在他所负责的西域里，为了维护西域的安定，像女娲这种对帝国来说的危险人物，一日不除，他就一日有如芒刺在背。
石中玉也知道自己不该插手管到他人的地头上，满腹郁闷地以手抹抹脸后，也在石桌旁坐下。
「听说，咏春王为此大表不满。」朝中一派主战，一派主和，主战的当然就是陛下的亲皇弟紫荆王，而另一个主和的来头也不小，刚巧就是陛下的兄长咏春王。
孔雀不负责任地摊摊两掌，「抱歉，咏春王可不是我的主子，他要如何不满，关我何来？」
是不关他的事，只是朝野两派又会因他而闹得风风雨雨罢了。很讨厌朝臣们老爱在四域将军上头大做文章的石中玉，开始想象自紫荆王与孔雀回国后，身为他们顶头上司的夜色，又要因他们而承受多少外界的舆论。
「别脸色臭得跟茅坑旁的石头似的。」孔雀笑咪咪地捧住他的脸庞帮他转向，「喏，瞧瞧，你的心上人正看着呢。」
「爱染？」他愣愣地看着不知已站在院门处多久的爱染，一把撇开烦人的孔雀后急忙向她跑去。
「打扰到你们了？」她有些抱歉地看着远处的孔雀。
「没。」他拉过她的手，「妳有事？」
「石头，我想出门。」
他有些纳闷，「去哪？」除了替人看病外，她向来是大门不出二门不迈的，今儿个要出门竟还来向他请示？
「找个人。」这些天来，她相当记挂谕鸟所传给她的口讯，总认为，与其替他人藏了个秘密，还不如早日将口讯传给那名该知道的人，好还给她一个清静的日子。
「男人？」他愈想脸色愈难看。
爱染也没打算对他撒谎，「对。」
心情本就不佳的他随即挂下了大黑脸，「不准。」
「再说一次。」她瞪着那张打从知道九原国与天苑城双双遭灭后，就一直像被人倒过债的脸庞，捺着性子再给他一次机会。
「我、不、准——」他干脆扯开了嗓门使劲狂吼，吼声直达天听。
「行。」爱染也很痛快，面无表情地撂下话后转身就走。
「潇洒。」坐壁上观的孔雀，小声地挨在管家公的身旁问：「他俩吵起嘴来，输的通常是哪一个？」
「半个时辰过后你就知道了。」习以为常的潇洒也不多说，只是转身走向院门准备再去替贵客添些看戏的小菜水酒。
不过半个时辰，身为石府贵客的孔雀，边喝着潇洒所斟的美酒，边看着原本呆站在院门口生闷气的某人，突然迈开了脚步来到院墙边，开始一下又一下地以额撞着墙面。
孔雀仰头看着站在他身旁的潇洒，满头雾水地伸出一指指向那个不知哪根筋不对劲的同僚。
萧蠢犀挥手，「正常的。」
发泄性地撞完墙，可喉间还是一股闷气卡得不上不下没半点舒坦，石中玉顶着微红的额，大步走到石桌边，拎起酒壶一口口喝起闷酒。
「喂，石头。」孔雀眉开眼笑地拍着他的肩头，心情好得不得了。「去赔个不是吧。」平常在人前就是不承认他与爱染的关系，今日来这一看，不都全泄底了？看他往后还怎么赖帐。
石中玉绷着一张俊脸，「又是我去赔不是？」他只是不想让她出门找男人而已，这也要算到他头上？
「反正千错万错哪回还不都是你的错？」跟着帮腔的潇洒，早已对这对男女间的常态感到麻痹。
「是这样吗？」他的两道浓眉几乎连成一条直线。
潇洒赏他一记白眼，「你可以去打听打听。」
在他俩的鼓动下，石中玉原本硬邦邦的脾气也不禁变得有些软化，与其他与爱染两人各梗着一个心结难受，还不如给自己一个痛快，况且他能待在家中与她相处的时间屈指可数，若是就这么任他俩各自闹脾气，到头来谁也不会是赢家。
他一把握紧了拳头，「好，大丈夫能屈能伸，低头就低头！」
孔雀叹了口气，对着石中玉跑得飞快的背影摇头。
「他也愈来愈像她养的狗了。」
「可不是？」深有同感的潇洒再为他斟上一杯酒。
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兴匆匆跑至爱染的房院里的石中玉，才两脚一停，两道浓眉立即不由自主地再次拢紧。
他直瞪着她紧闭的会客房房门，「爱染今日有客？」
「嗯，刚走。」守在外头的女仆们，在见了他不善的脸色后，有志一同地叹了口气。
「她又在作法？」他不是老早就吩咐过，管他什么来客，她一律不准答应客人的要求，替人施法诅咒吗？
「我们阻止过了，但爱染说来者是相国派来的，这件事不能拒。」一名蹲在地上准备炭火的女仆，边说边拿起蒲扇在火盆里扇出火星。
冷眼瞪着紧闭的门扇，石中玉想起每回她受人之托代为诅咒后的下场，她总是因为在驱使鬼神后，浑身寒冻如一块寒天湖里的冰，且她那本就显得苍白的脸蛋，更会因此而变成吓人的铁青色，这时她会将自己关在房内什么人都不见，就怕她会因此而吓到人……
他早就对她说过，他不缺钱，也不与在朝中拉什么关系，她管来者是相国或是什么玩意？
门扇内，蜷缩着四肢坐在榻上的爱染，全然不知石中玉正为此事大为光火，方施完法的她，伸长了两手紧抱住自己，在她耳边，传来了牙关频频打颤的声音，打骨子里窜上来的寒意令她什么都无法想，就在她发现她连指间都因寒冷而显得僵硬时，她试着想挪动仿佛快结冻的身躯，好去命人抬一些炭火进来时，门扉已遭石中玉一脚踹开，霎时，屋内光明乍现，将她映照得无处躲藏。