第十二章
陶德不是一个爱喝酒的人，但现在他很想把自己灌醉以忘却所有的不快。过去这几个星期来所发生的事都是他的错。他和艾雅一样，相信梅柏肯此刻正带着大批人马赶往戴家。顿时，他的跟前浮起艾雅被铐在梅家马车里的景象。
不仅艾雅有危险，落在绑匪手中的芙岚也生死未卜，此刻杰明正翻遍戴家上下，想查出什么蛛丝马迹。但是到目前为止，仍是一无所获。
艾雅待在房间里，杰明要她画出芙岚的画像，好让他派人四处询问是否有人见到芙岚。
艾雅一张接着一张地画着，每一张都极为酷似芙岚，但陶德在担心芙岚安危的同时，却发现自己一直在想着艾雅即将失去的自由。过不了多久，梅柏肯就会抵达这里，把艾雅送到包家。
一想到这里，陶德不禁打了个冷颤。包家虽然有钱，但陶德知道包奎格在孩提时的一场意外后，已经不是一个完整的男人。正如艾雅所猜测的，她将不会有孩子，不会有正常的婚姻生活。
陶德非常清楚艾雅的未来。她父亲会来这里把她带走，然后强迫她嫁给包奎格，而艾雅会乖乖听话，因为取悦父亲是她在这世上最想做的事。
正因为陶德知道什么正在等待艾雅，所以他无法拒绝艾雅摆脱梅家继承人的身分、以享受这几个星期的自由。他很清楚被人们当成怪胎盯着瞧是什么滋味－－这是他和艾雅有的共同之处。为了让艾雅享有短暂的正常生活，他容许艾雅和芙岚交换身分，如今每件事都出了差错；芙岚的性命堪虑，而艾雅即将被她父亲带走。
“我必须想办法，”陶德大声说道。“毕竟，她们俩都该在我的保护之下。”一想到自己总是比较关心艾雅而忽略芙岚，陶德几乎被罪恶感淹没。梅柏肯将两个女孩交给他照顾，但是他却弃芙岚不顾，以至于她寂寞得急于把自己嫁掉。
陶德走进马厩，望入每座围栏，直到他找到那个看见芙岚被带走的男孩－－他正愤怒地擦着马。
“走开，”男孩没有抬起头说道。“我什么都不晓得！”
善于察言观色的陶德一眼就看出嫉妒是这男孩忿恨不平的主因。“我只是想告诉你，你比他更会照顾女人，你并没有失去你的女人。”语毕，陶德转身准备离开。
“等一下！”男孩说道，看着陶德转回来。他像只好奇的鸟儿偏着头，想要看到陶德在兜帽底下的脸。“你是他的手下吗？”
“不是。”陶德笑着说道。马厩外的墙上有个火炬，一小束光涌人墙内。陶德走到那微弱的光下，放下兜帽让男孩看到他毁坏的那半边脸－－虽然只有一下子，可是足以让男孩看清楚了。陶德把脸转过去，以避开男孩反感的表情，以及他自认为优越的得意笑容。
“我想你抢不走任何人的女人。”男孩说道。
“的确，”陶德愉悦地说道－－他在很久以前就学会隐藏自己的伤。“我想问你看到什么，不过你一定不想讲，可是那一定很刺激，”
男孩考虑了一会儿。老实说，当时他一直忙着把手伸到女孩的裙底，因此没注意到别人在做什么。一想到那女孩，他心里就不是滋味。打从今天下午起，她就伯爵长伯爵短的。
“没有人想听我说，”男孩怨恨地说道。“没有人想知道我看到了什么。”
“我第一眼看到你时，就知道你是个聪明人，”陶德急切地说道。“我当时就认为孟杰明应该多注意你，”陶德俯身向前。“告诉我你看到了什么。”
男孩想了想，然后露出惊讶的表情。“他的耳朵只有一半！
“你说什么？”
“那绑匪的耳朵只有一半，从这里断掉的，”男孩比手划脚地说道。“耳朵的上半部不见了！”
陶德高兴得差点亲吻那个男孩。他并没有马上离开，而是强迫自己坐着听男孩口沫横飞地臭盖了三十分钟。最后当他得以离开马厩时，他的第一个冲动是想把他最新的发现告诉杰明。但是走到庭院时，他改变了主意。如果他告诉杰明，杰明必定会马上带着手下和武器前往，那么芙岚可能会在混战中受伤。不，陶德自忖着，这事最好由他一个人来做，因为他能够潜入别人无法到达的地方，况且这全是他的错，不是吗？
从系在箭上的纸条内容来看，绑匪似乎认为杰明知道是谁抓走芙岚，所以也许杰明身边的人也会知道。陶德当然不会叫杰明告诉他，但也许莱斯不讨厌有人去看看他。
“我是来逗你开心的。”陶德站在莱斯的房门外探头说，他的腋下夹着一瓶烈酒。
“欢迎，”莱斯说道，从床上坐起来，但随即就痛得缩了一下身体。“有芙岚的消息吗？”
“还没有，不过那不是我来这里的原因，唉呀，你必须把那件事抛到脑后，否则你的腿永远不会好。我来告诉你一个有趣的故事。”
两个小时后，陶德微笑地离开莱斯的房间。要诱使莱斯谈他见过的奇人奇事并不难。
“没有人会比欧亨利更笨了，’闲聊了一个小时后，莱斯如说道。“小时候杰明的哥哥艾德用剑打他的头，结果不小心把耳朵的上半部砍下来，欧亨利哭着说他会变成聋子。一直到现在，他还是相信自己缺了那半个耳朵影响到他的听力。”
“这个叫欧亨利的是什么样的人？”陶德问道，尽量使声音保持平稳。“危险吗？”
“亨利？不，他一点也不危险，只是蠢得无以复加。他爱杰明的妹妹裴玲，多年来一直想强迫孟家把裴玲嫁给他，”
“强迫？”陶德很庆幸莱斯喝醉了，否则莱斯可能会听出他话中逐渐升高的不安。
“多年来他一直想从艾德那里买到裴玲。艾德原本会卖掉她，但是杰明的父亲从书堆中抬起头说他不同意，”莱斯笑着说道。“我想他的决定是受到裴玲的影响，因为裴玲表示她宁可跳楼也不愿意嫁给欧亨利。杰明的父亲和哥哥死了以后，亨利跟杰明提议要用一些土地－－那些地每年春天都会淹水－－几间破茅舍和几匹老马做为娶裴玲的条件，”莱斯喝了一大口酒。“有一次他还想绑架裴玲。”
“绑架？”陶德几乎无法呼吸。
莱斯忍不住哈哈大笑。“大概是因为欧亨利的视力很差，他居然抓到杰明另外一个妹妹，把小裘丢进麻袋里。你没见过小裘，但是相信我，没有男人敢惹她。我宁可打开装满山猫的麻袋，也不愿意打开装着气炸的小裘的麻袋。”
“就像艾雅。”陶德轻声说道。
莱斯的脸绽出梦幻般的笑容。“不，她们不一样。艾雅只让一个人头痛，而小裘是让每个人的日子都很难过－－除了杰明和裴玲。我来告诉你她以前怎样整她哥哥艾德。”
于是莱斯开始口沫横飞地讲述另一个完全不同的故事，
陶德已经打听到他想知道的事，所以现在要找到这个叫欧亨的人并不难－－他肯定是把芙岚带回家了。难怪杰明弄不懂亨利的留言：“你抢了我的女人，所以我抢走你的。”在杰明眼底，他的妹妹从来不是(以后也不会是)欧亨利的女人，但亨利显然有另外的想法。
现在，陶德微笑地离开莱斯的房间。他已经查出许多线索但是他应该如何处理？告诉杰明吗？可是陶德知道杰明会怎么做：他会丢下艾雅去救芙岚，但事实上真正需要保护的人是艾雅。如果杰明得知事情的真相，他一定会用他的性命保护艾雅。