“嗨！”乔尔说。“课上得如何？”
“等一下再告诉你。你何不先告诉我晚上十点你到我公寓来做什么？”
“我们要好，记得吗？”
“我还以为你会为了今天公司的事生我的气。”
“我气疯了。不过你也说过，私事和公事不能混为一谈。”
“一直在强调的人是你，不是我。”
“那么我是言之有理。”乔尔翻了一页。
她打量他好半晌，这才在他身边坐下来。“你在看艾凯斯的企划案。”
“是的。”
“有何看法？”
“还没看完。”
她站了起来。“也许我该趁你还在看时去弄点吃的。”
“好主意。”
乔尔把她做好的巧克力酥饼吃了一大半，这才打开公事包，取出计算机打了一下。“你最好先去睡，我还要弄一会儿。”
兰蒂上床，想看点书，看了半章就睡着了。过了很久之后，她感觉乔尔爬上床来。
“乔尔，你有何感想？”
“今天我不想谈。”他的口气阴沉。
“可是——”
“睡吧，兰蒂。”
“谢谢你看过了。”她说。
过了很久，她又被弄醒了。他在摸她的大腿。
“乔尔，现在已经是凌晨两点了。”她咕哝道。
“我睡不着。我需要去跑步，可是今晚没地方跑。”
“你睡不着？”她抚摸他的肩膀。
“是啊！”他爱抚着她。
她倒吸一口气。“你是说性可以助你入睡？”
“我是说我现在好想要你。”
她笑着搂住他的脖子。“你只消开口便成了。”
XXX
次日早晨乔尔拒绝透露对艾凯斯的计划所持之看法。
“我还没看完。”他一边吞着煎饼一边说。
她不喜欢被人家吊胃口，他知道这一点，可是她活该，他当然不会高兴到嘴的肉被人抢走。
无论如何，他还不能把看法告诉她，他在办公室内想道。他还在看那份计划，令他恼火的是艾凯斯的理念可能奏效。
乔尔原本希望在计划中找到致命的缺陷，以便告诉兰蒂说寇氏已回天乏术。很不幸的，艾凯斯的企划案几乎是无懈可击。
他的秘书经过对讲机打断了他的思绪。
“有一位艾安娜太太想见您，您有空吗？”
他正好需要。“请她进来吧。”
安娜带着一身浓郁的香水飘然而至。乔尔这才明白兰蒂从不用香水，他喜欢她自然的味道。
“嗨，乔尔。”
“真是意外。”乔尔缓缓站起来。“请坐。”
“谢谢。”
她风姿绰约地坐在他对面，意味深长地打量办公室。
“你当真混得不错嘛，乔尔。”
“讨口饭吃罢了，有何效劳之处？”
“你知道我此行的目的。”
乔尔向后靠着椅背。“你有话最好直说。”
“凯斯把他的五年计划交给你了。”
“他没给我，他交给桑小姐。”
安娜摊摊玉手。“我们都知道桑氏由谁作主。”
“是吗？我自己都有点怀疑呢。”
安娜目光炯炯。“自从你走了之后，我获悉了这儿的情况。据我所知，那个桑兰蒂是最近才继承桑氏的，她以前是图书馆管理员，老天爷，她懂什么生意？”
“你是打哪儿听来的？”
“昨天有个名叫狄菲力的人来找爸爸。”
“狄菲力，他到回音湾去了？”乔尔猛地身子向前。“那个混蛋！”
安娜蹙眉。“你认识他？”
“是的。”
“他到处宣扬说他很快就要跟桑兰蒂结婚，以后桑氏就由他做决策工作。我猜爸爸想跟他达成某种协议。”
乔尔顿了顿。“你爸爸相信他的话？”
“他是唬人的？我受不了了，事情愈来愈混乱。如果你想关闭寇氏，赶快做好吗？不要拖拖拉拉的。”
乔尔尚待搭腔，却听到外头有骚动。
“赛小姐，请让到一边，我现在就要进去找黑先生。”是兰蒂的声音。
“他在跟人会谈，我不能让你进去。”赛小姐凶巴巴地说。
“我知道他跟谁在一起，亚瑟通知我了，让开！”
门倏地开了，门口站的是衣衫凌乱的兰蒂。她的眼镜歪歪斜斜的，赛小姐则扯着她的外套不放。
“黑先生，我在阻止她。”赛小姐在她背后喊道。
“谢谢你，我知道你已经尽力了。”乔尔差点忍俊不住。他站起来客气地问兰蒂。“桑小姐，有什么事吗？”
“有的。”兰蒂进来当着赛小姐的面关上门，然后挤出高傲的笑容对安娜笑笑。“艾太太，我听说你来，知道你不仅想跟乔尔谈，也想跟我谈，所以就过来了。”
乔尔等到她坐下，这才坐下来。“桑小姐，你可能有兴趣听这件事，狄菲力教授到回音湾去了。”
“什么？”
“是的，我也很意外。他跟大家说他要娶你，将掌桑氏大权。”
“噢，天哪！”她沮丧地望向安娜。“我猜你是来查证的。是不是？”
“是的。”安娜冷淡地说。“那么狄菲力是在唬人喽？”
“是的。”兰蒂说。“我想这么说就够了。”她挺直肩膀。“我猜你此行的第二个目的是询问丈夫的计划之评价。”
安娜迟疑地看看乔尔。“是的，我刚才也跟乔尔说过，拖拖拉拉太残忍了，你们既然想关闭寇氏，就赶快动手吧。”
“安娜，你为什么这么急？”乔尔轻声问。
她莫测高深地瞥他一眼。“这有什么难懂的？”她起身走到窗口。“我只希望它结束，这种不安定快把我逼疯了。不要给凯斯希望，这简直是在折磨他。”
兰蒂凝视她。“你难道不认为在做决策之前应该先看过凯斯的企划案吗？”
“不必。”
乔尔望望兰蒂，她正大惑不解地看着他。他也是一头雾水。“安娜，为什么你不希望我们看那份计划？”
“因为那只是浪费时间，爸爸绝不会用他的企划的，他说那全是垃圾，你们为什么会认为值得一看？”
乔尔和兰蒂互使了一下眼色。“艾凯斯思考周密。我不是说我们打算采用他的点子，不过他的企划很扎实，他很清楚自己在做什么。”
兰蒂赞许地看他一眼，乔尔故意装作没看到，安娜却是一脸惊骇。
“不要。”她喃喃说道。“求求你们，关闭寇氏吧。”她盯着乔尔。“你一向希望如此。不是吗？”
乔尔好奇地打量她，却什么也没说，因为这时兰蒂已站了起来，他突然很信任她处理此事的本能。
“你真的希望我们关闭你父亲的公司吗？”
“是的，该死。”安娜转过身来，泪汪汪的。“愈快愈好。”
“能不能告诉我们原因？”乔尔问。
回答的却是兰蒂。“我想我知道。”她慢条斯理地说。“你是害怕，是不是？你怕你丈夫无法处理你父亲的困难。”
“如果你们采用凯斯的点子，爸爸会气疯的，他会认为是一大侮辱。如果你们采用他的企划案，我不知道爸爸会怎么做。”
“所以你宁愿我们关闭寇氏，即使是毁了整个回音湾也在所不惜？”兰蒂深为同情。“因为唯有如此你才能摆脱你父亲。”
安娜瞅着她，然后转头看乔尔。“十五年前我没让你救我。因为我太害怕，也许那时我还不很绝望，不敢贸然放弃一切。可是如今不同了，爸爸的脾气一天比一天坏。”
“喂，等等。”兰蒂专注地打量她。“你是说如果寇维多向凯斯发脾气，他不敢挺身而出对抗他？”
安娜双手握拳。“乔尔办得到，你看他是如何把寇氏弄垮，可是凯斯就不同了。”
“这一点我可不这么肯定。”兰蒂喃喃说道。