“你不是认真的,黛茵小姐。这些蓝宝石价值不菲,珍娜看见我戴它们一定会尖叫。”
“她会不高兴,是不是?”她微笑地说。
凯琳大笑起来,她的笑声诚挚而充满欢欣。黛茵突然觉得好多了。她帮女孩戴上珍贵的项链和耳环。
“永远不要被物质欲望所奴役,也不要重视财富甚于自尊,否则你将成为另一个珍娜。”她警告。“你不想如此吧?”
“老天!当然不,”凯琳脱口而出。“我会确定爸爸把它们藏在安全的地方。明天我会亲自把它们送还你。”
黛茵摇头。“明天之后我就不需要珠宝了,它们是我送给你的礼物。”
凯琳差点跌倒。“可是……”她惊愕得说不下去。“可是……”凯琳被黛茵的慷慨感动得流下眼泪。
“我送你礼物不是要让你哭,”黛茵说。“你看起来很美,凯琳,不管有没有戴蓝宝石。擦掉眼泪,我来为你找个合适的舞伴。”
黛茵看见汤米尔,示意他过来。年轻男人跑上前,一分钟后,凯琳在他的陪伴下走上舞池。女孩看起来容光焕发,再次表现得像个十五岁的女孩子。
黛茵感到满足,但是这股感觉没有持续多久。她的男伴呢?她决定绕舞厅一圈,当然要避开珍娜,如果找不到他,她就离开。她今晚已经微笑够了,她的祖母永远不会知道她只待了十五或二十分钟。是的,奶奶会赞许她的表现。
黛茵被三个善意的朋友挡住去路。爱丽、约芬和丝妲都是和黛茵一起上“罗森淑女学院”的同学。从那个时候开始,她们就成了闺中密友。爱丽比其它人大一岁,因此她相信自己比她们世故得多。
“亲爱的黛茵,你今晚看起来真美,”爱丽说道。“我相信站在你的旁边会使我黯然失色。”
黛茵微笑。爱丽叫每个人亲爱的,她相信那会使她显得更加世故。“没有人能够使你黯然失色。”她回答,知道这是爱丽想听的。
“我看起来的确很美,不是吗?这件礼服是新的,”她继续说明。“它花了爸爸不少钱,他决心在这一季把我嫁出去,就算破产。”
黛茵觉得爱丽的诚实让人感到清新爽快。“我相信你可以选择任何男士。”
“我唯一感兴趣的那一个却看也不看我一眼。”爱丽坦承。
“她已经尽力吸引他的注意力,”约芬插嘴。“我想,她可以试试在他面前昏倒。”
“他可能不会接住她。”丝妲说。
“如果那个男人真的追求她,”约芬说。“爱丽的父亲会心悸亢奋。”
丝妲点头同意。“他是个坏男孩。”她告诉黛茵。
“男孩?亲爱的,他是个男人。”爱丽责骂。
“一个声名狼藉的男人。”丝妲反驳。“黛茵,我穿粉红色的礼服看起来很糟吗?约芬说……”
“你看起来很美。”黛茵回答。
“他确实声名狼藉,”爱丽承认。“而那正是他吸引我的原因。”
“琳达告诉我她听说他每天都和不同的女人上床,”丝妲说。“你能想象吗?他可以拥有任何地想要的人,他非常……”
“诱人?”爱丽提供形容词。
丝妲立刻脸红。“我承认他有某种魅力,他是如此巨大。他的眼睛非常迷人。”
“我们谈的是谁?”黛茵好奇地问。
“我们还不知道他的名字,”爱丽说。“可是他今晚就在这里,我一定要认识他。”她停顿,在脸前煽动扇子。“他使我心跳加速。”
黛茵突然注意到约芬正同情地看着她。“怎么了,约芬?”她问。
“哦,黛茵,你今晚到这里来真是太勇敢了。”
爱丽用扇子敲打约芬的肩膀。“看在上帝的分上,约芬,我们说好不提这件事的。”
“你真该感到羞愧。”丝妲斥责。“黛茵,你心碎了吗?”
“没有。我真的……”
她没有机会说下去。“谣传珍娜怀孕了,”约芬低语。“他们两个早就私通了。”
“你有必要提这件事吗?”爱丽问。
“她有权利知道。”约芬辩解。
“我真的不想谈……”
黛茵再次被打断。“他在这里,”约芬告知朋友们。“黛茵一走进来,珍娜就抓住他的手臂,到现在都还没有放开他。麦威廉应该被吊死。”
“我真的不想谈他。”黛茵说。
“今晚我们都会站在你身边。”丝妲承诺。
“谢谢你们,”黛茵回答。“不过我并没有那么脆弱,你们不必担心会有任何人伤害我的感情。我可以照顾自己。”
“是的,你当然可以。”爱丽用同情的声音说。
黛茵决定改变话题。“我已经写好给你们的信,信里有重要的消息。”她脱口说出。
“写信给我们?”爱丽问。
“消息?什么消息?”丝妲问。
黛茵摇头。“你们必须等到明天,你们会在下午收到信。”
“你好神秘哦!”丝妲说。
“我不是故作神秘,”黛茵回答。“有时候写信比较容易说清楚……”
“说吧,黛茵。”爱丽要求。
“你不能这样吊我们胃口。”丝妲说。
“你要离去吗?”约芬问。“人们总是在远行之前写信。”
黛茵后悔自己提起信。“这是个惊喜。”她坚持。
“你非告诉我们不可,”爱丽说。“你不说我们就不让你离开这里。”
黛茵摇头。爱丽的表情说明她绝不就此罢休,但丝妲却不经意地解救了黛茵。她瞥见正在跳舞的凯琳小姐,认出她脖子上的蓝宝石项链,立刻要求知道她为什么戴着黛茵的珠宝。
黛茵慢慢地说明自己送掉珠宝的理由。
※※※
路克在舞厅的另一端看着她。一群男人围着他不停地询问美国的生活情形,他们有些偏见让他觉得有趣,有些让他感到愤怒。这些英国人似乎都对印地安人非常着迷,一直询问路克是不是杀了很多印地安人?
他耐心地回答较不无礼的问题,可是一直不停地看表。他不特别在乎自己是不是无礼,午夜一到他就要离开。当他正在说明他的牧场的地理位置时,瞥见麦家的混蛋继承人甩掉他妻子的手走向黛茵。他的新婚妻子追着他。
黛茵也瞥见他了,她看起来准备夺门而逃。路克看着她弯身拎起裙摆,然后突然放开又站直身体。她显然决定不逃了。
她不会让任何人看见她的惊慌,包括她最亲近的朋友。黛茵微笑到脸颊僵硬,她知道所有的人都期望她表现出受到羞辱的样子。他们恐怕要失望了。
爱丽不停地说着什么,可是黛茵没有注意听。她不想伤害朋友的感情,于是假装很有兴趣。
他们愈来愈接近了;威廉绕过跳舞的男女往这边是来,珍娜追着她丈夫。
如果黛茵没有看见她堂妹的表情,也许能够控制内心的惊慌。珍娜看起来火冒三丈。当珍娜心情愉快的时候,她是略微恶毒的;可是当她生气的时候……这个想法简直令人毛骨悚然。
黛茵觉得自己要病倒了。哦,老天!她没有办法,她真的要逃。她没有能力也不想对她的堂妹有礼貌。堂妹和堂妹夫,她纠正自己。
哦,是的,她要病倒了。
路克看见她眼里的惊恐,突然停止解说关于印地安人的事,排开包围他的人群往前走。摩瑞和汉普跟着他穿越舞厅。
“黛茵,你怎么了?”爱丽惊愕地问。
“她在喘息。”丝妲皱着眉说。
黛茵试着镇定下来。“我想我该走了。”她说。