第十一章
一八二○年，六月底，伦敦泰晤士报上刊登了一则令整个伦敦社交界为之喧哗沸腾的消息。
费雪公爵莫德瑞与费潘妮小姐订婚了。
消息一刊登出来，席理查男爵以及杭丁顿伯爵的大门前立即涌进了大批好奇的贵族们。
在席爵士这边，海莉小姐与公爵的关系再度引起人们的兴趣。
人们猜测，想必是海莉小姐在众多求婚者的围绕下，决定抛弃跛了一条腿的公爵，转而投向其他没有跛腿、且更加年轻的追求者的怀里──无视于男爵一家声称他们与公爵只是友好的事业伙伴关系。
而在杭丁顿大宅这边，众人皆知费潘妮小姐是伯爵夫人的表亲，而潘妮小姐也已经回到伦敦，又成了杭丁顿伯爵府上的贵客，由尊贵的伯爵夫人伴护。伯爵夫人面对意在打探的众人时，笑语盈盈地声称：公爵与费小姐在格格笑夫人的宴会上彼此一见钟情，他们将在近期内取得结婚许可。
各种传言在伦敦各个沙龙和宴会厅、俱乐部里流窜著。每个人的说法都不相同。
直到有一天下午，在社交圈里具有特殊地位的格格笑夫人在海德公园里亲眼看到公爵与潘妮小姐驾著马车的情景。她声称：公爵的确是在她的宴会上认识费潘妮小姐的，而那时她就已经敏感地察觉到他们之间隐隐存在的爱情火花。
她声称：对于费潘妮小姐即将成为公爵夫人一事，她“毫不意外”。
而任何人在亲眼见过公爵与潘妮小姐在一起的相处情况时，也都不得不相信格格笑夫人的说法了。
因为，当他们一起出现在社交场合时，两个人的眼里似乎就只剩下了彼此……
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“你是故意的？”坐在马车上，刚刚与伦敦的名媛们打过招呼的潘妮，回过头来，看著驾车的德瑞说。
德瑞承认。“是的，我的确是故意的。”把他们的事情弄得人尽皆知，并不符合他爱好个人隐私的立场。然而他不仅仅在报纸上刊登了他们的订婚启事，而且还带著潘妮出入在公开的社交场合，好让所有人都能看到他们。
“你不用这么做。”潘妮说。
“我的确不用。”他说，眼神凝望著她姣好的面容。“但是我不敢再冒险，潘妮，六年前我就是太谨慎了，才会没有人知道我们的事情。”因此当她忘记了他，就只剩下他一个人守著两人的秘密，这一次，他不要再那么做了。“我要全伦敦、或者全英国的人都知道你是属于我的，这样一来，如果你忘记了……”
她知道他在担心什么。于是她轻轻地握著他的手。“我不会再忘记了，这一次，我会牢牢记得我们所经历的一切……”眼尖地看到格格笑夫人华丽的兜风马车从前方迎了过来。潘妮偎向公爵，亲吻了他的唇角。果不其然换来了公爵一个更加深情的吻。
他们将马车停在路旁，就这样在大庭广众下吻了起来。
潘妮脸颊绯红地想：虽然她不会让自己再忘记一次，但是如果让全伦敦、或者全英国的人都知道她深深爱著他，能让他稍稍放心的话，她也很乐意配合。
格格笑夫人的马车缓缓地经过他们身边。
夫人眯起眼，很得意的告诉她的女侍道：“葛蕾，瞧，我说的没错吧，我‘毫不意外’。”
葛蕾点点头道：“是啊，夫人，看来正如同您所说的。”
潘妮不专心地扬起动人的红唇。
她想她绝对不可能再有任何忘记的机会了。
“潘妮？”他温热的嘴唇在她耳边低喃。
“嗯？”
他抬起她的下巴。“你不专心……”然后他努力地让她只能专心在他的吻上。
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下午，他们来到贝克街十七号的克莱书店。
书店主人郝克莱从书架上眯起眼看著推开门的两位客人。
而后他的脸庞上浮现意外的笑容。
正要从梯子上爬下来时，德瑞示意他不用特地招呼他们。
而后他领著潘妮走到六年前他第一次遇见潘妮的那个角落，拿起一本诗集道：“费小姐，你愿意跟我一起读这本诗吗？”
看著公爵手上那本柯立芝的诗集，以及午后的光与影投射在他身上所形成的明暗对比。潘妮心中隐隐地浮现一种莫名的熟悉感。
然而只是熟悉，她捉不到任何更加细微的思绪。
她笑看著公爵，以著一种调侃的语气道：“我不知道贵族男子也会读诗，爵爷，这不是个玩笑吧，或者，只是你追求的一贯使俩？”
德瑞楞了楞，看著阳光在她灿烂的金发上跳跃著，眼眶顿时湿润起来。
他多么地傻……
潘妮从来只是潘妮，即使她不记得过去，她却还是他所爱的那个聪慧的女子。
她从来就没有改变过呀。
霎时间，他内心里那最后一道的疑虑完全化解在她唇边的微笑里了。
清了清喉咙，他以著一个公爵会有的语气道：“亲爱的费小姐，你真是观察入微，这的确是我追求淑女的一贯伎俩，但是我所追求的那名淑女从来只是同一个人，她是费潘妮小姐，你想，你认识她吗？”
潘妮眨了眨眼。“我想我认识。”
“我想也是。”他微笑地翻开诗集，带她走进他们的回忆之中。
也让她带著他，走向他们的未来。
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回隐之旅的最后一站，也是痛苦的一站，他犹豫了好久才将她带到发生意外的位于肯辛顿区的那座公园。
这座小公园隐密性较高，在白天时是个很安全的地方，六年前，他们经常约在这里见面。散步、聊天、偶尔也亲吻──嗯，也许不只是偶尔。他经常情不自禁。
潘妮站在德瑞的身边，她可以感觉到他的不安。看著美丽的公园，她问：“这里又有我们什么样的回忆呢？”
德瑞全身的肌肉都绷紧了，他迟疑地、低声地道：“潘妮，这里就是你被马车撞倒的地方。”
潘妮楞了楞，才鼓励地握紧他的手。“没关系，告诉我。”
“都是我的错──”
“不，”她阻止他。“我不要听你自责，只要告诉我事情的经过。”
他凝望著她温柔的棕眸，思绪陷进了回忆里……
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一八一四年……
德瑞坐在出租马车上，担忧地看了眼怀表上的时间。
他已经晚了。今天早上他便出门办事，原以为很快就能取得特别许可证，然后赶到约定的公园，正式向潘妮求婚，却没想到仍然没捉紧时间。幸好，此刻，那张能让他们在最快的时间里结婚的特别许可已经安放在他的外套口袋里，而今天街上实在太过拥挤，马车已经卡在车潮里，一动也不动了好些时刻。他再也等不及，便跳下马车，丢了几枚硬币给车夫后，便快步地穿过拥挤的街道。
天色愈来愈晚，他担心潘妮一个人待在公园里会不安全。
也许她等不到他会先回去，但他想，她从来没有抛下他一个人过。
想到潘妮，德瑞的心中便充满了浓厚的爱意。他何其有幸能够遇见这样一个美好的女子。
放弃在拥挤的街道上穿梭，德瑞改走沿河的河堤街道。