「出去！」她忙转过身以袖遮住泛青的脸庞。
充耳不闻的石中玉，命人在她四周放置数盆炭火后，挥手将他们全都赶出去，在房门一关上时，他随即脱鞋上榻爬至她的身后，大掌一捞，将想躲到角落去的她抱在怀里。
「我叫你出去！」爱染在他怀中不断挣扎，并努力低垂着头，怎么也不肯让他看见她不人不鬼的模样。
他安抚地在她耳边低语，「听见了、听见了，妳的嗓门不必拉得那么大，我的耳朵没聋。」
她的两手不断推着他，「那你还杵在这做什么？」
「吃豆腐啊。」他边说边拿来一旁的毛毯里在她的身上，再重新自她的身后牢牢抱住她。
「你会热坏的！」溽暑七月天他还进来陪她一块烤火，待会就算她没冻倒，也会换他热晕在房子里。
「反正我横竖都不会走，妳就省点声音多存点力气。」感觉到她浑身都因寒冷而颤抖，石中玉赶忙拉来她的双手放在他的掌心中摩挲着。「瞧瞧妳，妳都快冻僵了。」
一颗豆大的汗珠滑下他的额际，滴落在她的毛毯上，很快就将毛毯染上个印子，这让爱染看了实是不忍。
「石头……」她放软了声调，试着想让顽固的他改变主意。
「乖乖的，待会妳就不冷了。」他一手掩上她的嘴，不让她再多说半句拒词，而后将她压向自己让她的背紧贴着他的胸膛。
午后的烈日，透过窗棂带来了光与影，在这热意蒸腾的夏日，外头炎热得让人有些受不住了，在这四处放了炭火的密闭式房里，更是热气无处不窜，汗珠一颗颗落下的石中玉，在感觉她已不再颤抖时，抬手轻抚着她恢复温暖的小脸。
「我是来陪不是的。」他修长的指尖在她的唇上轻抚，「虽然我不知道我做错了什么，不过我既然都认错了先，妳就别再生我的气了。」
这么好商量？爱染怀疑地间：「那我可以出门找人了？」
「还是不行。」他的语气中充满浓浓的护意。
「这算哪门子的道歉？」她柳眉倒竖，摸不清他怎么老是反反复覆。
「喂喂，我的姑娘，妳可要弄清楚喔。」某位仁兄觉得非常有必要向她澄清一下，「我是在赔刚才惹毛妳的不是，可没说我是来赔这一回的不是。」
算了，怎么说都有他的理，不争不辩才是上策。
「我不会有事的，你出去吧，别又热出一身的病来。」不想再同他吵一回的爱染，在觉得自己好些了后又催他出去。
「在烦恼我前，妳先想想妳自个儿行不行？」他八风吹不动地抱紧她，一点也没有松手的意愿。「别以为担心才是妳的特权。」
她莫可奈何地待在他的怀中，赶不走他之余，她担心地拉来他的手摊开他的掌心，仔仔细细地看着他的掌纹，就深怕这回所见的会比上回见的有所不同。
「妳呀。」一见她在看些什么，他告饶地大大叹了口气，「妳怎总怕我的命会短了点？」
充耳不闻的爱染，以指划过他掌心上的纹路，石中玉索性合起掌心握紧她的手。
他信誓旦旦，「它不会因妳而变短的，而我，也不会因妳而死的。」都跟她说过，他的八字太重、命又太硬，可就算他找来城内所有的算命师来左证他的话，她还是认为她那啥子巫女诅咒比他来得强。
「谁能保证？」爱染哑声地问，多么希望他所说的都能成真。
「既然无人能保证，那就别保证了吧。」石中玉看得很开，「倘若来自冥土的巫女，真会为人带来灾祸令人死于非命，那么，我愿为妳而死，也会为妳死得心甘情愿。」
爱染听了不禁屏住气息，捉住他手臂的指尖，深深地陷入他的臂膀里，感觉他粗重的喘息吹拂在她的耳畔，一下又一下地撩拨着她的心弦，试图改变她已下定的决心。她闭上眼，将那份因他而生的感动，仔细地收至心房里上栓落锁，再不让它轻易地跑出她的心扉。
她很想告诉他，若是真爱一个人，是不会轻易地拿生命做赌注的，或许他并不相信巫女诅咒这回事，又或许他仗着命是他自己的，因此他可以不顾一切的挥霍，可对她来说，她宁愿战战兢兢地过着日子，也不要因一时的满足，而以他的生命来做为不顾一切的代价。
沉默地等候她的回音，可她却一如往常始终没有回应长年下来的心灰，令石中玉素来炯亮的眼眸，在此刻显得有些黯然。
「偶尔。妳也给我一个肯定的答案吧。」他埋首在她的发丝里，渴望地收紧了双臂，「我虽善于等待，却不代表，我从不迷惑。」
窗外叫声嘹亮的夏蝉们，群集地高踞在枝头上清唱，那阵阵的鸣唱听在她的耳里，太刺耳了些。
蜷缩在地底下十数年，可攀上枝头的时间却只有数日，蛰伏在黑暗中那么多年，只鸣唱些时间便得捐出生命，值得吗？若他是只枝头的蝉，那她情愿他回到泥土里做只永远冬眠的蝉，忘记枝头的绿意，忘记微风在叶片间的叹息。
至少，他可以陪她久一点。
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他是一道划过她生命的闪电，在风雨朝她袭来时，措手不及地介入她的命途里，照亮了她的生命。
她的故乡冥土丰邑，是远在中土外的一个小国，当年在紫荆王大肆平疆时，丰邑这个不事生产、仰赖他人维生的小国，是众国中头一个投入帝国的脚下俯首称臣的国家，为了向帝国的皇帝示好，她的父王，毫不犹豫地将身为巫女的她，当作是求和的礼物献给了皇帝。
紫荆王返国时，除了她外，还另带了三名来自他国的巫女一同回朝，想将四名拥有巫力的巫女献给皇帝，但惜才的皇帝不但不将巫女们纳为己用，反而将她们给了最是需要巫女的四域将军，期望精通药石卜巫的巫女们，能够庇佑纵横沙场的四域将军，并在日常时照料他们的健康。
那一日，她与其他三名女巫，像是被买卖的牲畜般，一一跪坐在偏殿上，任四域将军们挑选。
四域将军之首的夜色，首先将最年长的喜天给挑了去，紫荆王可有可无地挑了应天，孔雀挑了性格与他差不多的乐天，而她，没有人要，因皇帝在后来才知道，在她身上有着冥土巫女诅咒这回事，她虽巫力强大，却会为人带来灾祸与死亡，因此她被排在其他三名巫女的后头，并不列在挑选的行列中。
「我要她。」四下一片无声中，石中玉定定地开口。
众人转首看向竟愿收下冥土巫女的他，眼中藏着不解，丝毫不理会众人目光的石中玉，走至爱染的面前，蹲下身用一种难以理解的目光看了她许久。
「你确定？」觉得不妥的夜色，为了他的安危着想不得不开口一问。
「我就是要她。」他笃定地再道，脸上漾出朗朗的笑容。
爱染呆愣在他那抹简单的笑容里。任他朝她伸出的大掌握住她的掌心，一把将她自地上拉起，而后不管在场有多少人在看，天生唠叨的他，开始拉拉杂杂一大串地向她介绍起他自己，以及他的祖宗十八代，根本就不管她想不想听，或是有听有没有懂。
这辈子，她还是头一回见识到男人的舌头有多长，当她头昏脑胀地听完他的家族史，还有他自小到大曾干过什么事、打过什么仗时，她已在不知不觉中给他带回家，并和他一块站在府门前，对着府中所有被他集合来的下人，听他继续介绍起府中的人口与每个人的喜好专长。