“不错，”但我不认为如此，乔依无声地加上这一句。她虽然说不出精确的差别，但是很久以前的事情会有不同的质感。她在马家这个房间里感觉到的东西很新。“嘿，要弄清楚马太太是否生龙活虎地健在着，应该不难。如果她正高高兴兴地在法国南部做上空日光浴，我就可以放心的相信她丈夫并未谋杀她了。”
“对啊！”莉雅多少松了口气。
“我需要一个私家侦探，”乔依说。“一个很有经验的侦探应该可以上网去查查找找，半个小时就可以给我答案。”她突然跳起来。“我立刻回来。”
“你要去哪里？”
“去里面找一本电话簿。”
她匆匆走入咖啡店，在柜枱的电话旁边看到一本似乎很多人用过的电话簿。她向店员借，后者耸耸肩要她自己拿。
她拿着电话簿回到外面，放到桌上打开来。在“征信”这个行业底下只有两家公司。
第一家是“雷氏保全公司”，广告占了一整面，说明他们所提供的服务，包括代为调查
员工的背景与出勤状况、公司安检课程、公司与社区警卫，以及最新的网路调查技术。
第二家“杜氏征信社”小小的广告大概只有两寸长一寸高，只说明它在轻语泉执业已有四十年，并保证保守所有客户的机密和隐私，接着是电话和位于高柏街的地址。
“看来我必须在强调公司规模之大，和强调公司历史之久的两家征信社之间选择其一。”乔依研究着杜氏征信社的广告。“这可能是家一人公司。”
“挑大公司，”莉雅建议。“消息来源会比较多，也比较可能有懂得上网找东西的人才。不过，费用可能也会比较昂贵。”
“这么简单的找个人能有多昂贵？”乔依把电话从包包里挖出来。“我只想要知道马珍妮夫人最近有没有使用她的信用卡，或进出她的银行帐户。对任何调查员都是小事一桩吧？”
她拨了雷氏保全公司的电话，立刻有一位好像很专业的接待员接听了。她很快的查询费用，才刚得到答案就立刻挂断。
“怎样？”莉雅问。
“就算是马后炮吧，不过我真是天真得可以。看来这种调查其实很贵，不但以小时计费，而且最低起价是三小时？”
莉雅耸耸肩。“显然他们不欢迎小客户。试试另一家吧，也许他们比较饥不择食。”她停一下。“可能也比较不会把事情变得太复杂。”
乔依看着她。复杂这两个字不必解释，两人都很清楚这件事如果没有小心处理，可能会惹来她们很不希望得到的注意。
“好，我打给杜氏，”乔依再次拿起电话，尽量保持着积极乐观的口气。“这或许是对的，他既然开业四十年，想必会有不错的关系，更容易从警方打听到消息。”
“他只要记得，绝对不可以提起你的名字。”
乔依等着对方接电话，一边又看看那则广告。“他保证替客户保守机密，我相信他的名声也是靠这个建立起来的。”
“他哪有什么名声，我们翻开电话簿之前连听都没有听说过。”
“可见他多么低调。”可是一直没有人接听电话的事实，令她皱起眉头。她耐心地又等了一会儿，终于放弃。
“出去吃午饭了？”莉雅嘲讽地说。
“大概吧！高柏街离这里不远，我们吃完后，我过去找负责的人。”
“你确定要这样做？”
“对。”她合上电话簿，拿起没喝完的冰茶。一股满意感穿身而过，令她精神大振。不过那也可能是食物和咖啡因的功劳。“嗯，我感觉很好，雇用杜氏征信应该是正确的，我知道。”
“真的？”
“真的。”
莉雅摇摇头，涂着银色唇膏的嘴露出少见的、略带疲惫的微笑。“乔依，你的乐观总是让我惊讶。若不是对你一清二楚，我会以为你对宇宙这种不合理的观点，是因为嗑了药。”
“我是那种杯子半满的型。”
“而我则为凡事都朝最坏方向去想的人，真不懂我们怎会这么合得来。”
“因为我们合起来刚好平衡，而且我们是同一所母校毕业的。”
“敬我们那老好‘仙那度’（译注：比较负面的香格里拉，有逃避现实之场所的意思。）吧！”莉雅举起她的浓缩咖啡轻碰乔依的冰茶，短暂的愤怒在眼中一闪而逝。“但愿它被一座海底火山淹没，永远的消失。”
乔依收起笑容。“这句话值得干一杯。”
第三章
乔依转到高柏街时，乐观的泡沫已即将破灭。市容的变化怎会这么快，现代化的商业区只持续了几条街，高柏街好像位于另一个时空，充满了古老停滞的气息。
这儿的建筑物大部分是西班牙殖民风格的两层楼房屋，赤陶色的外部有着圆形的拱门和内缩的窗户，屋顶都是红色的瓷砖。幸好很多大树是市政府为了省水而禁止种树之前种的，在路边制造了很多遮阳的帐篷。
乔依走到街区中段，拿起抄了地址的纸片。没错，她正站在高柏街四十九号的门口。
她走过小小的天井，来到列出了这栋建筑有哪几家公司的玻璃说明柜前，杜氏征信社在二楼。除了一家位于一楼的“一心书屋”，其他的办公室好像都是空的。
她推开大门，在门槛上略作停留。毕竟她才刚得到教训，而且老旧建筑的故事或许更多。
幸好，没有任何可怕的情况发生。墙壁并未散发出锐利或残暴的情绪。眼前的走廊沈浸在阴影中，不过应该没有命案在这里发生过，至少最近没有。
她朝楼梯走去，首先经过一心书屋，她注意到店门关着，看来书店主人并不热中于鼓励过路客进去参观。
她爬上灯光昏暗、嘎吱作响的楼梯，有点紧张地走过略显阴暗的门厅。这儿有三扇门，其中关着的两扇都没有招牌，第三扇门处掩着、露出也是阴阴暗暗的内部，门旁的小招牌是“杜氏征信社”。
乔依开始迟疑，担心自己作了错误的决定。或许她终究是该去位于城里另一头的大公司，费用贵了三倍又怎样？一分钱一分货嘛。
可是，她毕竟已经来了；而且费用仍是必须考虑的因素，尤其是如果理想客户最后不如理想，她会少掉很大一笔理想的收入。
她推开门，谨慎的步入。跨过门槛之后，她立刻放下心来，这里的墙壁并未发出任何警告。从装潢和办公室的维修状况看来，杜氏征信社的财务状况并不是很好，不然就是业主认为不必在接待室花太多心思。
室内只有一张沈重耐用的木头桌和一张皮椅，在午后的阳光下有一种慵懒荒疏的感觉，若以黑白照片来表现，感觉应该不错。桌上有电话，但是没有电脑，这令她有些失望。她原本希望可以利用现代的科技很快得到答案。从缺的接待人员或秘书，又使它被扣了几分。
然而，真正让她担心的是，堆满三分之一室内面积的纸箱，大部分封着、有几个开了。她趋近过去，看见箱内是一盏枱灯，和几叠尺寸不一的记事本。一半是适合放在男人衬衫口袋的小本，其他则是标准书信纸的大小。里面还有一些看来翻过很多次的旧书。
情况不妙，有人正在打包办公室的东西，杜氏征信社快要关门了。
她不知怎地就是抑制不了好奇心，伸手拿起一本厚厚的书，看向书背：《十九世纪晚期旧金山谋杀案的历史》。她把书放下，拿起另一本：《美洲殖民地之暴力与谋杀案调查》。