罗狄恩还没抗议前,就吃了闭门羹。
梅德琳惊慌地目睹这一幕,不知该对亨利的行为做何感想。威廉的弟弟离开她一段时间,让梅德琳进寝室换觐见国王的衣服。
“你哥哥的脸和我哥哥的一样红。”亨利开门后说。他走过来,执起梅德琳的手,陪她走到窗户旁,此处离房门有一段距离,“隔墙有耳。”他低语,声音仁慈。
她那时即决定抛开有关亨利的谣言。有人说亨利贪权,善於花言巧语,而且是个花花公子,膝下有超过十五个私生子。因为他对她如此仁慈,梅德琳不愿对他妄加评断。
“我再次谢谢你,今天帮助我的丈夫。”当亨利凝视她时,梅德琳说。
“有一件事,让我一整个下午都很好奇。亨利承认,”如果不是私人的事,你愿意告诉我,离开邓肯前,他对你说了什么吗?你听了好像非常高兴。“
“他告诉我,奥狄赛回家了。”
当她没有继续说时,亨利命令她讲述全部的原委。
这是个傲慢的命令,但梅德琳不以为意,“我曾告诉我丈夫关于奥狄赛的故事,他是一个战士,离家二十年。当他回家时,发现家中充满追求他老婆的恶棍,和想夺取家产的人。奥狄赛送信给他的妻子,说他回家了。他把那些恶徒全由家中清除出去。邓肯提醒我,他会收拾罗狄恩。”
“你丈夫的个性和我很相近。亨利宣称,”清理家中的时候到了。“
梅德琳不了解,“我担心邓肯会做出触怒国王的事。”她低语,“你说过国王的脾气不好。”
“我有另一件事要问你。”亨利突然说,声音变软。
梅德琳神色镇定,“你是我丈夫的朋友和同盟吗?”她问。
亨利点头。“那我会尽力帮助你。”梅德琳说。
“你和邓肯- 样忠心。”二亨利评断。他很满意他观察的结果,“如果我插手,替你跟国王说情,你会做我决定的一切事情吗?即使你必须被放逐?”
梅德琳不知如何回答。“你也能救你的丈夫。”他说。
“我会做我需要做的事。”
“你必须信任我,就像信任邓肯一样。”亨利警告。
梅德琳点头,“我的丈夫认为你是三个当中最聪明”她喘气一声,不小心说溜嘴。
亨利大笑,“那么他也知道我的价值了?”
梅德琳脸红,“是的。”她说,“我会尽一切力量来保护我丈夫的安全。即使要我死,我也在所不惜。”
“你以为自己会牺牲?”亨利现在很仁慈,他的笑使梅德琳困惑,“我不认为邓肯会赞成你的计划。”
“这件事非常复杂。”梅德琳低语。
“你已说过信任我。我会帮你,亲爱的。”
梅德琳点头,礼貌的屈膝说,“谢谢你的帮忙。”
“起来,梅德琳,我不是你的国王。”
“我希望你是。”她承认。她鞠躬,亨利扶她起来。
亨利没回答她背叛的言论。他走向门,开门前,转头看她,“你的愿望一定会成真,梅德琳。”
亨利古怪的评论令她皱眉,“当我们走进大厅时,表现出你的忠诚给大家看,直到你被传问时,才开口,我会站在你身旁。”
亨利讲完后离开。
两个小时过后,亨利再来找她。她和他并肩而行,挽着他的手,脊背僵硬。她希望自己神色泰然,但心想如果她没看见邓肯,她会死掉,她急需知道他就在附近。
当她和亨利走进大厅时,她才明白他们迟到了。大多数的客人已经吃饱了。仆人正在清理餐桌。
她能感觉到每个人都在看她。梅德琳以镇静的态度迎接他们好奇的瞪视。这真是最难的伪装,因为她慢慢看遍大厅,却寻不着邓肯的踪影。
她的丈夫站在远处的墙边,吉尔和艾德蒙在他身旁。邓肯看着他的妻子走入大厅。她看起来从容不迫,非常、非常美丽,她正穿着她的结婚礼服,幸福的那一幕回忆制止邓肯跑向她。
“她的神态像个皇后。”吉尔呢喃。
“她现在一点也不笨拙。”
“她吓坏了。”邓肯往前走时,做此评论。吉尔和艾德蒙挡住他的去路,“她会走向你,邓肯,给亨利时间。”
罗狄恩正在对梅德琳说话,亨利转头和老友打招呼。
“如果你敢走向威克森男爵,我会一剑剌穿你的背部。”罗狄恩威胁,“顺便下令杀掉你的宝贝舅父。”
“告诉我,”她问,惊讶她哥哥的愤怒,“你也会杀掉邓肯、他的弟弟,和他的同盟吗?”
罗狄恩无法控制自己,他抓起梅德琳的手,“别试探我,梅德琳,我比英国任何一人都要有权力。”
“比我们的国王更有权?”亨利说。
罗狄恩明显地跳开。他面对亨利,同时扭转梅德琳的脊背,“我是你哥哥卑微的咨议大臣,没有别的。”
亨利对他的言词非常不悦。他挽起梅德琳的手,推开罗狄恩。亨利瞪视梅德琳手臂上的红色淤痕良久,然后不屑的回视罗狄恩,“我会将你妹妹介绍给我几个朋友认识。”
他的声音冷硬,充满挑战。罗狄恩背过身前,投给他妹妹威胁的一眼,顺便跟亨利颔首。
“他跟你说了什么?”亨利问。
“如果我向邓肯踏出一步,他就要杀掉我的舅父。”
“他虚张声势,梅德琳。现在在同侪面前,他什么也不能做,而明天又太晚了。你必须信任我说的话。”
克莱莎看到罗狄恩被亨利遣开,她往前招呼梅德琳。
“我要带你妹妹去看国王美丽的花园。”亨利说。
“喔!我也很乐意去逛花园。”克莱莎宣布。
她想留在梅德琳身旁的计划很明显。亨利立刻打退她,“或许下一次吧?”
克莱莎无法藏住眼中的恨意,没说一句话就走开。
梅德琳跟着亨利往台阶走去,“跟艾德蒙讲话的那个人是谁?那个有亮丽头发,神色不安的人?”她问。
亨利立刻找到她所问的对象,“是莱普尼男爵。”
“他结婚了吗?他有家庭吗?”她藏住好奇。
“他从未娶妻,”亨利说,“你为何对他有兴趣?”
“他认识我母亲。”梅德琳回答,继续瞪视莱普尼男爵,希望他会往她这边看。当他终於看到她时,梅德琳向他微笑。
虽然知道那不可能,但梅德琳真希望跟莱普尼独处几分钟。据克莱莎所说,莱普尼是她的生父,也是拉卡儿的丈夫恨她的原因。
梅德琳是个私生女,这个事实并不令她羞愧。没有人会知道事实,除了邓肯。天啊!她忘了告诉他。
“邓肯和莱普尼以朋友相称吗?”梅德琳问亨利。
“是啊。”亨利回答,“你为何问?”
梅德琳不知该如何回答,所以她改变话题,“我想跟邓肯说话,只要一会儿。我刚想起一件事,必须告诉他。”
“你很幸运,梅德琳。你没看见罗狄恩刚和他的朋友离开吗?无疑的,他是想利用最后这段时间动摇国王,在这里等着,我去叫邓肯。”
她没有久等。
“梅德琳,一切会马上结束。”邓肯招呼她说。他抱住梅德琳,温柔地吻她,“很快,吾爱,我保证。对我有信心,我甜蜜”
“对我有信心,邓肯。”梅德琳低语,“你有,是吗?”
“当然。”邓肯回答,“来,站在我身旁,我们一起和国王说话。他可能随时会到。”
梅德琳摇头,“罗狄恩认为我会对你不利。亨利要我的哥哥到最后一刻仍有自信。为此,我不能站在你身旁。别皱眉,邓肯,很快就会结束的。我有个好消息要告诉你。我知道这件事已有好几天了,但事情太多,我忘了告诉你。当我”