一听床上的人呼唤,芝娘马上跪爬到爹爹身边,\\\"爹!\\\"
\\\"……这辈子……爹爹……对不起……你娘……和你……\\\"林总管仰着无神失焦的双眼看着天花板说,\\\"……可是爹……没有后悔……我能做的……想做的……都已经做了……\\\"
\\\"咚\\\"的一声,手无力地垂放在床上。
\\\"不要!芝娘不要爹死,爹你一定要好起来。
爹!\\\"
不管她再怎么哭叫,床上的人已经失去和她说话的力气了,紧闭双眼一动也不动的模样,使大夫赶紧上前探视林总管的鼻息,最后说:\\\"还活着,不过--恐怕再撑也没多久了。\\\"
芝娘闻言,绝望之下她昏了过去,幸亏青耘眼捷手快,迅速抱住她。
\\\"都是我不好,竟没发现林总管病重到这种程度,我知道咳嗽是他的老毛病了,每次问他要不要给大夫看一下,他嘴巴上总是说没什么、没什么……\\\"一旁,邵老爷子摇着头说,\\\"这半个月来我都在外头忙,还把家务都交给他处理,害得他心力交瘁。\\\"
现在说这些有什么用?林总管的病况这么严重,邵府上下谁也没有发觉,要说谁对谁错、谁好谁不好,那么邵家每个人都难辞其咎,青耘默默抱着芝娘往外走,转头对邵父说:\\\"我想她醒来后一定不会愿意离开她父亲的身边,所以隔壁房借她躺一下。\\\"
\\\"好,你去吧。林总管这边有爹在。\\\"
掉过头,邵老爷子跟大夫说:\\\"这也许有些强人所难,但我还是希望你能尽力抢救他。林总管对我、对邵府而言都是非常重要的人,也是家人。花多少银两,需要什么药材都没关系,只要能救得回他就好了。\\\"
多年主仆一场,能为他做的最大努力,竟只有如此,邵老爷不得不感慨--无论赚得多大的财富,爬到多高的地位,这世上无法随心所欲、称心如意的事,依然多得让人吃惊。
稍晚。
芝娘幽幽转醒后,第一句话就是:\\\"我爹呢?\\\"
\\\"还昏迷着:\\\"青耘递了杯水给她说,\\\"方才爹又找了别的大夫替你爹看诊,那位大夫精通针灸之术,说不定能为你爹的病带来曙光。\\\"
\\\"我要去看爹。\\\"焦急地想要下床,芝娘的脚才碰到地面,新生的黑暗再度来袭。
\\\"你不要焦急,方才大夫也看过你的情况了,说是气急攻心,得静养一下。\\\"
\\\"静养?我现在哪有时间躺着,当爹的生命垂危之际,你竟要我眼睁睁地在这儿发呆吗?\\\"说着,芝娘推推他的身躯,\\\"不要挡着我,让开!\\\"
\\\"你去了又能帮上你爹什么忙?你是精通医术的大夫吗?当你看到林总管受病痛折磨时,能做的还不就是在旁边哭哭啼啼地,徒增大夫的困扰而已。\\\"青耘不得不说出重话,一径的温柔在此刻是行不通的,伤心过度失去理智的芝娘根本听不进耳里。
\\\"我是爹的女儿,我有权利在爹的身边,你为什么要这么坏心眼?走开!你走开!\\\"抡起拳头,她盲目地捶打着惟一可供泄愤的对象。
\\\"好,既然你说不听,我只好把你绑在这张床上,直到大夫说你可以下床为止、这是为了你好!\\\"
\\\"呜呜,我讨厌你、我恨你……\\\"
\\\"那就恨我、厌我吧!如果这么想会令你觉得好过一点的话。\\\"
她闻言,崩溃地哭倒在他怀中。\\\"青耘、青耘,我该怎么办?要是爹真有个三长两短,我……我往后再没有亲人……这世上我就是真真正正的孤儿了……没有爹、没有娘……\\\"
\\\"哭吧!把所有的不安、痛苦都哭出来,我就在你身边,你还有我,我哪里也不会去,会一直陪伴着你的。\\\"
他心疼地抱着她,要是自己的力量能分给她,就算全部都给她也无所谓。她是这样柔弱无助,却要承担这么多的悲伤,自己难道无法再为她做什么吗?如果他能再坚强一点、再可靠一点,是否就能成为屏护她免受风雨打击的围墙呢?只是现在懊恼自己没有累积更多的力量,也是于事无补。
\\\"叩\\\"、\\\"叩叩\\\"的敲门声响起,仓皇离开他怀抱的芝娘,七手八脚地擦着自己脸上的泪痕。多讽刺啊!现在的他别说是什么围墙,根本是个无法把两人的关系公开地摊在众人面前,还要让她时时刻刻担心着他人目光的--无能情人。
青耘一咬牙,吞下胸口的苦涩,先起身去应门。\\\"爹-\\\"
等在门外的邵老爷向他点点头、\\\"爹爹有句话想私底下跟林芝娘说,所以就过来了。吾儿,你先到外头去等我一下。\\\"
\\\"您有什么话,非得现在说吗?芝娘人还很不舒服。\\\"
扬起一眉,两张神似的面貌,只因年纪的不同而有截然不同的魄力。所渭姜是老的辣,显然略胜一筹的邵父,盯着儿子说:\\\"你什么时候不当我邵府的公子,做起了林芝娘的贴身保镖来了?\\\"
脸一暗。\\\"……我只是不想爹再刺激她。\\\"
\\\"噢?你未卜先知,先想到爹要说什么话了吗?\\\"拍拍儿子的肩膀,邵父说,\\\"去外头等着吧!爹没有理由要伤害她,起码看在林总管的分上,我也是把她视为咱们邵家的一分子。\\\"
青耘怀着一丝不安地回过头,真的没关系吗?爹要和芝娘谈的,会是……?
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\\\"我想你已经从林总管口中听到了,他的确托付我一笔丰厚的银两,足以帮你办个体面的嫁妆,金额可以让你和夫君两人在乡下购地置产,过着自给自足的平淡生活。\\\"
说完,邵老爷子看了看红着一双眼,低头不语的她。
果然是个祸害啊!当年,林总管带着年纪方小的芝娘前来请求他收留时,他就已经看出这丫头五官清丽,是个美人胚子,长大后将会吸引不少狂蜂浪蝶的注意。而也正如他所料,那承袭自她爹,娘的美貌,十几年后日渐成熟并掳走了儿子的心……
想起那名兴冲冲地前来通风报信,得意地说着儿子与林芝娘的\\\"奸情\\\"是怎么被自己揭穿的丫环,邵老爷子心头就充塞着不快。
(我自己的爱子,他的一举一动、一言一行,理所当然的我这个为人父亲的最清楚,岂轮得到他人插嘴?更不必说被奴才拿来作为逢迎谄媚的工具,再愚蠢也该想到这种管不住自己嘴巴的下场,就只有滚回家去喝西北风罢了。)
不必那丫环多此一举,他也早巳知道青耘与林芝娘……的事。事实上在邵府屋檐底下没有他不知道的事。说他是控制欲极强也好,缺乏对他人的信赖也行,总之任何与自己有关的、在自己周遭的,不巨细靡遗地掌握到每一分,他就会有夜难安寝的忧虑。