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芬妮放下她刚大声念完的那封信，挑战的注视着她最要好的朋友──贝茹蒂，“现在你知道我说我快要结婚的事不是捏造的吧，在这个月底之前我将成为贺默可夫人。”
这两个年轻的女郎一起坐在芬妮的卧室当中，她们有着相似的高度与肤色，不过茹蒂较为年长六个月，她的观念也大为不同，她的个性较积极外向，平常她是两个人当中较为大胆的一个，这正是为何她在听到这件事时会如此的困惑。
如果她没有看到驿车与火车的票，她仍会认为她最好的朋友在寻她的开心。
“怎么样？”芬妮质问道。
茹蒂设法说出她觉得最重要的一件事，“他不会是英俊的男人，你知道，他或许是因为太丑了，那里的女人都不肯要他，所以他才必须登广告征一个妻子。”
“胡说，茹蒂，也有可能完全相反，他可能找不到一个够漂亮的女孩来配他。”
“想得大美了，芬妮，你寄了一张照片给他，为什么不要一张他的？”
芬妮咬着嘴唇，“我要过了，”她承认，“但是他没有寄来，而且一个字也不提。”
“看吧，他一定是又老又丑，而且知道如果让你看到了他的长相，他就没有机会和你在一起了。”
“或许他根本没有照片。”
“芬妮，你何不干脆承认当初你并没有仔细考虑过这件事？”
芬妮开始变得更为顽强，茹蒂急忙接下去说，“为什么挑上他？这里有好几十个男人愿意争取与你结婚的机会，而这些男人都是你认识的，只因为贺默可寄了车票给你，但也不意谓着你非去不可，把车票寄回去，他又能怎么样呢？”
芬妮看起来非常忧伤，“你不明白，茹蒂，我唯一想要的男人即将和我姊姊结婚，我不得不这么做，夏蕊的婚礼就在下个星期，我不打算留在这里看它举行。”
“所以你想逃走，难道你不在乎你的下半辈子会过得很凄惨吗？”
“我已经认命了。”芬妮叹气说。
“难道你没做任何改变这件事的努力？你和你父亲谈过吗？你告诉过你姊姊吗？除了我之外，还有别人知道吗？”
“没有，没有，没有。那么做，除了使我自己丢脸之外会有什么差别？我父亲从来不把我当作一回事，他认为我还是个小孩，而我不愿意受到夏蕊的怜悯。”
“她是你姊姊，不是你的敌人，她爱你，她可能会帮助你。”
“不可能的。”
“你怎么知道？你或许不敢告诉你父亲，但是她可能不怕。”
“她没有这种胆量。”芬妮喘息的说，茹蒂并不了解哈麦可。
“她比较善于处世，芬妮，她不会让事情弄成这样的结局。”
“她只是假装她不会。”芬妮了解的说。
茹蒂换了另外一种方法尝试，“如果夏蕊拒绝嫁给乔尔呢？她似乎并不爱他。”
芬妮哀伤的笑着，“没有人敢违抗我父亲的旨意，当然夏蕊也一样。”
“说真的，芬妮，你连试都不想试，是不是？”茹蒂生气的说，“换作是我，没有经过一番奋斗，我绝对不会轻易放弃，你说她根本不把自己的婚礼当作一回事，我看过她和乔尔在一起的样子，她对他就像一个兄弟一样，如果她不爱他的话，为什么她不会帮你？”
“茹蒂，别再说了，她也无能为力。”
“或许吧，但是如果有一线希望呢？如果必须做最坏的打算，让她成为逃走的那个人，至少这么一来婚礼就不会举行了。”
“那太异想天开了，茹蒂，”芬妮生气的说，她实在对自己生气，她希望离开的人是夏蕊，或许贺默可真的又老又丑，她怎么会把事情弄得一团糟呢？她的眼泪又开始涌了出来。
“好吧，我想我至少可以告诉夏蕊我的感觉是如何。”芬妮终于犹豫的说。
“这是你这一整天当中所说的唯一象样的一句话。”茹蒂松了一口气，笑了起来。
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“晚安，夏蕊。”
“晚安，乔尔。”
夏蕊闭上眼睛等候惯常的敷衍的吻别，迫切的希望这一次她能感觉到什么，还是没有，抓在她肩膀上的手没有一点力量，拂过他嘴上的唇没有一点热度，他从来没有把她拉近怀里过，她不知道被男人一把拉进怀里是什么样的滋味，贾东尼也没有激情的拥抱过她，他以法国人的方式和她的手做爱，纵然只是如此，他在她掌心激起的情愫也比乔尔的任何行为所能做到的要多。
她不能责怪乔尔，在被东尼侮辱过之后，她发誓永不再恋爱，那么做可以使她不会再受到伤害，所以她告诉自己别再存着幻想。
叹口气，她站在门前看乔尔走下阶梯，坐进他的马车当中，他是那么的俊美，而且他没有她父亲的傲慢与自大，她已经受够了那种脾气，而乔尔的性情非常温和，带着魔鬼也会嫉妒的魅力，她还能要求什么呢？
下个星期她就是柏乔尔夫人了，虽然他并不爱她，她也不爱他，没有关系，她从来不打算再爱，所以没有关系。
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哈麦可的血压升高了起来，他隔着桌子瞪视他的大女儿，但是这一次他的不悦并未使她退缩，她坐在那里回瞪着他，他不能相信，她使他想起他的亡妻，但是他不能忍受这种叛逆。
“回你的房间去，夏蕊。”
她的下巴顽固的抬了起来，大大的紫色眼睛睁得圆圆的，“这件事没有解决之前，我不上床睡觉。”
“我不要再听那些无聊的话。”
“但是难道你看不出来吗？我现在不能嫁给乔尔了，在我知道芬妮爱他之后，我怎能那么做？”
“芬妮还是一个孩子，”她父亲咆哮着，“她还年轻，不懂什么叫做爱。”
“她十七岁了，爸爸，你娶妈妈的时候，她不也是十七岁吗？”
“别把你母亲扯进这件事。”麦可生气的警告。
“只要你肯听我说……”夏蕊让步的说，“我不爱乔尔，当芬妮想要他的时候，为什么我仍必须嫁给他？”
“这在婚事决定之前就应该提出来了，现在婚礼只剩下一个星期，太迟了，夏蕊。”
“我们和柏家那么熟，你和乔尔的爸爸在我出生之前就是好朋友，如果你向他解释，他一定会了解。”
“我不想再听这种事。”想到要告诉他的朋友他要在这么接近婚期的时候替换他的女儿，这种念头使他不寒而栗，他愤怒的站了起来，“你是想吃一顿鞭子吧，哈夏蕊，如果你再对我提起这种无聊的事，看在上帝的份上，我一定会那么做。”
夏蕊没有回答，她的勇气开始低落，她跑出房间冲上楼梯，心脏猛烈的撞击个不停，她怎么会有勇气反抗她的父亲？她不知道，在他最后那句可怕的威胁之后……现在已经不可能了，她早就知道要说服她父亲并不容易，但是没想到他会这么愤怒的拒绝她，而且威胁说将鞭打她。
夏蕊在芬妮的房间找到坐在床沿焦急等候的她，“我很抱歉，芬妮。”这是她唯一能说的话。
芬妮哭了起来，“我就知道一定没有用，但是茹蒂很确定你会有办法。”
夏蕊走到床边想安慰她的妹妹，“请不要哭，芬妮，或许在父亲想过一阵子之后……”
“如果他告诉你不可以的话，他就永远不会改变主意，”芬妮越哭越厉害，“我根本不该告诉你的，我应该照着早先的计画离开这里。”