“那又怎样？我的三个前妻也都各自不一样。”
“不，她们并没有那么不一样。你其实惯于被某一种类型的女人所吸引。”
“什么类型？”
“你那三位前妻都各有自己的漂亮、聪明和优点，但是她们有两个地方是相同的。第一，她们迷上你的原因，是你乍看之下很酷、既神秘又让人兴奋，甚至还有些危险。”
“然而，在这些表面之下的我其实很无趣，对不对？你不必说出来，笛雯已经表现得一清二楚。”
“不对，表面下的你绝对不是一个无趣的人，”邦妮刻意地停顿一下。“但是，你很复杂。”
“复杂？”他玩味着这个字眼。“这也没有比无趣好多少。”
“对女性来说，复杂是很困难的功课。你那些前妻的另一个问题是，她们都不愿意花时间去了解你的复杂。她们只想要你花时间去伺候她们的复杂。偏偏这几位的病状都不轻，要花很大的力气才能维修得当。”
“哼。”
“另外，你的自我控制也太强，又对某些事情像是着了魔似的。这些因素使得你可以把工作做得很好，可是要维持一段关系却不容易。”
“着魔？”
“这个词用得不好，”邦妮很快地说。“我的意思是决断、专注，除非得到答案绝不罢休。一旦决定，就绝不容许任何事情阻碍你。看看调查德鲁的案件使你蒙受多大的损失，你的公司和婚姻都赔进去了。”
“赔得很值得。”
她注视着他。“你永远愿意付出代价，对不对？”
他耸耸肩。“天下没有白吃的午餐。”
“这个态度使你成为最棒的侦探，可也使得你让人害怕。”
“复杂、着魔，现在是害怕。真是不得了，看来我恢复社交生活的希望，是越来越渺小了。”
“我的意思是，这些优点具有某种吸引力，可是那若是在一段长期的关系里面，女性应付起来会有困难。”
“照你这样说，我的一辈子注定要在一连串的结婚、离婚中进进出出？”
“我的想法是这样的，”她说得很刻意。“你需要一个可以应付你之所以为你的这些特点的女性。”
他沈默许久。
“你认为乔依应付得了？”他终于问。
“我不知道，”她说，这种事必须诚实。“但是我可以告诉你一件事，我认为她比你更复杂。”
◇◇◇
乔依坐在床边，电话夹在耳朵和肩膀之间，手在脱鞋。“长话短说就是，因为他弟弟的谋杀案，艾森讨厌通灵的人。”
“你不是通灵的人，”莉雅说。“你只是对一些吸收了邪恶的房间特别敏感。”
“我们面对现实好吗？不管任何定义，我就是有些怪异。”
“你没打算要告诉他，你有些怪异吧？没有必要啊，反正他也不会相信。”
“我知道。”乔依往后躺到盖住床铺的棉被上，看着天花板。“他会认为我疯了，或者是一个骗子，或两者皆是。”
“对。”
“邦妮今天晚上告诉我的故事，让人毛骨悚然。那个出钱找人杀她丈夫的人真的没有被判任何罪。情况真的就会是这样，即使我有办法让任何人相信是──”
“别说出来。”
“对不起。”
依照莉雅的想法，她们在另一段生命里的任何一件事，都不应该用任何方式留下痕迹，尤其不可以在电话中谈论。可是有的时候，乔依会发现不能谈论非常的困难。也许是因为太多东西没有解决，她想。套句她在“仙那度”的治疗师麦凡芮会说的话，未结之案。尤其，莉雅又是唯一她敢与之讨论的人。
“至少艾森弟弟这件案子还有老天还他一些公道。”莉雅说。
“老天？鬼才相信。如果魏西蒙真是喝醉了酒、跌到海里去，我愿意吃下一棵仙人掌。”
莉雅发出招牌的沙哑笑声。“好吧！你还要继续跟艾森见面吗？”
乔依想起他火热的晚安亲吻。“应该会吧！”
“很好，你应该多出门。”
“出门是一回事，玩火又不一样了。”
“这把火别玩得太大，有点乐趣就好。你应该享受一下的，乔依，你受了两年的罪。”
乔依用手肘撑起身体。“好，小玩而且有点乐趣就好。”
莉雅说来简单。问题是，乔依半躺在那里想，杜艾森这人浑身都不简单。
她坐到床沿，抓着棉被想把它掀起来。“我该睡了，明天一早约了水电包商要谈价钱。”
“好叫人兴奋。”
“才怪。”
她把棉被掀到床尾。
看到从枕头边缘伸出来的一张商用信纸时，她整个人立刻冻住。
“我的天哪！”
“乔依？”莉雅的声音尖锐起来。“你还好吗？怎么回事？”
乔依盯着那张信纸，说不出话来。她认出了信纸上的商标，那是位于湖边的一栋建筑物的简化图案。
图案下面只用花体字印了该机构的名称：烛湖庄，此外没有地址，也没有电话号码。
要传达给她的消息，是从报纸上分别剪下单一字母再黏贴上去的：
希望你在这里。
不回二三二号病房的机会须付代价。将再联络。
“乔依？”莉雅的声音充满着紧张。“快说话，出事了吗？”
“是的。”乔依说。
第十五章
艾森双手握住黄铜门把，将门推开。进入小门厅，拉开天鹅绒的帏幕。
他站着，望入漆黑的戏院内部。
乔依不仅仅只是站在门槛上，她还找了藉口不进入整栋屋子里最有趣的一个房间。
他找到电灯开关，按了几个。毛玻璃和黄铜的灯亮了起来，照亮了两边座位之间的走道。他看着深粉红色天鹅绒的座位，思考是什么使得乔依打冷颤。
因为他很确定她在看到这房间时，真的打了冷颤。
看了一会儿，他终于关掉灯光，沿着走廊回到书房。傅班纳先生的札记本还在他上回看过留下的位置上。
他坐下来，接着上次的地方开始看。
“……我美丽的凯蜜邀请了她的几个朋友一起来欢度这个长周末。女士们都是美女，绅士们想必也会有许多精彩的故事可说。大家也会喝很多香槟和杜松子酒。我亲爱的凯蜜是那么年轻与天真，看不出这些人其实多么肤浅。
我并不盼望这次聚会，可是我也无法反对。凯蜜的朋友对她很重要，我说服我的小花嫁给我的时候，她已讲明除非我答应她随时可以随心所欲地款待朋友，她才要答应。这个周末肯定要花去不少钱，但是只要我的小花高兴，这才是最重要的。
这个周末还有一件值得高兴的事，我看着宾客名单，姓徐的不在上面……”
◇◇◇
“这是一封勒索的信。”莉雅说。
“是的。”乔依紧握矮桌上那杯装热茶的马克杯。没有用，她还是浑身冰冷，而且抖个不停。这种冷跟她撞进暴力房间时不相上下。“这点我还看得出来。”
“最后出口”里的谈话声和轻柔的爵士乐在她们的四周流动，掩盖了她们的紧张和焦虑。这是一家在晚上九点之后转为可喝酒之俱乐部的简餐厅，乔依和莉雅坐在靠后方的一个火车式座位里。她们可以看到乐队演奏的舞台，可是今晚谁也没有心情注意音乐。
“那个什么可以保证我消失的特殊防火墙，根本一点用也没有嘛。”乔依评论道。“我真想亲手扼死那个介绍我们去买这个身分的中间人。”
“商人有很好的商业名声，”莉雅说。“我不相信他会把你的身分告知别人。”