“我可以吻你吗？”他突然问。
西丽安惊奇地望着他，脸颊红了起来。
“我的意思是，如果我们结婚，我想……”
他的话突然中断，因为西丽安的一只手已放在他的头后，迫使他的嘴贴紧她的唇。这是一个快活有趣的吻，但却不能使他忘记和朱拉所享受的更甜蜜的吻。
他们慢慢脱离开了。他向她发出微笑。现在他肯定，朱拉是上帝为他挑选的妻子，他不能没有她。
他们相伴走到河边，罗恩仍在思念朱拉，他根本不理会西丽安是否愉快。而西丽安在想。她已被这个男人吻过，他要和他结婚，她对将要到来的婚姻非常满意。
下午五点钟。罗恩和大队人马向西北方向的埃斯卡朗城奔去。道路实际上是不存在的，兰康尼亚人不断咒骂罗恩和洛拉从英格兰带来的十四辆行李车。艾里阿尔人唯一感到安全的是他们坚固的城墙，却不重视道路，他们来往时只靠马驮东西。罗恩发誓，等他掌权后，必须建立公路网和公路维修系统。
埃斯卡朗城位于查尔河畔，两侧由弯曲的河道环绕保护着，另一面是陡峻的山坡。厚厚的城墙内是一个十二平方公里的城市。城内另有一座城堡，那就是索尔国王的宫殿。
“我们就要到家了，”洛拉在马上说，她的儿子菲利普坐在她的前边，由于数星期的跋涉，小脸上显出倦容。洛拉对罗恩叹息道：“热的食物，柔软的床，热水浴，这里有吗？宫庭音乐家能演奏英国歌曲吗？兰康尼亚人会跳什么舞？”
罗恩没有回答他的妹妹。因菲兰曾教导他，兰康尼亚的娱乐、享受是无关重要的事，重要的是如何治理这个国家。何况他又遇到了美妙的朱拉，可以说她是他梦寐以求的完美的女性，现在他唯一感兴趣的就是尽快见到她。
“你会喜欢这里的，”他终于对他妹妹说。
“你敢断定？”她反问，“这里的妇女不知怎样，男人都令人可厌。他们都是高大粗壮，眼睛是……”
她看见罗恩发笑，就停住不再说下去。
“你迟早也会喜欢这里的男人的。”罗恩说，“我猜想。你和我们的妈妈一样，也会选一个兰康尼亚人做丈夫。”
洛拉的脸红了，她不及回答，已到了城门。
他们骑马进入埃斯卡朗城后，引起了一阵骚动。这是一个肮脏的城市，街道上挤满了人和动物；铁锤叮当乱响，给马蹄钉掌，打铁器；男人们互相叫喊，震耳欲聋，使人什么也听不清楚。一股股恶臭气味扑鼻而来，洛拉赶紧用香袋捂住嘴和鼻子。
“怎么不见妇女？她们都到哪儿去了？”她问赞蒂。
“城市是男人的。”
“是不是妇女都被锁在什么地方？”她扭头朝后看他。“你们不准许妇女享受阳光和新鲜空气吗？”
达勒带着颇有兴趣的笑容看着她，面孔上呈现出惊讶神色。
赞蒂说：“我们在山边挖了地窖，让妇女们住在那里。每周我们给她们掷一只狼，如果她们能够把狼杀死，就有口粮了。”
洛拉凝视着赞蒂，不知他的话有多少真实性。
到了城的西北角，望见了索尔的城堡，在罗恩看来，这不象是城市建筑物，极不规则，所有的石头都象兰康尼亚人的脸一般黑。
在城堡前有一面石墙，约八尺厚，二十尺高，正中有个大门，被葡萄蔓严密地覆盖着，左边另有一个小门，其宽度只能容一匹马通过。
赞蒂发出命令，让兰康尼亚士兵排成一行，向小门前进。
“等等，”罗恩喊道，“必须把大门打开，不然车辆就无法通过。”
赞蒂勒住马，面对罗恩，仿佛瞧一个被宠坏的似的，显得厌烦。“行车车不允许进内。必须派人卸下服装，拆开家具……”
罗恩咬着牙，他真想爆发他的愤怒。这些人如此不尊敬他，将来如何驾驭？“不！赞蒂，你命令你的人把大门打开！”
“大门决不能开，”赞蒂斩钉截铁地说，“它已经关闭一百年了！”
“那末，现在正是应该打开的时候！”罗恩朝这个傲慢无礼的人大喊。然后在马上转身，喊一声。“蒙哥马利！”
“是的，陛下！”蒙哥马利愉快地答应。他立即和另外三个人到木匠铺里搬来一根约十二尺长的原木。
“用这根木头，撞开大门！”
罗恩的三名骑上下马执行他的命令。他们迫使六名最强壮的生康尼亚汉子，用原木连续猛撞铁门。
粗大的原木一次又一次地猛撞，但古老厚重的铁门却纹丝不动。罗恩不敢看这些兰康尼亚人嘲笑的面孔。
“这门是焊接的，撞不开的。”罗恩听到一个讥笑的声音，不用看，他知道是赞蒂。
菲兰曾提到过城堡的铁门，它有一个迷信的传说。但罗恩却不记得了，询问别人，也不会得到圆满的答复。我必须打开这扇门，战胜这些妄自尊大的兰康亚尼人，破除他们的迷信。罗恩跳下马来，走近大门。
他和他的骑士共有四匹战马，它们都是庞大强健的动物，拖得动几百吨的重量。他指挥自己的骑士在铁门上绑上铁链，套在马上硬拉。
人们慢慢聚集到这里，连市民也停止了活计，前来观看这位英国王子异想天开的愚蠢行动。站在城堡上的卫士则低头朝下看，觉得这是一件绝无仅有的饶有兴味的趣事。
“赞蒂，”不知什么人喊叫，“这就是我们新来的国王吗？”
笑声鼎沸。不论是讥讽或是幸灾乐祸，罗恩都是置之不理。他对铁门进行仔细的观察。他拉开一枝葡萄蔓，被刺得手掌流血。铁门是很古老的，已经生锈，门上有把硕大的锁，简直象一块坚固的铁。
“这个金头发的英国人，想打开这扇大门？痴心妄想！”一个粗嗓门在辱骂。
“即使兰康尼亚人，也休想打开它！”又有个尖嗓子在奚落，“何况是个英国人！”
“我就是兰康尼亚人，”罗恩小声说，他的眼睛仍盯在锁上。“但我比这里的兰康尼亚人更强些，因为主会帮助我。”
他的双手按到铁门上，流血的手掌接触到铁锈，立即被染成棕色。他仔细向里观察，发现有一根铁链使铁门得以闭紧。
他用力推那铁门，觉得铁门有点摇晃。
“马上就要开了！”他小声说，“为你们的兰康尼亚国王打开吧！”
他把全身的力量都集中到一双手上，闭起眼睛，再次用力猛推。铁锈象粉末似的从大门上散落下来，落在他的脸和头发上。“我是这里的国王，我命令开门！”
“快看！”他背后有人高喊，“铁门动了！”
沉重而古老的铁门，在罗恩的强力推动了开始吱吱嘎嘎地响，象是呻吟，象是发抖。不论是地下和城堡上的人全都安静下来，连大气不喘，等待着结果。
锈得发黑的铁锁落在罗思的脚下。他再用力推门，与锁同样锈成黑色的铁锤发出抗议的哀鸣，尖叫，但无济于事，它终于断了！铁门开了：“现在，行李车通过吧！”他突然感觉到非常疲劳，几乎要倒下去﹒
没有一个人挪动。几百名兰康尼亚人－－包括士兵和市民－－都望着这个英国人，眼睛里充满着惊奇。