“杰堤是个成年人,妮可。他可以自己选择,尤里则不能。我不能让他夹在大人的拔河战当中。”
“但是杰堤也像个孩子。”妮可争辩。
“他不是孩子,”他反驳。“他现在很虚弱,但是他会日有改进,身心皆然。”
“若是桑顿在他进步到能独立之前就回来找他呢?”
“杰堤不会跟他一起走。”
罗伊没有补充说明杰堤愿不愿意走都无关紧要,他不会允许她弟弟在足够强壮而且独立之前离开。
“自从头一天以来他可曾进步?”她问,试图表现的只有轻微的兴趣。
“有”
她吐出一大口气。“那么你不再需要踢杰堤了?”
罗伊微微一笑,他的妻子终于提出这个他早知道她想谈论的话题。
“请你回答我,”她说。“你仍然踢杰堤吗?”
她的话中带刺,那是罗伊不能置之不理的。“只有在我想踢的时候。”他终于回答。
她想要跳下他的腿,但他紧拥着不放。“你不该看的,你知道吗?”
“洛伦告诉你的,是不是?”她一片傲慢。
“我的副将并没有出卖你,妮可。他有责任告诉我。此外,你的表情也说明了一切。”
“我有权看,”她争辩。“他是我弟弟。”
“那并不比他和我的关系更深。”
“他只是你的小舅子。”她疑心地说。
“他也是我的家臣,”他耐心解释。“那种关系更重要,你当然懂得的。”
她什么事都不懂了。自从诺曼人开始管事,一切事全变了样。威廉国王建立了一个坚强的武力体系,王国内每个人都有一定的位置,一定的责任。没错,从最低贱的农奴到最高贵的皇族,每个人各有所司。每个人,只除了妮可……或者是她心里感觉如此。她不能溶入这个新的体系。她突然觉得好害怕,竟然真的发起抖来。好长一段时间她身兼许多责任,但是现在罗伊已有条不紊地拿走她的责任。她曾誓言尽全力保护她的家人,她曾一度相信尤里及杰堤需要她才能保障他们的安全。现在尤里走了,不久杰堤也会离开。当她弟弟完成训练,他会离开找寻自己的路。她领悟出,甚至是现在,杰堤也已经不需要她。他需要罗伊教他如何再次强壮起来。
没有人需要她。领地属于罗伊,仆人也一样。他们已经完全效忠她的丈夫。这么做是对的,她告诉自己,因为他现在是这座城堡的主人了……但是她又会落到什么?
妮可不能摆开那种自怨自怜的感觉。她叹口气,离开丈夫的膝上,准备上床。她没注意到罗伊也在宽衣。
可恶,她讨厌自怜,但是她似乎忍不住。她觉得心中空虚——同时愧咎。是她刻意将罗伊扯进这桩婚姻。他只是依照情况尽量过日子。
罗伊用双臂环住妮可的腰,将她重新拉回他怀里时,她正站在床边,身上只有一件白色内衣,脑中一片混乱。他俯下身在她耳边磨蹭。
“罗伊,你不需要任何人,是不是?”
因为几分钟前他们才在谈论她弟弟,他误会了她的问题:“我是训练他人的人,”他回答。“我不应该需要任何人。”
她在他怀中转身,两手摊在他裸露的胸前。“我要向你坦白,”她说。“你肯听吗?”
她的手指不经意地在他的乳头上绕圈圈。他按住她的手。“如果你要我听你说话,你必需停止这个动作。”
“我是很认真的。”她警告他。
他收敛笑容。“好,我在听。”
她的目光落在他的下颚。她不想分心。“选你做我的丈夫时,我想到的只是自己。现在我明白我太自私。我不知道我是否正在毁掉你的生活。”
“我绝不会让任何人毁掉我的生活。”他反驳她。
“但是你绝不会选择我的,”她脱口而出。她把手按住他的嘴,阻止他打断她说话。“你或许认为我只是为了你带我去伦敦而采取报复。或许,那有部份实情。但是我个人的原因更多,罗伊。你对尤里好温柔。看到你抱着他,努力确定他安全无虞的样子,我知道你会是个好父亲。你对我也很温柔,”她再急急补充:“我们到达伦敦时,我已对你相当了解。你骄傲又傲慢,但同时也很强壮有耐心。”
她喘口气,鼓起勇气做其它的坦白。罗伊拉开她的手,亲吻她的手掌。“说完了没有?说完了轮到我说。”
她摇头。“罗伊,趁我尚未丧失勇气,你让我说完。”
他的微笑充满了温柔。“你有足够的勇气,少一点也无妨。”
他错了,但是她现在不会说出来。
“你答应过我你会照顾杰堤,”她说。“但那对我还不够。木,我强迫你和我结婚,在你的负担上又加上我自己和尤里。”她叹口气。“我不能改变我做过的事,但是我要你知道我很抱歉没考虑到你的感觉。我知道我没有协助你适应,每一步都和你争执。但是那种情形以后不会再有。我会做个你想要的那种妻子。罗伊,我向你保证。我们会和平而愉快的相处,一切都将如你所愿。”
他轻轻拂开她颊上的发丝,温柔细腻的表情令她涌出了泪。她想告诉他,她爱他爱得心里发疼。不过不论她有多想,她不会对他坦承这一点,因为她的誓言只会增加他另一层负担。她知道他不爱她,而因为他是如此的仁慈和敏感,他一定会为她爱他而觉得愧咎。
“妮可,你后悔跟我结婚?”
“不,我不后侮,”她答。“我说的话你一个字都没听过去,是不是?后悔的是你。”
“我后悔?”
他突然咧开的笑容搅乱了她的注意力。她点头,却记不起来为什么要点头。她的情绪太过紧张了,她想。她伸出双臂圈住丈夫的脖子,吸引他的注意,接着拉扯他的头发使他俯下头来。他顺从她的意思时,她用她所有隐藏的爱及热情亲吻他。
罗伊原来计划和她坐下来好好解释她扭曲的结论,但是她的嘴触及他的那一刻,他决定将讨论延后。他只想回吻她。
她的舌抵到他时他有点疯狂起来。他的喉头发出低沉的呻吟,让她知道他有多喜欢她的大胆。他解开她系在前襟的缎带时手竟然发抖。他退后,让那件衣服坠落地板,然后一把把她拉进怀里。感觉到她柔软丰满的胸脯抵着他的胸膛时,他的下颚抽紧。
妮可抽开嘴,沿着他的喉咙洒下一行湿热的吻。
他的反应使她更想取悦他。
接着等待过去了。罗伊忘了呼吸,喉头的闷哼变成投降的低吟。
“够了。”他下令,声音粗厉地涨满了需要。
她向他直起身体。“罗伊,现在,我不要再等了。”
他若是还有力气,他会为她命令的口气微笑。现在的妮可已跟他一样渴望了。
他没有回答她,只用行动表示。
她爱他。这个念头穿过激情的狂流浮现他脑海。嗯,她爱他。
过了好久罗伊才回过神。他轻轻抚摸妮可的肩、背和手臂。他忍不住要碰她,她压在他身上的感觉真好。
那是奇迹,天赐的礼物。他的妻子能使她同时觉得虚弱及强壮。他知道这种矛盾说不通,但是他能娶到一位如此温柔美丽的女人也说不通啊。
他无法相信她爱他,他从没指望这种事会发生在他身上。自从脸上有了那道长疤——天,他那时才十五岁——他已接受他的命运,女人公然瞪着他时嫌恶的表情……嗯,他已学着接受了。