她的丈夫毕竟在意她的感觉。“我还没做最后的决定。”罗伊认真地说。
他没告诉她实话。他已经做好决定了，但是他要给她时间适应那个念头。
她对丈夫嫣然一笑，回身整理瓶花。三名武士继续看她，她由眼角看到罗伊耸肩。
“我知道这栋房子对你意义重大。如果可能，我会……”
她替他说完。“试图挽救它？”
他点头。她倒摇摇头。“你不必考虑我的感觉。现在这里是你的领地了，你的一切决定我都赞成。”
汤姆及洛伦吁了一口气，罗伊则皱起眉锋。他的妻子如此好说话反而令他困扰。
“这件事我们以后再讨论。”他宣布。
“只要你高兴就好。”她回答。
她显得太随和了。他立刻起了怀疑，但是他决定将妻子不寻常的态度暂时置之脑后，今天他得先专心训练他的士兵。
妮可继续插着花，一边听她丈夫今天的计划，希望能听到与弟弟有关的事。
她的耐心终于有了报酬。洛伦告诉罗伊，杰堤要开始参与队上的集体训练了。他仍然不太搭理其它人，但是他的敌意已经减轻。也更常表达他的意见。洛伦认为那是好的开始。
罗伊同意他的说法。他注意到他的妻子是如何地拉扯那些花，不禁怜惜起来。“妮可今天你想和弟弟说几句话吗？”
她几乎把花瓶打翻。“哦，我当然想，’”她急急回答。“我忍不注听到你说杰堤现在已经能和别人相处，洛伦。他的身体可好？”
副将微微一笑。“很好，夫人，虽然老实说我并没有问他。”
妮可走过去站在丈夫身旁。她看着洛伦。“那么是你在训练杰堤？”
罗伊允许他的副将解释。
“我一肩负责指挥新兵，”洛伦说。“不过，我很少参与武器及攻击方面的训练。我的工作加强他们的体力。当我觉得他们的体格够强健时﹒他们将升为罗伊的部属。”
“原来这就是他们把那些大石头从一堆搬到另一堆的原因？那其实不是惩罚？”
“妮可，土兵不是我的敌人，“’罗伊插进谈话。“那么做有两个目的。一来可以造一道更厚更高的墙，因为我想扩大练习场，”他解释。“二来可以锻练体力。”
她点头，让他知道她懂了。“我什么时间可以见杰堤？我是不是该到士兵宿舍？嗯，我应该去。”她自问自答。“我要确定杰堤的毛毯够暖和。”
罗伊试着不笑出声音来。他可以想象杰堤看到姊姊在众人面前对他嘘寒问暖时的尴尬。“你待会儿可以看到他，我会派他到中庭。”
罗伊言出必行。奶可不耐烦地在中庭踱步，终于看到弟弟步上斜坡向她走来。她奔上前迎接。眼泪冒了出来，但是她逼自己不要显得那么蠢。
妮可投入杰堤的怀抱，将他紧紧拥住。他的气色多好啊！脸上又恢复了红润，而当她终于站直身体望着他的眼睛，她毫不怀疑地确信他就即将完全康复。
她说不出话来，吻吻他的面颊后终于放开他。
“你看起来很快乐，姊姊。”杰堤说，声音因激动而粗重。
“我是很快乐，”她回答。“因为见到你而很快乐。”
“男爵对你好不好？”他的眉头皱起。
“哦，很好，”她说。“他对我仁慈又宽容。”
他的眉锋舒坦下来。听到她补上一句她也对他仁慈而宽容，他还笑出声来。
“你吃的够不够，杰堤？毯子暖和吗？还需要别的东西吗？”
“都够了，”杰堤回答。他转身，看到殷吉和莱恩正往他们这边看。杰堤的声音显得粗鲁起来。“妮可，我不是小男孩，不要用那种方式对待我。”
她没想到他们有了观众，也没看到罗伊走上斜坡向他们走来。她目光完全落在弟弟的脸上，太阳晒黑了他的皮肤，漂白了他的金发，杰堤已经变成了一个英俊的男人。
“你可知道尤里离开了？”她问。
杰提点头。“男爵告诉我了。”
妮可注意到弟弟的声蓄增加了一抹严厉。“你不会为尤里担心吧？邓育及玛琳会好好照顾他。”
“不，我不担心，”杰堤回答。“尤里和他们在一起会很快乐。”
“那你为什么皱眉？”她问。
“男爵告诉我桑顿来过这里，他不该来的。”
杰堤的声音平板不具感情，妮可不知道是什么使他产生那种反应。
接着罗伊就打断了他们的谈话。“杰提，你一星期休假半天，但不是今天。向你姊姊告别，殷吉和莱恩正在等你。”
杰堤立刻离开姊姊身边，转身向男爵行礼。妮可不希望他就此离开，她伸出手挡阻，因而注意到他的左臂完全被黑皮包里。两条宽皮带分别在手肘及肩头将皮套固定。
罗伊也注意到他的装备。“这是什么？”他问。
杰堤面对男爵。此时殷吉和莱恩已上前来。“莱恩替我做的。”杰堤一耸肩回答。
罗伊抓住其中一根皮带。“你开始和鹰队一起训练时，我建议你不要戴这个。”他说。
“他们会戏弄他吗，男爵？”殷吉问，为这个可能性皱起了眉头。
罗伊笑出声。天，他们真无知……而且年轻。他扭动皮条直到它牢牢地嵌进他的手指，同时他的目光一直盯着杰提。大男孩的脸胀红了。“他们不会戏弄他，”他告诉殷吉。“但是他们绝对会加以利用。”
罗伊手下使劲直到杰堤几乎动弹不得。“然后他们会慢慢折磨，直到杰堤想通自己为什么要戴这种会妨碍他的装备。”
妮可看到丈夫笑杰堤时着实吓坏了。可是她没加以干涉。当他解释完毕，甚至她也明了那具皮质护套并不是保护，倒可能成为攻击她弟弟的武器。
杰提也懂了。罗伊一松手，她的弟弟随即取下护套。
“你们可以走了。”罗伊告诉三名士兵。
三人整齐地向男爵鞠躬后离去。杰堤走在殷吉和莱恩之间。妮可站在罗伊身旁，看着弟弟走下斜坡。
她不知道她已握住丈夫的手。他可以感觉到她的颤抖，他捏捏她。“和杰堤说过话后，你觉得好些了吗？”
她仍然盯着弟弟的背影。“嗯。”
接着殷吉的声音传了过来。这位年轻的士兵显然以为他们走得已经够远。“吃的够不够？”他尖着嗓子模仿女人的声音。
莱恩立刻加入。“今晚我的毯子给你好不好，杰堤？”
妮可的弟弟报复地用左肩去控股吉，同时试着伸出右脚绊倒莱恩。
殷吉和莱恩放声大笑，而且——奇迹中的奇迹——杰堤也跟着笑了起来。
罗伊强迫自己不要笑，他不想让妮可难过。他转头看她，发现她面露微笑。
“我像个母亲似地唠叨，”她坦承。“他笑了，罗伊，嗯？我好久没听到他的笑声，都快忘了那有多好听。谢谢你，丈夫。”
他不确定她为什么谢他，但是她突然投进他怀里，并且吻他。
当他宣布在杰堤的第一阶段训练结束前她将不能再和他谈话时，他妻子的笑容的确减少了一些。但是她没和他争论，罗伊心想这倒是个好的改变。
直到晚餐时间他才又看到他的妻子。她坐在他旁边，但是一等进食完毕而他和洛伦开始讨论第二天的计划，妮可立刻请求退席回房。
这种作息成为固定模式。整整两个月在平静有礼的气氛中度过，她不曾爆发一丝愤怒或会导致他警觉甚至争执的意外。罗伊应该这种惊人的改变高兴的，但是他没有。妮可已经将近六十天没发脾气了。她若再安静一点，他想，他得检查看看那个女人是否仍在呼吸了。