继之一想，既然说都说了、做都做了。兰蒂并没有逼他说明，反倒十分沉静，只是揽着他的肩，陪他回旅馆。
“你可以明天再说。”她回房前时这么说明。“我们俩都没心情好好谈。”
也许她是以为他疯了。乔尔靠在枕上，凝视雨滴滑落玻璃窗。有一件事是很明显的：他欠她一个解释。事实上，乔尔突然意识到他想把一切源源本本告诉她，他想要她的谅解。
这是很奇异的感受，他居然希望她的同情，他一向都是不屑于向任何人表白的。
可是兰蒂不同。
乔尔回想昨夜，不禁摇摇头。娇小的桑兰蒂居然力搏整个回音湾，向寇氏政权反击，结果获得胜利，成功救出她的执行总裁。
他从床上坐起来，这才更尖锐地感受到疼痛。艾凯斯外表像是手无缚鸡之力，但这几记拳脚可是扎实得很。
他和兰蒂预定今天回西雅图，不过他要先向她解释。她有权知道。
半小时后，兰蒂走进旅馆的咖啡厅。乔尔抬眼见她朝他走来，对沿途的窃窃私语及好奇目光视若无睹。
今天早上兰蒂穿着海军蓝套装，看来既明快又寒酸，小小的圆眼镜坚定地架在鼻梁上，一对金梳将她狂野的头发自耳上往后梳，眼中有威武的气概。
乔尔心中涌现了一种占有欲。他也不知是何时开始把她看作是他的女人，但此刻这种感觉比什么都强烈。
“我很高兴我们当中还有你笑得出来。”兰蒂坐下为，恶狠狠地瞪他一眼。“有什么开心的事吗？”
“抱歉，老板，我不是故意激怒你的，昨天晚上我总算领教了你的厉害。”乔尔举杯向她致意。
“这一点也不好笑，我昨天看到你被警察带走时，简直是气急败坏，我这辈子还没这样过。”
“比你撞见狄菲力跟那个女学生在一起时还严重？”
她的脸色倏地白了。“如果你识相，今天早上最好别再说那种话。”
“是啊，老板。”
“不准你跟我嬉皮笑脸，我可没心情忍受。”
“好吧，好吧！”
“以后不准你再有类似行为，懂了吗？”
“懂了。不过，你知道吗，在大庭广众前面训斥属下实非明智之举。”乔尔指指咖啡厅中的人群，人人都在侧耳倾听。“只不过是我这个导师给你的一点点良心建议。”
兰蒂绷紧了嘴，却把声量压低。“我想你该向我解释你父亲的事。”
乔尔搁下杯子站起来。“走吧，我们不能在这儿谈。”他伸手拉她起来。
“等等，我还没吃早餐。”
“我们到速食店买点东西。”乔尔厌烦地扫视咖啡厅中的客人。“小镇上一点隐私也没有。”
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乔尔驶过历经风吹雨打的木板屋时放慢车速，这种地方居然还有人住，越是教人震惊。一辆小货车停在前院，小小的草坪上有个篮球，窗台下方种了些花。
“我们停下来做什么？”兰蒂转头看那间破房子。
“我是在那里长大的。”
兰蒂透过灰蒙蒙的雨幕仔细打量房子。“那是你家？”
“在母亲去世后爸爸和我住在那儿，住不起别的地方，花了好长一段时间才偿清母亲的医药费。寇氏船运以前并没有提供员工医疗保险，现在也没有。”
“你母亲是死于什么疾病？”
“癌症，那时我十八岁。”
她略略合上眼。“你们一定吃了不少苦。”
“她的死改变了一切。这房子不起眼，不过母亲在世时感觉就是不一样，是成长的好地方。”
“你母亲使它成为一个家。”
“是啊，以前爸爸也不同，常常开怀大笑。我们一起干活，谈论未来，他老是有一些计划。”他顿了顿。“母亲死后他就再也不谈未来了。”
“噢，真悲惨。”
乔尔耸耸肩。“我和爸爸合力工作三年才偿清债务。爸丧生那年夏天我原有搬出去的计划。我终于自由了，可以到社会上闯一闯。”
“跟安娜一起去。”她的声音轻柔。
乔尔笑笑。“是啊，我以为她愿跟我一起走。”他一脚踩住油门。“她才不想忤逆她老爸，也不愿放弃这里的一切。”
“安娜显然后悔了。”
“谁管她后不后悔，我只感激她作了那个抉择。”
“你确定？”
“当然，我最后一次郑重告诉你：我不是来拯救安娜的，明白了吧？”
“随你怎么说。”
乔尔蹙眉，她好象不怎么相信。他沉吟着驱车往前，不知如何启齿。他以为自己漫无目的，后来才发现他转进通往旧谷仓的岔路。他松开踩油门的脚。
“这回又为什么停下来？”兰蒂轻声问。
“我不知道，以前我常来这儿。”乔尔把车停在路边，关掉引擎，胳臂拄在驾驶盘上，透过雨水瞅着破旧的谷仓。“在这里我可以独处，没人会来这儿，这谷仓废置已久，我很意外它还在。”
兰蒂柔柔一笑。“我也有一个特别的地方，不过没这里大，只是个小仓库，爸妈找不到我，就知道我躲到那里去了。”
“也许我们还算有共通点。”
“可能。”她解开安全带。“来吧，我们去看看你的谷仓如何了。”
回忆闪现乔尔的脑海。安娜的尖叫，寇维多震怒的红脸。
“兰蒂，等等。”乔尔伸手想抓她，她却已下车，撑起了伞。
乔尔不情不愿地下车站在雨中。兰蒂急急过来替他遮雨。乔尔走向倾塌的谷仓，兰蒂尾随在后。此地与十五年前其实没有太大的差别，乔尔心想。破裂的玻璃窗，摇摇欲坠的门。谷仓里头仍旧堆满生锈的机器及空空的食槽。
受到好奇心的驱使，乔尔走向右侧的马房，推开门时门轴发出咿呀声，十五年前那夜是这个声音救了他的命，方得及时滚到一边，寇维多的木棍一击落空。
“这儿有些旧毯子。”兰蒂也走进马厩。
乔尔低头看看那夜跟安娜共卧的毯子，一切都没有改变，连毯子都还在，他突地感到不安。
他不该带兰蒂来的。
“我们看够了。”乔尔抓住她的手腕想回车上。
“等等，我想再看看。”
“我不想。”
兰蒂听了他的口气十分意外。“乔尔，怎么了？”
“没什么，该死！”这一切怎么能告诉她呢？
兰蒂好奇又同情地凝视他。“也许你该把你父亲的事告诉我了。”
她轻轻碰触他的胳臂。“从头说起吧。”
“大部分你已经知道了，寇维多不知道我和安娜之间的事，她说她要等候好时机再告诉他。我们都很清楚他不会高兴看到他女儿嫁给我，不过我已快没耐心了，我跟她说如果她不开口，我就亲自去告诉他，她很难过。”
“难过？”
“她哭了，我不得不答应等她秋天回去念大学后再告诉寇维多。我不知道何以要如此拖延，我急着想从他手中把她救出来，因为她老是说他很专制。”
“她似乎是不敢告诉他，伺机而动。”
乔尔耸耸肩膀。“也许吧，更可能的是她不是真心想嫁给我，只是喜欢享受刺激，跟她老爸看不上的人鬼混，到最后寇维多终于逮到我们了。”
“他告诉过我了，他说他大为震怒。”
“是的，他生起气来像发狂似的。”乔尔心想细节可以省略。“他当然是解雇我，叫我滚出镇去。”
“你同意了？”
他缓缓纾口气。“我乐意之至，我再一次要她跟我走，她就歇斯底里起来，说她不能跟我走，请我谅解。”