“父命难违？”
凯斯眯起眼睛。“安娜有她的理由。我想起初她是认为他会把寇氏交到我手上，毕竟当初把我介绍给她的人是维多，他也全力赞成这门婚事。”
“结果他无意把寇氏交给你？”
凯斯苦笑，“我想除非是维多去世。但是桑氏的介入使一切改观。”
“你想要得到经营船场的机会？”她专注地注视他。
凯斯耸耸肩。“我无意吹嘘，不过只有我能拯救它，当然是靠你和桑氏的协助。我想拯救它是值得的，整个镇的经济都维系在船场上，如果寇氏垮了，很多好人就要遭殃。”
“我也渐渐看出这一点。”
凯斯望着她。“我知道桑氏不是慈善机构，我也不期望你出自同情而保住寇氏，但我可提供一个有效的计划。”
“这计划是由你主事？”
凯斯点头。“寇维多是个老顽固，以为用三十年前的老法子经营船场还管用。他不会自愿改变。可是桑氏有权力逼他改变。你可以建立新的管理制度，解救公司和回音湾。”
“她凭什么要这么做？”乔尔的声音像丧钟般响起。
凯斯转过身来看到乔尔站在门口。“嗨！”
兰蒂怒目而视。“我没听到你敲门。”
乔尔不理她。“艾凯斯，你还没回答我的问题，她凭什么要救寇氏？”
“因为除了你和维多的私人恩怨外，还有很多人牵连在内。”凯斯站了起来。“我之所以来找她，是因为我直觉她比你明理。”
“你之所以来找她，是因为你直觉她心肠软。”
“不是这样，我说明理就是明理。”凯斯反驳。
“你觉得我不明理？”
“老实说是的，我认为你的判断力都被十五年的事所左右。”
“我认为你的判断力被你的身分——寇维多的女婿——所扭曲。”
凯斯挺直肩膀。“你还想当他的女婿，所以你才回来是不是？”
“两位先生，”兰蒂一跃而起。“安静，你们惹的事还不够多吗？我不准你们再吵了，懂了吗？”
他们扭头看她，活像她刚刚消失了。
乔尔把手插进裤袋中。“老天，你又不是在跟大二学生训话。”
“是吗？我看不出来有什么不同。”
凯斯一脸尴尬。“抱歉，桑小姐，最近我的心情不好。”
“乔尔也是。”兰蒂望望这个，又望另一个。“我知道这种情况十分紧张，可是还是希望你们保持绅士风度，至少在我面前。现在我要你们两个握手。”
“我说过你不是在向学生训话。”乔尔咕哝道。
兰蒂咽口气，把眼镜推得更端正。“我坚持。”
她抬头挺胸，因为已无退路。她在外人面前向属下发号施令，他居然抗命不从，她却无计可施。
正当她进退两难之际，乔尔从门口走过来，从裤袋中抽出右手，伸向凯斯，甚至挤出一丝笑容。
“哼，”他和凯斯僵硬地握手时喃喃说道。“她是公司老板。艾凯斯，你的眼圈黑黑的，满好看的。”
“昨天晚上流鼻血，不过你好象也好不到哪里去。”
凯斯迟疑一下，然后耸耸肩。“是我的错，我以为你和安娜昨天有什么，你也知道这镇上谣言满天飞。”
“我知道。”
凯斯苦着脸。“昨天下午就是有人故意让话传到我耳中，最后我和安娜一直有些问题，我很自然就听信了谣言。”
“算了。”乔尔说。“换做我是你，我也不敢说我不会这么做。”
凯斯惨淡一笑。“兰蒂把事情经过告诉我了。”
“是吗？”乔尔扬眉。
凯斯揉揉颈背。“她说她也在场，你们只是在谈正事。”乔尔很意外，却没搭腔。
“她说你们俩现在很要好，还提起你们共用双间式的套房。”凯斯又说。
“原来她跟你说我们要好。”乔尔的目光飘向兰蒂。“真有意思。”
“我知道昨天晚上我指责你跟老板睡觉。”凯斯说。“可是那时我并不知道这是实情。”
“对不起。”兰蒂差点呛到。
“我想说的是，”凯斯简直是越描越黑。“我不知道你们真的是很要好。”
“我想够了。”兰蒂大为惊骇。
凯斯笑着安慰她。“别担心，我不会到处散播让大家知道的。”
乔尔很郑重地点头。“是啊，跟老板睡觉是不能到处宣扬的。”
兰蒂柳眉倒竖。“乔尔！你非得这么无礼、不可理喻吗？”
“抱歉，老板。”
“我之所以跟凯斯说那些话，是想让他相信你和安娜之间不会再有任何私人牵连，我们大家只是在谈正经事而已。”
“是啊，只谈正事。”乔尔瞅着兰蒂。
她怕谎言被拆穿，连忙开口道：“好吧，你们已经讲和了，现在能否请两位出去，我想收拾行李。”
凯斯蹙眉望着她。“我知道我待太久讨人嫌了，不过你能不能至少保证会看那份计划？”
“我会的。”她说。“不过你也知道我不能作其他保证。”
“这至少已迈出一大步。”凯斯松口气。“多谢，我很感激，回西雅图之后有任何问题欢迎打电话给我。”
兰蒂送他到门口。“我会的。”
她关上门，倚门而立，等着面对乔尔。
乔尔走过来站在她正前方，双手抵在她头部两侧的门板上。
“不要再那样做了。”
她舔舔嘴唇。“做什么？”
“不要在别人面前指使我，特别是在寇氏的人面前。如果你有话说，等没有人在场的时候。”
“你是指握手的事？”
“是的。”
“该死，乔尔，你替我工作，我知道你很难时时记住，但事情就是这样。”
“这是我最后的警告，这一次让你轻松过关，像个小学生一样跟他握手，以后别在桑氏及寇氏的人面前耍这种把戏，懂了没有？”
兰蒂的怒火已被挑起。“我们把话说清楚。我之所以那么要求——”
“那是命令，不是要求。”
“好吧，我那么命令你是因为你的表现实在很野蛮。而且你也不能威胁我，老板是我，我不听命于你。你有没有想到把我逼急了，我可能会叫你走路？”
乔尔目瞪口呆。“叫我走路？”
“我是可以这么做啊！”
“狗屎！你需要我经营桑氏。听着，身为你全心奉献的导师，今天要告诉你一点管理窍门。”
她昂起下巴。“是什么？”
“不要作无法实现的威胁，老板。”他凑上前去，脸上露出狡猾的笑容。“你当真跟艾凯斯说我们一起睡觉？”
“没有，没有。”兰蒂自他胳臂下方钻出来。
“真的？”
“我只是很同情他。”
“同情他？有没有搞错？先动手的人是他。”
兰蒂在房里踱来踱去。“如果昨天你没把安娜带进房间，根本就不会发生打架这种事。”
“我又没跟她怎么样。”
兰蒂不理会，径自说下去。“你要是不去喝酒也就没事。我不是说打架都是你的错，不过你得承认你的判断力很差。”
“该死，那么艾凯斯的判断力呢？”
“他以为你要带安娜走，所以他很伤心，为了安慰他，我才说出暗示我们要好的话。”
乔尔倚在门上。“所以他才误会我们一起睡觉。”
“我没有明白说出，我只是说我们共用这个套房，还说安娜来时我跟你在一起。”
乔尔走过去。“这多少算是实情吧？”
她微蹙柳眉。“你在说什么？”
“我们一起睡觉。”乔尔不疾不徐。“我们很要好。”
“喂，乔尔……”
“承认吧，”乔尔给她一个响吻。“我们很要好，说啊。”