“但这没有道理啊!我们一直都在付账单,她必定是在烛湖庄。”
“有个方法可以找出她在不在。”佛瑞自脚边窄扁的公事包取出一台小巧的手提电脑。他敲击了一个键,凝视萤幕几秒,再次拿起电话。
他简洁地和某个在烛湖庄接起电话的人对谈。
“我不管她是否正在进行治疗,”他吼道。“把她找来听电话。”
另一段紧张的寂静。
“让我和贺亚昂说话,”佛瑞用他总执行长的声音说。“现在。”
琴丽急促地起身,走向酒柜。她为自己倒了杯随手拿到的第一瓶酒,怀着逐渐升高的惊慌,继续倾听这一边的对话。
“别跟我说那套她精神状态脆弱的狗屎,”佛瑞轻声说。“你们把她给弄丢了,对不对?她失踪多久了?”
琴丽深深地咽下一口酒,视而不见地瞪着旧金山湾的广阔景色。她真正需要的是一颗放在药柜中的粉红色药丸,不过她不敢在佛瑞面前吃药。他会认为这是软弱的表现,即使他正是她必须向医生求取处方的原因。
佛瑞挂掉电话,隔着他第一任妻子设计的房间远远地注视着她。
“她不见了,”佛瑞平直地说。“贺亚昂只肯承认这样。他的说法是她前几天溜了出去,而他们已经掌握到她的行踪。他宣称会派人去接她回来,我们不必担心任何事情。”
“那就没问题了,等她回到烛湖庄就好了。”
“我可不敢那么肯定。”佛瑞站起来。“我会给姓贺的二十四小时,如果他无法在明天以前把莎拉找回来,我就亲自去处理。”
“你要去找那个和你通电话的人?那个建议把她的消息卖给我们的人?”
“如果有必要。无论如何,莎拉必须尽快被找到并送回烛湖庄。我承担不起让她在年度董事会出现的后果。”
琴丽注意到自己的手在发抖,她必须集中注意力才能将喝了一半的酒放到漆柜上。“你真的认为她有胆子出现在会议上?”
“她疯了,记得吗?她认为我杀了培登,现在她的目标是毁掉我和公司。除非我们将她送回烛湖庄,否则我认为她一定会出现。”佛瑞拿起公事包转向门口。“我会在书房。”
琴丽看着他走开,这令她想起她父亲总在她需要他时离开她,每个人都像这样离开她。她吞下另一口威士忌,这昂贵的液体尝起来像酸水。
第十九章
“你告诉葛雷恩,你要做什么?”
乔依震惊得几乎说不出话来,好像她的舌头打了结;外加她的脑袋也是。她脑筋空白地瞪着艾森,后者正瘫坐在客户椅上,不时瞥视他的表,毫不隐藏他的急于离去。一个忙于办事和与人会面的男人。
“你听到了,”他说。“我告诉葛雷恩,我们要结婚了。”
她费了好大的力气才使自己恢复镇定。“为什么?”
“我认为理由很明显。”
“不,”乔依从齿缝挤出话来。“对我可不,请你试着用简短而单音节的字向我解释。”
“别担心,我会的字,大部分都是那样的。好吧,这是我的想法。你曾经告诉我,你从培登那儿继承来的股份已经交给银行讬管,而且可以随你的意愿处理了。”
“是的。”
“你的目标是在年度董事会上提出文件,宣布解除银行讬管,并以你的股份投票逼使柯氏实业被购并,对不对?”
“没错。”
“但是,如果你在董事会召开之前,被烛湖庄的那些弄臣抓回去,你的伟大计划就全部泡汤了,对不对?”
“我雇用你就是来防止我被抓回去的,记得吗?”
“我也正在努力啊,小姐。但根据我的专业意见,婚姻能替你带来无限多的保障。事实上,它还可以完全避免你被送回那些无用的小人堆里。”
逻辑终于开始渗入她困惑的脑中。“因为身为我的丈夫,你有权利以我的股份投票。”她缓慢地说。“你可以根据我的希望投票,达到相同的结果。”
“正确,但实际说来更简单。身为你的丈夫,我就成为你最近的亲人。我能推翻柯佛瑞或其他任何人可能加诸给你的医疗诊断,以及把你交付精神病院的要求。”
“说的也是,”她低语。“我从未想到这个。即使他们把我抓回去,你也可以把我接出来。”
“对,但我不认为会到那种地步。我打赌一旦你结婚的消息传出去,所有牵涉在内的人都会放弃把你关起来的计划,各自在黑夜中潜逃。”
“你是认真的,对吗?”
“我工作时总是认真的。最快、最方便的作法,就是搭今天稍晚的班机飞往拉斯维加斯。”他再次瞥了一下表。“我们在今晚结婚,明天回到轻语泉。”
“你真的会为了我这么做?只为了保证我未来六个星期的安全?”
“你有更好的方法吗?”
“这个嘛,倒也没有。不过好像有点极端。”
“嘿,这没什么大不了的。相信我,我有很多经验。”
没什么大不了的。
“你确实是这个领域的专家。”她保持中立地说。
“没错,我是专家。等董事会结束,我们就快速离婚,生活也恢复正常。”
她清清喉咙。“你让它听起来好像很简单。”
“本来就很简单。”
她揉揉太阳穴。“我很感动,真的。但是我不能允许你这么做。”
“为什么不能?”
她皱眉。“当然是因为这样做太危险了。”
“我真想说我的绰号就叫危险,但,当然不是。别紧张,这个方法真的有效,你等着瞧。”
她摇着头。“我不能让你这么做。在本质上,你会使自己陷入和培登一样的处境。你还不明白吗?佛瑞杀了培登,如果他认为你挡了他的路,谁敢说他不会把你也杀掉?”
他的嘴弯起个弧度。“你是认真的,对吧?你在担心我。”
“套句俗话说,你在这场斗争里一点胜算也没有,艾森。我不要你有生命危险。”
“你既然雇用我处理勒索的问题,”他温和地说。“就让我做好我的工作。”
“我不会让你冒险。”
“同样是你的丈夫,我却不会落入和培登一样的险境。”
“什么意思?”
“一个被窃贼杀害的丈夫还说得过去,”他说。“在这个时刻,第二个丈夫若再死去,必定会引起猜疑、招徕许多问题。相信我,在他正极力避免被购并的现在,那是佛瑞最不想要的。他需要董事会及主要股东的全力支持。”
他说得有理,她勉强承认。
“最可能的情形是,当他发现我们结了婚,佛瑞会企图把我收买到他那边去。”艾森说。
“嗯。”
“要达成他的目标,这是唯一合理的方法。”
“而如果他真的要收买你呢?”她问。“你会怎么告诉他?”
艾森起身走向桌子,双手平放在桌面,身体前倾。“我会告诉他,滚一边凉快去。”
“艾森──”
“来吧,快要一点了,我们该行动了。我载你回公寓,趁我在公司处理一些小事的时间,你打包一下。我三点半来接你,然后直接到机场。到拉斯维加斯的飞机很多,航程大约只须一小时。时差也对我们有利。”
“什么小事?”她追问,奋力地想要抓住最后一丝理智。
他耸耸肩。“一些我必须先处理才能离开的事。”
她从桌下拉出深蓝色的大包包,慢慢地站起来。“例如什么?”