“对,你打算怎么办?”依恩说。
勃迪心里只有一个可能的解决之道。他吐出口长气。“娶她为妻吧,我猜。”
莉安倒抽口气。“你猜错了。”
没有人理会她的抗议,包括茱丽在内。“有道理。”依恩说。
“对。”雷西附和。“勃迪视她为禁脔。昨晚不让我靠近她,除非有他在她身边。”
“他很清楚女人有你在身旁时很容易迷失自己。”依恩说。“还有你和勃迪去英格兰找新娘的那个不幸事件,他可能到现在还耿耿于怀。”
“我才没有。”勃迪粗声恶气地说。
他的朋友不理会他的反驳。雷西耸耸肩。“那是八年前的往事了,何况勃迪不会中意那么容易移情别恋的女人。”
“所以你们两个都没有带她回来。”
“我们两个都不要她,她缺乏道德。”
“那是含蓄的说法。”依恩呵呵低笑。
勃迪一副恨不得宰了依恩和雷西的样子,但他们两个还是满不在乎。
“这件往事另有隐情,对不对?”茱丽问。
没有人回答。依恩朝她挤眉弄眼,她决定改天再设法套出详情。
“昨晚她穿着布氏披风,勃迪。”雷西说。
“他坚持的,难怪人们要对她的身分说闲话。”依恩说。
“听说你在晚会上当着麦氏全族的面吻她。”
勃迪耸耸肩。“不是全族,只有一些。”
“你想让所有的人知道──”
勃迪打断他的话。“没错。”
“他想让所有的人知道什么?”茱丽问,担心地看了莉安一眼。
“莉安属于他。”依恩解释。
“这就是他在众目睽睽之下吻她的原因。”雷西说。
可怜的莉安就像挨了一记闷棍,茱丽同情她,因为她知道她不了解高地人的直率作风。
“我相信那只是一个小小的友善之吻,就像表兄妹打招呼一样。”
莉安拚命点头,勃迪却咕哝道:“才怪。”
茱丽轻叹一声,不得不放弃。结婚多年,她早就领教了高地男人的直率。他们要什么就拿什么,对女人也是如此。他们尊重女人,所以通常先结婚后上床,但在许下承诺后一定会信守终生。勃迪显然想得到莉安,无论如何争辩也改变不了他的决心。他会得到她,而他的两个好友以戏谑让他知道他们赞同这桩婚事,而且会尽力促成好事。
但他们没有人考虑到莉安的感受,茱丽轻拍莉安的手表达同情,莉安一脸的惶惑。
“勃迪,你爱不爱莉安?”茱丽问。
紧接而来的是一片死寂。如果目光能杀人,她已经被碎尸万段了,茱丽心想。勃迪显然不喜欢被迫回答如此私人的问题。但茱丽没有退让,因为她必须为莉安着想。“回答我。”
“甜心,你不该问那个问题。”
“总得有人为莉安着想。”
“我们这就是在为莉安着想。”雷西说。
“勃迪显然想要莉安。”依恩插嘴。
“那样还不够。”茱丽说。“你们忘了她是英格兰人吗?”
“她以前是英格兰人。”依恩和雷西异口同声地说。
茱丽露出恼怒之色。“雷西,你和勃迪不是发过誓非高地女子不娶吗?”
“没错。”依恩说。“在英格兰的那个不幸事件后──”
“别再把它称为“不幸事件”了好才好?”勃迪要求。
“我们是发过那个誓,”雷西承认。“但勃迪显然改变心意了。”
“我是在为她的名声着想。”勃迪咕哝。
“那就离她远一点。”茱丽建议。
“那不是可以接受的解决方法。”勃迪说。
“为什么?”茱丽追问。
“因为他不想离她远一点。”雷西说。
她决定换个方法。“勃迪,你有没有告訢她跟布氏人一起生活会是什么样子?”
他耸耸肩。“我刚刚才决定娶她。”
“他说我会生不如死。”莉安嘎声低语。她仍然不敢相信勃迪竟然霸道地擅自决定她的未来,但愤怒很快取代了震惊。她一直告诉自己他们随时会哄堂大笑,然后告诉她他们是在开玩笑。
她知道到时她会有点失望。
“没错,她会生不如死。”勃迪说。
雷西捧腹大笑。“你还真坦白,我一点也不羡慕尝试融入布氏生活的人。”
“我不会生不如死。”莉安嚷道。“你们知道为什么吗?”
他们好像没听到她的问题似的。依恩抓住她的第一句话发挥。“你们听,她多么乐观。这是个好的开始。”
“拜托你们别开玩笑了好不好?”莉安决心结束这场荒谬的讨论。
“我想他们不是在开玩笑。”茱丽靠近莉安低语。“如果你还没有搞懂,我觉得我可能要解释一下。”
莉安懊恼地用手指扒过头发。“解释什么?”她心烦意乱地问。
“他们从来不开玩笑,我相信勃迪真的打算娶你。”
第十一章
“勃迪,我想和你私下说句话。”莉安坚定地说,毫不掩饰她的愤怒。
“等一下,莉安。”他不耐烦地回答,似乎完全不受她的怒气影响。“雷西,我们十分钟后出发。你来得及吗?”
“没问题。”雷西回答,向莉安和茱丽鞠躬后爬上坡。
依恩搂着妻子的肩膀转向西方。“我们去看看孩子们,他们刚到派特和嘉琳家去了。”
勃迪心不在焉地站在莉安身旁,忙着在操场的上百个麦氏士兵中搜寻狄良的身影。莉安看到那群女人提起裙摆一起跑上山坡,她们大部分都像小女孩似地格格傻笑。
“她们在做什么?”
勃迪瞥向那群女人。“追逐雷西。”他就事论事地回答,然后继续寻找狄良。
“她们为什么要追逐雷西?”她大惑不解地问。
她的问题令他吃了一惊。“你不知道?”
“如果知道,我就不会问了。”
“她们觉得他很......英俊。”他找不出更合适的字眼。
“他为人亲切又有礼貌,但我无法理解迷人也能成为女人追逐他的原因。”
“女人不在乎他的行为或性格,她们喜欢看他。”
她摇摇头。“我知道你在做什么。你想逗我笑,使我忘了你在朋友面前的傲慢声明。”
“我发誓我讲的是实话。女人喜欢看雷西,所以追逐他。你不觉得他英俊吗?”
“我没想过,大概吧。他当然很英俊。”她强调,以免勃迪认为她在挑他朋友的毛病。“依恩也很英俊。我很惊讶没有女人追逐你,毕竟你比他们──”她及时住口。
天啊!她差点说出他有多么迷人。他粗犷的阳刚魅力简直是罪过。跟他在一起使她脑中充满放荡的想法,但她不是放荡的女人,至少在遇到勃迪以前不是。他已经够傲慢了,让他知道他对她的影响只会使他更加自负。
“我比他们怎样?”他问。
她摇摇头,努力漠视他的目光。“我知道女人为什么不追逐你,因为你令她们害怕,而且你总是皱着眉头。”
“啊,狄良在那里。”
他迈开步伐往山坡下的操场走去,没有说再见,甚至没有多看她一眼。
她不敢相信他竟然如此没礼貌。“哦,你休想甩掉我。”她嘀咕着提起裙摆,快步走下山坡。“勃迪,不管你想不想听,我都要跟你谈谈!”她喊道,但他已远远把她抛在后面,她怀疑他听到了她的话。
她无意加速,但陡峭的山坡使她身不由己地跑了起来。她停不下来,一路冲向操场上练习以长剑厮杀的士兵群中。她的出现立刻造成士兵的惊叫和混乱,幸好勃迪的怒吼使他们让出一条通路来。他像公牛似地冲向她,抵达时并没有减速,只是抓起她的手继续往前冲。她别无选择,不用小跑步地跟着他,就得被他拖着走。