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  岱克愿意相信他妹妹。他很寂寞,教养孩子的念头令他心动。但是茉丽出生后,阿娜却受不了屋里有个婴儿。美玲和贺伯设法说服岱克让他们抚养茱丽,条件是他们绝不可以告诉茱丽生父的事。

  美玲并不准备遵守那项承诺,但是她们仍等到她认为荣丽大到能够了解时,才全盘说出她所知道有关她父亲的一切。

  茱丽有一千个问题,美玲却提不出所有的答案。她甚至不确定那位苏格兰族长是否还活着。不过她倒是知道他的姓氏,她姓马。

  她从没见过那个人,因此无法描述他的长相。但是鉴于某丽一点不像她母亲,她只能假设她的金发蓝眼是得自她父亲那一族。



  残酷的真相令兼丽无法承受。她的心思全集中在这些年来岱克告诉她的谎言。受到背叛的感觉棵瞒着她。

  嘉琳已在赛会中等候。两人一会面,荣而立刻将她得知的一切告诉了她。嘉琳握着她的手陪她放声哭了一场。她们俩均无法了解如此欺骗的原因。经过几天的讨论,她们终于决定那些原因已无关紧要。

  接着她们商量好了对策。茱丽不能拿真相和母亲及舅舅对质。如果他们知道美玲说出有关她生父的背景,他们很可能不准她再到美玲姨妈的家。

  一想到那种可能性就令茱丽心寒。美玲姨妈、贺伯姨父及嘉琳已像茱丽的家人,他们是她唯一能信任的人,而她不能让她母亲隔绝他们。

  不论多困难,茱丽必须耐住性子。她得等到自己年纪稍长,身体更健壮时。那时,如果她仍有意,她可以设法到高地,寻找她的亲身父亲。嘉琳答应帮她。

  时光在再,嘉琳已和边界施氏家的一个青年有了婚约。但是婚礼前三个月,柯家和施家族长失合。麦派特充份利用这桩怨隙,在婚约破裂后不到一星期向嘉琳求婚。



  当某丽听说她的朋友嫁给了一个高地的人,她相信那是命运向她伸出了援手。她已经答应嘉琳她生产时将去陪她,而既然到了那里,茱丽想,她总能设法见到她父亲。

  她准备明天动身,现在嘉琳的亲戚已经前来接她。唯一的问题在如何向岱克舅舅解释。

  幸好她母亲已返回伦敦。茱丽的母亲喜欢宫廷生活的喧闹浮华,松散的道德规范,还有各个家族之间的秘密私通。目前她看上了瑞奇男爵,她一位要好女伴的英俊丈夫,而她已有两个星期内将他弄上床的计划。茱丽听到母亲向岱克夸耀,接着嘲笑他愤怒的反应。

  河娜做的任何事都不会使茉丽讶异。她庆幸眼前只需应付岱克。她一直等到离开前一晚才去说明她的计划。她不打算请求他的核准,但她认为不告而别未免不够光明磊落。

  她怕死了和岱克照面。上楼到他的卧室时,她的胃照例梗塞起来。她祈望今晚的麦酒使岱克惆怅但不卑劣。

  岱克的卧室一片漆黑,潮湿陈腐的气味弥漫在空气中。每次进到这间卧室,茱丽总觉得要窒息,现在她就有这种感觉,连忙深吸一口气稳定她的神经。

  一支蜡烛置于岱克床畔的柜子上,茱丽几乎看不到陷在阴影中的岱克。她出声唤他,他没有回答。她走了进去,岱克终于注意到她并且叫了她一声。

  他的口齿不清,只挥挥手示意她过去。在她赶上前来到他的床畔后,他握住她的手。

  他朝她露出模糊的一笑。她放心地松口气。今晚他的情绪是抑郁而惆怅。

  “过来坐在我旁边,我刚想起那次我和你父亲并肩作战的情形。我有没有告诉过你每次攻击号响起他都会唱起同一首歌?”

  茱丽在床边的椅子坐下。“舅舅,在你说故事前,我想和你谈一件很重要的事,但你要答应我绝不生气!”

  “我什么时候生过你的气?”他问,根本不知道自己曾生她的气千百次。“现在告诉我你的心事,茱丽。我会面带微笑听完。”

  她点点头。“每年夏天,美玲姨妈和贺伯姨父会带我参加边界的庆典赛。贺伯姨父有亲戚住在那里。”

  “这个我知道,”岱克说。“把酒递给我,然后你继续说。”

  茱丽注视舅舅吞下一大口麦酒后又再倒了一杯。

  她胃中的不适增强。“美玲说我最好不要告诉你或母亲参加赛会的事。她想你们知道我和苏格兰人交往会不高兴。”

  “这倒是实话,”岱克同意。“我通常不会记恨,但是你母亲绝对有理由仇视他们。”

  茱丽深吸一口气,试图控制住她的愤怒。“第一次去赛会时,我认识了一个名叫柯嘉琳的女孩。她和我立刻成了朋友。在嘉琳出嫁搬离边界之前,我们每年夏天都在赛会中碰面。我对她许过一个承诺,现在是我实现的时候。我必须离开一小段时间。”她低声说。

  她的舅舅用充血的眼睛瞪着她。“怎么?”他质问。“你要去哪里?”

  “首先我想告诉你,我在十一岁时许下的承诺。”她等他点头后继续:“由于嘉琳的母亲和外婆都因生产而死亡,嘉琳相信她生产时也会死,”茱丽说。“因为遗传的体质。”

  “继续说你的承诺吧,”他命令。“但是先替我再倒杯麦酒再说。”

  茱丽倒空第二壶中的剩酒。“嘉琳要我答应于她即将生产时前去陪她。她希望她死时有我在场。这个要求毫不过份,所以我立刻同意了。虽然那是多年前许下的诺言,每年夏天我都告诉她我没有改变心意。我不要我的朋友死去,”她补充。“为了那个原因,我尽可能学习最新的生产知识。美玲姨妈在这方面帮了许多忙。这两年中,她找了许多有名的接生婆让我去问。”

  茱丽的坦白令岱克目瞪口呆。“你自认是这个女人的拯救者?若是上帝要召回你的朋友,你的阻扰只会使你的灵魂获罪。渺小的你自认能改变命运?”他嗤声说。

  茱丽不愿和他争论。她已习惯了他的侮辱,已经不再为之心伤,但是她希望有个方法制止腹内的隐痛。她闭上眼,再做个深呼吸,接着昂起头。“嘉琳的预产期将至,而她的亲人即将来接我。我会很安全。我相信他们至少派了两个女人和我做伴,以及相当人数的男人维护我的安全。”

  岱克的头靠回枕上。“我的天,你是在问我你能不能回到边界?而你母亲回来发现你不在时,我又该怎么告诉她?”

  茱丽不是要求他的准许,但是她决定不挑明。她的舅舅闭上眼,像是就要睡着了。她明白她必须加快速度,趁他酒醉昏睡前把话说完。

  “我不是去边界,”她说。“我是要去高地,靠近莫雷的偏僻地区。”

  她舅舅的眼睛懊地睁开。“我不准!”他吼道。

  “舅舅……”

  他举手欲掴她耳光。茱丽已经将椅子搬离他挥手可至的地方。“这件事不准再讨论了。”他吼道。他气恼得血管都爆了出来。

  茱丽挺胸迎接他的怒气。“但我还没说完。”

  岱克震惊莫名。茱丽一向安静、羞涩,从未与他争辩过。现在怎么了?“是不是美玲在你脑袋里灌输了什么奇想?”他质问。

  “我知道我父亲的事。”

  他瞇着眼瞧她好久,这才伸手去拿酒杯。茱丽注意到他的手在颤抖。

  “你当然知道,男爵的一切事迹我都告诉过你。他……”

 

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