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日上三竿后才苏醒的青耘,立刻就发现枕边人不见踪影。
他懒洋洋地伸了伸腰,打了个大呵欠,还不知道事态严重,只以为她是先到溪边去汲水,或是勤劳地想早点捕猎到什么能果腹的东西当早餐。拾起有点皱的衣服套上,他赤脚走出了小屋。
\\\"芝娘?\\\"
等了一会儿,没有回音。
他信步往系住马儿的树下走去,赫然发现连马儿也不见了。
\\\"芝娘!芝娘你人在哪里?\\\"
该不会是清晨有人闯进屋里,架走了她吧?没有听说过这一带有山贼之类的,但万一--不,冷静一点,这不可能,要是真有人闯进,那他也会听到芝娘的呼叫,再不然也会被这么大的骚动给吵醒。
那么……芝娘到底是去哪儿了?迅速走回屋子里,他没花多少功夫就看到了在屋内的墙壁上,以炭木留下的讯息:少爷,我先一步回城里去,不需担心,晚一点就会派人过来接您。芝娘笔。
顿时,青耘有种被人狠狠地以木棒往脑袋后方敲下的错愕。
为什么?芝娘怎么会……他们昨夜不是才……
为什么会变成这样?!
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比当初逃离时多了半天的时间才找到路回邵府的芝娘,站在红漆刺目的大门前,有些胆怯地仰望着高高在上的门楣。曾经这里对她来说是个\\\"不得不\\\"进入的地方,因为爹爹在这儿工作,而她除了爹爹已无所依。
她想过,要是娘亲没有那么早死,现在的自己应该早在老家成亲生子,和普通的村妇没有两样,过着平淡如水,不知天地之辽阔,万物之多彩的祥和日子。
然而命运自有其运转的轨迹,她也许注定要踏上这条离俗而大胆的道路,做过去没有任何女子敢做的--
咿呀!里头有人拉开了重重的门扉,握着扪把正打算出来打扫庭院的家丁一见到她,立刻惊讶地说:\\\"芝丫头,你不是陪少爷去散心了吗?怎么就自己一个人回来了,少爷呢?\\\"
\\\"老爷在屋里吗?\\\"芝娘下了马,牵着彊绳由侧门进入。
\\\"在。才刚用完早膳,现在人进了书房……\\\"
把马儿交给了一旁的小厮,芝娘踩着下定决心的步伐,直闯主屋的禁区,那是除了总管与少数人之外,其余家人与奴才们都不许靠近的书房,更别说是小小的奴婢--可是从今天起她将要跨越过这道禁忌。
沿路上看到她的家仆们,个个露出了吃惊的表情,骚动宛如一滴水搅乱了平静的湖心,在这个早晨于安静一如往昔的邵府扩散开来。
\\\"叩\\\"、\\\"叩\\\",她站在书房门前,举手轻敲两下。
\\\"谁?\\\"房内,邵老爷不悦地回道。
\\\"我是芝娘,有事求见老爷,想和老爷谈一谈。\\\"
里头传出\\\"砰隆光当\\\"的声音。\\\"进来。\\\"
深呼吸了一口气,芝娘推开了门,只见怒目横眉的邵老爷站在书桌后,咬牙切齿地说:\\\"你……还有脸回来……青耘人呢?\\\"
先反手将门关上后,芝娘子心静气地说:\\\"我想向老爷子要份工作。\\\"
\\\"工作?我邵府现在没有工作给你这种不知羞耻、勾引主子的狐狸精!把青耘交出来,立刻!\\\"破口大骂的邵老爷,恼火于她这种\\\"破釜沉舟\\\"的态度,也不想想自己干了什么好事,竟一副没事人的样子站在他面前,要是知道羞耻的话,她就该向他下跪求饶!
\\\"少爷人很好,我想要当邵府的见习总管,未来想继承我爹爹的工作,成为邵府的总管,\\\"把发汗的手心藏起来,芝娘一径平淡地说。
\\\"什么?\\\"
也难怪邵老爷子要目瞪口呆了,总管可不是随便哪个奴才都能当的,更别说是个小小丫环了。让个丫环担任邵府的总管,不等于是要邵府成为全京城内……不,是全天下的一大笑话!
\\\"你疯了不成?!你凭什么以为我会让一个娘儿们接管我邵府的家务,你知不知道自己的斤两有多重?即使你爹刚死,我不想对故人的女儿太残酷,但你现在说的事根本是痴人说梦!\\\"
一挥衣袖,邵老爷继续嗤之以鼻地说:\\\"罢了,你是在浪费我的时间。既然你人回到了京城,想必吾儿也在这京城中,要找到他也用不着你,门就在那儿,你自己走吧!\\\"
\\\"少爷人不在京城,回来的就我一人。假使没有我的告知,少爷又不自己回来的话,您是绝对找不到他的。\\\"芝娘动也不动,不受他的驱赶所影响。
\\\"你!\\\"邵老爷圆瞪双眼,接着一眯说:\\\"这样威胁我,你是吃了熊心豹子胆吧?\\\"
\\\"芝娘只是终于找到了一个能原谅我爹爹和老爷的法子。\\\"
\\\"我?我有什么地方需要你原谅的?\\\"
\\\"老爷抢走了我的爹爹。不,也许该说是邵家抢走了我爹爹。你们以无数的工作绑住了我爹爹,让他连回家探望自己妻女的机会都没有,让他连自己妻子去世回来奔丧的机会都没有。从小我像是没爹的孩子,即便生辰时会收到爹爹央人送来的一件新衣或一样小玩具,那也不过因为恰巧我和少爷同一天生,所以爹爹\\\'顺道\\\'记得而已。\\\"
不卑不亢的音调叙述着幼小时心灵挥之不去的空虚……这样反刍自己的记忆,芝娘才晓得自己说\\\"不介意\\\"的时候,有多大的部分也在对自己说谎言。她不是不介意,而是介意又能拿既定的事实如何?
和爹爹大吵大闹,憎恨爹爹的冷漠,难道就能换回爹爹,使爹选择她们母女而非邵府吗?
\\\"这些又怎么会牵扯上让你当我邵府的总管?\\\"
\\\"可是单方面责怪邵府抢走我爹爹是不公平的,因为这也是爹爹的选择。爹爹临终前说他不后悔舍弃了妻儿,他选了为邵府尽忠至死无悔,这份心意我想我现在能了解了。\\\"
邵老爷眯起了眼,怒火消去后,他静下心来听着。过去一直把这丫头当成麻烦,不过她倒和她爹爹一样,有着独特的见地与头脑,不是个平凡的丫头。莫非这也是血缘的关系,纵使是没用的女儿身,也承袭了她爹爹的才能?
\\\"为了少爷,鞠躬尽瘁死而后已的心意,芝娘也有。我想一直留在少爷身边,我不敢妄想高攀少爷,做他的妻子。但想扶助他,替他打点一切的话,没有比当总管更合适的了。我现在或许有不足之处,想请老爷严格的教导,如果无论如何芝娘都不成材的话,那时就随老爷发落了。\\\"
\\\"女人家想当总管,你是当真的吗?\\\"邵老爷沉吟着。
\\\"要我舍弃女人的身份也无所谓,我可以像个男儿般地工作,看老爷是要我更名或是削发,再也不碰半点胭脂,都没关系。\\\"芝娘急切地说着。