“你是否因为我丈夫在你入狱时为你所做的一切而感觉对他有任何亏欠?”
查克戒备地点点头。
“很好。迈特不会请求你回报他。”
“但是你会。”他很快下了结论。
“对。为了回报他多年的忠贞与协助,我要请你做一件事。我们要你坐在这里看完信封里的录影带和信。”
查克的下颚板紧,但是他点点头,准备站直身躯。“我待会儿会看。”
“不,现在就看。”
他怒视着她,但是她丝毫不受威胁。“你只需要拨出半个小时,”她气愤地指出,“这个要求一点都不过分。”
“好吧,”他大声说道,“你会允许我独自观看,或者要在一旁监视以确定我会履行我的承诺?”
梅蒂绽开甜蜜的笑容,因为她已经获胜。“我相信你的承诺,谢谢你。”她走到电视前,把第一卷录影带放进机器里,打开电视,把遥控器交给他。“第一卷录影带是茱莉在离开科罗拉多一、两天之后所召开的记者会。你看过吗?”
“没有。”他不悦地回答。
“很好,如此一来,你就会有三重震撼。第二卷录影带是一个业余摄影师在墨西哥机场拍摄的,观看的时候请牢牢盯着茱莉。”
她离开后,查克按下开始键,但站起身子走向吧台。只要提起莫茱莉,就会提醒他的愚蠢与轻信,使他渴望用酒精淹溺自己。他把冰块丢进杯里,倒满一杯酒,希望酒精能够协助他看完这些该死的“证据”。
他走向书桌,斜坐在桌沿上,双臂交抱在胸前,武装起自己准备面对她那张无法磨灭的脸庞。但是在她出现时,他仍忍不住畏缩一下。在她开始说话时,他的第一个反应是略感惊讶,因为她在两百个记者的面前竟然能够如此镇定与冷静。
几分钟后,查克缓缓放下他的杯子,无法置信地皱起眉头。虽然他在遣送她离开科罗拉多时,曾经故意粉碎她对他的感情,但是她仍然望着那架摄影机,非常成功地扭转查克的公众印象,把他形容成一个机智的英雄以及充满爱心的男人。
在她的声明结束之后,问题从四面八方扬起时,她保持笑容,继续用坦诚但不完整的答案解释一切。在记者询问查克是否用枪威胁她时,她用开玩笑的语气规避地说道:“我知道他有一把枪,因为我看到了,所以,在一开始的时候,我相信我最好不要跟他吵架,尤其不要批评他以前拍过的那些电影。”
查克压住一个勉强的笑容,严厉地提醒自己,这么做或许是因为她认为他可能会看到这段影片,并更加迅速地和她联络。不过,一分钟之后,在记者询问她是否打算控告他绑架时,她绽开灿烂的笑容,用另一个聪明的笑话回答这个问题:“我不认为我能控告他,我的意思是,如果陪审团中有女人,在她们听到他负责半数的烹饪和打扫工作时,一定会立刻判他无罪。”
查克拿起遥控器,打算倒转影片,再次聆听她的所有答案,并仔细观察她的脸庞,寻找任何狡猾或欺骗的迹象。但是下一个问题传来时,他的手指冻结在按键上。“莫小姐,你爱班查克吗?”
他注意到她犹豫着,然后她抬起视线望向摄影机,含笑说道:“在某个时期,这个国家的绝大多数女性或许都曾想象她们自己爱过班查克。现在,在了解他之后,我认为她们显示出绝佳的判断能力。他——”她略显慌乱,然后哽咽地说道:“他是一个非常容易让任何女人爱上他的男人。”
查克按下倒转键,重新播放那卷影片。他牢牢盯着荧屏,审视着她的脸孔,搜寻着欺骗的迹象,但是他找不到。他看到和听到的都是她最完美的一面,显示出勇气与美德,也是他在科罗拉多爱上她的原因。
他告诉自己他必然是忽略了什么,她必然有某个隐藏的动机或阴谋,才会在众人之前如此表现。他取出另一卷录影带塞进录放机中,这次,他走到书桌后方坐下,武装起自己观赏他永远不会忘记的一个场面——他在全世界面前下跪,只因为他相信一个卑鄙的骗子……
一个向全世界承认她爱他的女人。
即使他曾经绑架她。
而且在送她离开科罗拉多时告诉她,她不知道性与真爱的区别。
查克迷失在他的思绪中,过了好一阵子才了解影片已经开始。他板紧下颚,注视他自己被摔向墙壁。每一个人都在尖叫及呐喊,拍这部影片的人设法把焦距凝聚向一个正在尖叫的女人。
然后,他俯向前,无法置信地注视茱莉尝试推开那些墨西哥警察。“不要伤害他!”她尖叫。他看到黎保罗抓住她的手臂,把她拉回去,看到她尖叫着,不许他们伤害他。
摄影机转回查克和韦哈迪,几秒钟之后,查克了解韦哈迪刚取走他口袋里的结婚戒指。摄影机跟随韦哈迪,来到茱莉面前,韦哈迪不知跟她说了什么。她伸出手,在她低头注视她的手中时,她开始歇斯底里地哭泣,把那个戒指紧紧压向她的胸膛。
在看到她饱受折磨的脸孔时,查克半站起身子,然后又强迫自己坐回去继续观看。接下来是他记得的一个镜头,墨西哥警察把他推向前,然后韦哈迪命令他们在茱莉身边停下,拍这段影片的人把镜头拉近,连声音都很清楚。韦哈迪的这句话已经永远烙印在查克的脑海中。“莫小姐,我刚才非常无礼,我一直还不曾感谢你的合作。如果没有你帮我们设下这整个圈套,我们或许永远抓不到班查克。”
查克记得那冰冷的震惊,看到他自己在影片中愤怒而苦恼地望着她,然后他挣脱那些警察,尝试强迫他们让他远离那里……
然后影片变得一团混乱,就像地狱一般。突然之间,他跪倒在地,棍子像雨点般击向他……但是,影片的右边有另一场骚乱,查克站起身子走到电视机前,希望看清楚它:在他们开始打他时,茱莉显然急疯了,她开始攻击韦哈迪,啜泣地抓向他的脸,捶打他的胸。黎保罗拉开她时,她结结实实地踢中韦哈迪的鼠蹊部。然后她昏倒了。黎保罗开始大叫,要他们找医生来,墨西哥警察则拖着查克离开机场。
他的心开始猛烈而痛楚地敲击,查克再次倒转影片。这次,他的视线始终盯着茱莉的脸庞,而他看到的一切令他的胃打结。他用颤抖的手取出那封信并打开。那是茱莉原本打算留给她家人的信。
亲爱的爸和妈,亲爱的卡尔和塔德:
在看到这封信时,你们会知道我已经离开这里去找查克。我不预期你们会饶恕我的行为或原谅我,但是我要向你们解释,至少让你们或许能够在未来的某一天谅解我。
我爱他。
我渴望给你们更多也更好的理由,而不只是这一个。我尝试思考,但似乎想不出其他的任何理由,或许因为这是唯一真正重要的理由吧……
在我离开之后,你们都会听到更多有关查克的消息,包括许多可怕的谣言和不实的报导,来自那些从来没有见过他的记者、警察和人。我非常希望你们能认识他,但是,这是不可能的事情,所以我要留一样东西给你们,让你们可以瞥视到他真正的为人。这是一封信的影本,是他写给我的一封信。我必须涂黑一小部分,不是因为这部分会改变你们对他的观感,而是因为这会涉及某个曾经全力协助我们俩的特殊友人。在你们看查克的信时,我认为你们会了解他一定会尽一切能力爱我和保护我。我们会尽快结婚……