黑暗中隐约可见一道曙光了。
起初她也认为这是莽撞的行为,成功的机率极小,她本来打算要是老爷不肯听她这番话,她就跪在邵家大门口三天三夜,直到老爷肯听为止。但看样子老爷似乎不是那么不讲道理的人……
毕竟是爹爹选择要追随的人,应该可以谅解,接纳这外人眼中不可思议的请求。
\\\"这事儿你同吾儿商量过,才跑来威胁我的吗?如果我拒绝,吾儿就不会回到邵府吗?\\\"邵老爷心想:若真是如此,就算你说得再好听,我也不可能让一个指使儿子的狐狸精,留在我邵府。
芝娘缓缓地摇摇头。\\\"全是芝娘片面决定的,少爷不知情。\\\"
\\\"喔。\\\"心中暗哼了一声,邵老爷冷冷地道:\\\"总管难为,你难道不曾想过,留在邵府当青耘的妾会远比当总管来得轻松?不但可养尊处优,吃香喝辣,也无需听他人使唤,只要专注于伺候主人。尽情装扮保持受宠的地位,就可说是高枕无忧了?\\\"
\\\"芝娘没那个福分,天生是苦命人,与其要我差遣别人,我宁可靠自己的劳力来挣口饭吃。\\\"
\\\"好个自命清高的女子。\\\"
\\\"老爷要这么说也行。但芝娘知道成天担忧着主人今夜会不会来,何时主人会对自己失去了兴趣,会不会被赶出家门外……这种苦头也不好受!
我心眼小,胆怯,还是宁可做主子身边忠心的奴才就好。\\\"她幽幽一笑。
邵老爷最后叹了口气:\\\"你辜负了你爹爹苦心为你所做的设想,你以为你爹爹心中没有你们母女俩,这绝对是大错特错的、他爱你们,每每跟着我在外头采买什么新奇的玩意儿或上好的脂粉,总会偷偷再替你和你娘买一份,再千里迢迢地送回老家给你们、他以为我不知道,但我都看在眼里。\\\"
回想起爹爹,如今不再那样悲伤,却多了分思念,\\\"谢谢老爷告诉我。\\\"
取出几张银票,林林总总加起来是笔小财,也是一个男人省吃俭用多年的最后心意?邵老爷说:\\\"你爹留给你的银两,我都存放在这间钱庄中,以后这笔银子你要怎么用,我就不过问了。\\\"
\\\"多谢老爷。\\\"握着那几张纸,芝娘抬起头说:\\\"那我……\\\"
一摆手,邵老爷屈服地说:\\\"你以后就搬到主屋的总管房。跟着见习总管的工作吧,这是你自己说要做的,最好有所觉悟,我不会因为你是姑娘家就客气些,想挑起邵家的大梁,没有三两三别想干下去!\\\"
\\\"多谢老爷。芝娘知道了。\\\"
\\\"你的头一份工作,就是把少爷请回来,带几名家丁去,明天此时我要见到青耘。\\\"
\\\"是!\\\"
就结果而言,这么做是正确的吗?邵老爷也十分困惑。八成是年纪也大了些,心才会软下来。再过不久,他就想退休,不再管事了,希望在那之前林芝娘已经能成为独当一面的总管,做好扶持青耘的工作。
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\\\"少爷,芝娘来接您回邵府了。\\\"
屋内,板着一张冷面孔的青耘端坐在一方,瞧也不瞧毕恭毕敬哈腰说话的芝娘。她换上黑头巾,把女人家自傲的美丽乌丝全都套在丑陋的方巾下,身上也是一袭黑袍短褂配布裤,除了清秀的小脸会泄漏她的性别外,其余的地方看起来就像个青涩的少年或贴身小童。
\\\"少爷,您在生芝娘的气吗?\\\"将众人遣出屋外,她不屈不挠地对青耘说着,\\\"芝娘可以为不告而别一事跟您道歉,请您消消火,随芝娘回邵府去吧!\\\"
青耘冷冷地睇了她全身上下一眼。
这种丑到不能见人的装扮是什么意思?她背叛自己,跑回邵府去,和爹爹什么说了些?这两三天当中,他不断地思考着,到底有何理由,让前一夜还热情如火、柔顺听话得令人难以相信的她,一早起来竟翻脸如翻书地变了个人?
惟一的解答是令人气愤而难容的--在她眼中,比起要和自己吃苦地过完一生,她还是眷恋邵府优渥舒适的生活。
说要离开邵府的人是她,结果头一个夹着尾巴跑回去的人也是她,女人的话一个字都不能听信!
\\\"唉,您打算像个孩子似的闹脾气到什么时候?\\\"
她说出了最不该说的一句话。青耘的怒火一口气爆发开来。\\\"闹脾气?!好个林芝娘,我邵青耘真是彻底被你愚弄了,我万万没想到在你眼中这竟是只用\\\'闹脾气\\\'就能一语带过的事!\\\"
横过桌子,他扣住她的双肩,锐利地瞪着她说:\\\"我才要问,爹爹给了你什么好处?你拿我去换得了什么?我希望那价码够高,高得能让你夜里做梦也会笑,因为从今以后我再也不会相信你所说的半个字了!\\\"
\\\"我去跟老爷要求,要他让我成为下一任的邵家总管。\\\"知道他不论再怎么失去理智,也不会伤了自己的芝娘,淡淡地说着。
\\\"总管?你疯了吗?\\\"
\\\"这是惟一能让我永远留在少爷身边的法子。\\\"
\\\"见鬼,我们不是说好要找一块地,共度余生,你把我的话当成什么?放屁吗?!\\\"
\\\"少爷才是,假使您承受不了老爷的期待,无法再待在诡谲多变的朝廷中,想逃避到乡野间的话,请不要拿芝娘当幌子,我不会陪您一起堕落。昨夜听过少爷的一番话,芝娘清醒了,我不想成为阻碍您前途的罪人,我没那分勇气陪您一起沉沦。\\\"
青耘震惊地望着她。\\\"你……是这么想的吗?\\\"
\\\"少爷要是不振作,那么恕芝娘也无法奉陪了,我不想浪费时间在一个没有价值只想逃避到乡野间的无用男子身上。\\\"她说谎,哪怕心头因为自己所说的冰冷言语而伤痕累累,她也必须说谎。
是她的错,她就要想办法弥补。要想留着他的爱,又想要劝退他私奔的念头,是鱼与熊掌不可兼得的难事,为此而割舍掉他对自己的爱恋,又有什么关系,不过是刨下心头一块肉的痛而已。
\\\"我在外头等少爷,要是到日落前不见少爷出来,那么芝娘就会去禀报老爷,请他扶持二少爷或其它少爷为继承人,芝娘也会尽心尽力地替他打点好家务,助他飞黄腾达。\\\"
转过身,芝娘用打落牙齿和血吞的毅力,强迫自己跨出脚步。
这是赌注,要是邵青耘依旧是她所熟悉的邵青耘,她的赌注不会输。凭着一口怒气,青耘也会追上前来,狠狠地甩她一巴掌,骂她大胆--区区奴才,竟敢大放厥词。
\\\"林芝娘,你给我站住!\\\"
来了。芝娘硬起头皮,牢牢地咬合住自己的牙,以避免等会儿挨打时,不小心咬破自己的唇,缓慢地,她转回头去……